– А президент так и не приехал.

– Ты его не приглашала, – пожал плечами Нор. – Наоборот, мы разругались. Да и не приехал бы он в любом случае. Об этом могли узнать, а у нас половина гостей из ФСБ. Мало ему того, что о нем сейчас говорят? Или тебе мало подарков?

Вперед вышел мужчина, доспехи у которого даже на ее дилетантский взгляд были лучше и богаче, чем у остальных. С нескрываемым восхищением обласкав ее глазами, он что-то сказал.

– Я не понимаю вашего языка, – сказала Светлана, чувствуя, что на смену вызванному дракой возбуждению накатываются усталость и безразличие. – Я не хотела драться, меня вынудили, возьмите меч.

Она где-то читала, что меч положено отдавать рукояткой вперед. Отбросив так хорошо ей послужившую пластиковую ножку, она перехватила оружие за лезвие и протянула его воину. Кончик меча был тупой, поэтому порезов она могла не бояться. Удивленный и ее речью, и поступком, он отрицательно покачал головой и вежливо показал Светлане на проход в замок. Пожав плечами, она опять взяла меч за рукоять и второй рукой подняла с камней куртку. Остальные воины подхватили пострадавших стражников и понесли куда-то в замок. Трое из них, подобрав брошенные копья, заняли место в воротах. Светлана вышла на обширный внутренний двор и остановилась, не зная, куда идти дальше. Внутри замок представлял собой крепость в крепости. За высокими и толстыми стенами, имевшими каменные лестницы для подъема к боевому ходу, находилось большое двухэтажное здание, в углы которого были встроены четыре башни. Отдельно стояли кузницы и конюшни. Светлана определила их по доносившемуся ржанию лошадей и звукам ударов металла о металл. Шедший рядом воин коснулся ее плеча и приглашающе махнул рукой в сторону одного из трех входов. Светлане мешали меч с курткой, но она все-таки попыталась жестами предложить ему идти впереди. Ну а она уж как-нибудь пойдет следом... Он понял, согласно кивнул и широким шагом пошел к нужному входу, заставив ее ускорить шаг. Здесь все тоже было мощено булыжником, но гораздо более ровным. Когда прошли в широкие двустворчатые двери, воин, не оглядываясь, привычно взбежал по крутой деревянной лестнице на второй этаж. Уставшая и груженная вещами женщина так бежать не могла, поэтому отстала. Провожатый видел, что ей тяжело, но помощи не предложил, лишь остановился, поджидая, пока она заберется наверх. Светлана с радостью избавилась бы от ненужного ей меча, но боялась этим нарушить ту доброжелательность, которую ей пока демонстрировали. Этот тип, в котором не было ни капли галантности, явно почему-то хотел, чтобы она сама несла меч. Ладно, надо, значит, будем нести.

Слава богу, далеко идти не пришлось. Пройдя по коридору шагов тридцать и пропустив одни двери, воин распахнул створки других и вошел во что-то вроде приемной. Во всяком случае, из этого помещения куда-то вели еще одни двери возле которых за письменным столом почти привычного вида сидел... секретарь. Были и стулья для посетителей, и даже что-то вроде ковровой дорожки к дверям кабинета. Пока Светлана не видела, чтобы здесь охранялось хоть что-нибудь, кроме крепостных ворот. Неужели совсем нечего опасаться? Она помнила, что в исторических фильмах в таких местах стояли караулы из самых лучших воинов.

Ее провожатый что-то коротко спросил, мужчина, которого она про себя окрестила секретарем, так же коротко ответил и показал рукой на дверь кабинета. Ей провожатый жестом руки велел подождать здесь. Ждать пришлось минут десять. Хорошо, что меч был достаточно длинный, и Светлана, проигнорировав недовольный взгляд секретаря, слегка воткнула его в пол и оперлась, как на трость. Наконец прозвенел колокольчик, заставивший секретаря выскочить из-за стола и пулей метнуться в кабинет. Через минуту он вернулся, распахнул перед ней двери и закрыл их, когда она вошла. Если она попала в другой мир, то люди в нем не были оригинальными: увиденный ею кабинет принципиально ничем не отличался от тех, которыми пользовались в ее стране в середине прошлого века. Тот же массивный стол в самом конце комнаты с восседавшим за ним Главным лицом, та же ковровая дорожка и стулья у стен. Выяснилась и причина отсутствия охраны. С двумя собачками, каждая из которых могла взять в пасть голову годовалого ребенка, в другой охране просто не было необходимости. Сидевший за столом мужчина был очень стар. Поредевшие волосы выбелила седина, все лицо перепахали морщины, но по глазам было видно, что воля и ум еще не покинули их обладателя. Сейчас эти глаза с любопытством смотрели на непонятную гостью. Потратив на осмотр пару минут он кивнул и что-то сказал ее провожатому.

«Плохо без знания языка, – подумала Светлана, следуя за воином к выходу из кабинета. – Если моя судьба – остаться здесь, нужно первым делом учить язык».

Они прошли до конца коридора и повернули за угол, где провожатый подвел ее к третьей по счету двери, показал на нее рукой и поспешно куда-то ушел. Чтобы ее открыть, пришлось положить вещи на пол. За дверью находились две расположенные вагончиком комнаты. Первая имела большие размеры и, очевидно, совмещала в себе гостиную со столовой, а вторая была спальней. Светлана испытала кучу стрессов, устала и хотела спать, но делать этого было нельзя. Наверняка для нее еще ничего не закончилось. Положив на пол свою куртку и трофейный меч, она с облегчением села на стоявший в гостиной диван и закрыла глаза. Спать нельзя, но подремать-то можно? Оказалось, что и для этого еще не пришло время. Во входную дверь кто-то требовательно постучал. Она крикнула, что можно войти, но стучавший ее не понял и пришлось подниматься и идти открывать. В коридоре стоял провожавший ее воин, а рядом с ним нетерпеливо переминался старик, одетый во что-то вроде алого балахона. Удивляясь тому, что они явно ждут ее разрешения войти, Светлана отступила в сторону и показала рукой на диван. Они зашли, после чего ею занялся старик. Что он делал, она так и не поняла, поняла только, что у него ничего не получилось. Когда недовольные мужчины ушли, Светлана хотела вернуться на диван, но обнаружила, что он уже занят.

– Сядь! – прозвучал в ее голове голос пожилой, но еще красивой женщины, одетой в темно-коричневое платье странного кроя. – У тебя есть искра силы. Слабая, но ее можно немного раздуть. Ее наличие позволяет нам общаться, а мне – научить тебя здешним языкам. У мага, который отсюда только что вышел, это не получилось. Трудно учить кого-то своему языку, если нет одного общего, понятного и учителю, и ученику. Так и в жизни, и в магии. Мне проще – я богиня.

– Я в бога не верю, – ляпнула Светлана, вызвав у женщины взрыв веселья.

– Можешь в меня пока не верить, – отсмеявшись, сказала она. – А сейчас посиди спокойно. Если захочешь спать, не противься. Я скопирую себе память твоей жизни, а тебе дам знания четырех языков, на которых здесь все говорят.

Когда сильно хочется спать, и тебе говорят, что не надо этому противиться... Конечно же, она заснула. Она и раньше никогда не верила в бога, не поверила и сейчас. Сегодня уже столько всего случилось, дикого с точки зрения обычного человека, что звучащий в голове голос добавил к этой дикости совсем немного. Время она не засекала, поэтому не могла сказать, сколько проспала, когда ее бесцеремонно разбудила та, которая назвала себя богиней.

– Проснись, потом доспишь! – сказала она голосом, и Светлана все поняла, хотя звучала не русская и не английская речь. – К тебе пришла прислуга, но она подождет за дверьми, пока мы договорим. Это язык королевства Ортан, в котором ты сейчас находишься. Другие языки ты тоже знаешь, но они тебе пока без надобности. Твою жизнь я теперь знаю не хуже, чем ее знаешь ты. И ваш мир мне ясен и понятен. Сюда ты попала благодаря мне. Пока в тебе нет благодарности, но это только пока. Со временем ты поймешь, как тебе повезло. Когда найдешь любовь, придет время возвращаться в свой мир и помогать в моей игре.

– Почему, когда полюблю? – не поняла Светлана.

– Потому что тебе нужен будет якорь, – пояснила богиня. – Я могу дать много золота и пообещать его еще больше, но это ненадежно. Никакое золото не стоит жизни, а для того чтобы вернуться к любимому человеку, не страшно рискнуть жизнью, все равно без него она теряет смысл. Для женщины в любви вся жизнь, если любовь настоящая. А я тебе сделаю еще немало подарков! Помолодеешь на десять лет и опять станешь девушкой. Ты красавица по меркам этого мира, но в своем особой красотой не блещешь. Мы это поправим, а заодно в несколько раз увеличим магическую силу. Сильной не станешь, но охмурить одного-двух мужиков сможешь. Только учиться магии будешь сама. По условиям, знаниями я ни с кем делиться не должна.