Кот рывком встал на задние лапы, с трудом сохраняя равновесие. Бегать на задних лапах ему было гораздо проще, чем стоять на месте. Немного постояв, он с облегчением опустился на пол.

– Запусти ему магическое усиление тела, – посоветовал заглянувший к ним в комнату Нор. – Он хоть размерами с взрослого кота, но по развитию все равно еще котенок. И брюхо уйдет на укрепление мышц. Если раз пять усилить, получится неплохой сторож. Ленивый, правда, но при необходимости подрать кого-нибудь сможет. Оставь его на пару минут и послушай о том, что я вспомнил. Лет десять назад, когда я был еще маленьким, в главном городе провинции казнили одного мага. Тогда еще была жива мама, и мы всей семьей присутствовали при казни. Провинность у него была редкая, за которую по нашим законам не мог помиловать даже король. Он практиковал врачебную магию, а втихаря за большие деньги насылал болезни на недругов своих клиентов. Когда знаешь организм человека, и как его лечить от разных болезней, не так уж сложно самому вызвать цирроз печени или остановку сердца. Он такой был не один, хотя, вообще-то, маги подобным пользуются редко. Вот я и подумал...

– Меня этим пользоваться тоже не тянет, – поморщилась Ольга.

– Я бы это назвал чистоплюйством, – возразил Нор. – Убить врага, пережав ему сосуды, это нормально, а воздействовать на пятую магическую область сердца и вызвать инфаркт, это уже вызывает неприятие. Хотя во втором случае ты добиваешься своей цели и даешь человеку шанс выжить. Ты можешь что-то внушать ограниченное число раз, после чего магия уже не будет действовать, а человек поймет, что ты с ним делала. Если он и до того к тебе относился без симпатии, представляю, как он к тебе отнесется после. А вот если за все хорошее ему подарить болячку...

– Знаешь, – задумалась Ольга. – Ты прав. От болезни ведь потом можно и вылечить. Только чтобы таким баловаться и никого случайно не угробить, нужен опыт лечения. Магические зоны для каждого органа мы знаем, а вот как на них воздействовать, известно только для пары десятков болезней. А нам этого мало. Где бы найти добровольца, которого не страшно было угробить? Себя можешь не предлагать.

– Я тебя люблю, – засмеялся Нор, – Но я и к себе неравнодушен. Давать тебе для экспериментов свои внутренности? Я еще не сошел с ума. Знаешь, скольких угробили маги прошлого, когда отрабатывали свое лечение? Я тебе предлагаю для этого купить свинью. В книгах пишут, что они очень близки нам по физиологии. Недаром медики отрабатывают свои методики чаще на свиньях, чем на обезьянах. Будешь у хрюшки сначала вызывать болезни, а после их лечить. А не получится с лечением, останется мясо.

– В деревне лишних свиней уже, наверное, забили, – сказала Ольга.

– А зачем тебе у них что-то покупать? – удивился Нор. – Пусть в заказнике свиней мало, но они есть. Сделаем в сарае изгородь...

– Наш сарай для этого не подойдет, – покачала головой Ольга. – Да и вещей там много. Надо поговорить с отцом, чтобы договорился с деревенскими. Сейчас у них работы немного, поэтому свинарник построят за один день. Да и корм у них же можно купить. Мороки, правда...

– Времени навалом, – сказал Нор. – А с дикой свиньей возиться меньше. И я тебе помогу.

Отец отнесся к идее свинарника с пониманием, но без энтузиазма.

– Учти, что мороки будет много, – предупредил он дочь. – Проведем туда электричество. Будешь своей хрюшке готовить, заодно и свинарник прогреешь. Сильно теплым тебе его никто делать не будет, тем более для дикой свиньи. А где водятся свиньи, я знаю, так что долго их искать не придется.

Следующим днем было воскресенье. Отец с утра верхом отправился в деревню, и через три часа подъехали три подводы, груженые досками. Пять мужчин взяли топоры и пилы и ушли в лес за бревнами, а шестой разгрузил подводу и поехал за ними следом. К обеду уже перенесли забор и врыли столбы для будущего свинарника. Ольга накормила мужчин, и работа вновь закипела. Вскоре Виктор привез в гости ребят.

– Что это у вас за стройка века? – спросил он Ольгу.

– Пристраиваем с пользой ваши деньги, – пояснила девушка. – Строят свинарник для моих будущих пациентов. Свиньи очень близки людям, поэтому я на них буду тренироваться в лечении.

– А где ты возьмешь больных свиней? – не понял он.

– Болезни можно не только лечить, но и вызывать, – понизив голос, чтобы не услышали идущие сзади ребята, сказала Ольга.

– Полезное умение, – сказал Виктор, оглянувшись на детей. – Только не все, что знаешь и умеешь, стоит использовать.

– Посмотрим, – отозвалась она. – Сначала нужно все изучить. Моя цель – это лечение, но в жизни всякое может случиться.

– Ольга, не скажешь, ты так поумнела одновременно с получением новых способностей? – спросил Виктор. – У меня Олег очень неглупый парень, но ему до тебя далеко. Как хочешь, но по разговору я тебе дал бы самое меньшее лет двадцать.

– Об этом вам лучше поговорить с отцом, – улыбнулась она. – Мне самой себя в этом оценивать сложно. Он, кстати, сейчас дома.

Они зашли в коридор, где под вешалкой лежали тапочки для гостей.

– Сегодня выложила, – сказала Ольга. – В носках ходить холодно даже по коврам. Обувайте, они чистые.

В коридор заглянул Уголек, увидел хозяйку, почти по-человечески вздохнул и встал на задние лапы.

– Это не я, это он сам, – в ответ на вопросительный взгляд Виктора с улыбкой сказала Ольга. – Я его время от времени тренирую в таком способе передвижения, а он сачкует. Вчера припугнула, так он теперь демонстрирует послушание.

Кот почувствовал, что на него не сердятся, повернулся и на задних лапах ушел в комнату.

– Впечатляет, – сказал Виктор, обувая тапки. – Ты на него как-то воздействовала?

– Магически увеличиваю размеры и силу и стимулирую развитие мозга. Ему ведь пока всего три месяца.

– Беру свои слова назад, – улыбнулся он. – Это когда говорил насчет двадцати лет. Ума у тебя много, но детство в тебе еще играет! Если твой котяра вымахает в два раза больше и будет ходить на задних лапах и открывать гостям дверь, остаться незаметной у тебя не получится.

– А я не такая скромница, какой кажусь, – засмеялась девушка. – Я не против известности, не против того, чтобы удивить людей и пустить им пыль в глаза. Главное, чтобы все обо мне знали то, что нужно мне, а не то, что может навредить. Сама по себе известность может быть полезной.

– Практикующая ведьма? – улыбнулся Виктор. – Сейчас таких развелось много. Снимают сглаз, лечат и наводят порчу.

– Ага, – кивнула Ольга. – Любой каприз за ваши деньги. Только, в отличие от них, у меня все будет работать. И вредить людям я не собираюсь ни за какие деньги. Разве что это будут мерзавцы и враги мне или моим друзьям. Но все это пока даже не планы, а так... мысли вслух. За два года многое может поменяться.

– Что ты держишь гостя в коридоре, дочка, – раздался из комнаты голос Егора. – Веди его на кухню, будем кормить.

– Вы сейчас будете есть? – спросила Ольга. – Нет? Тогда идите к отцу, а я выйду к ребятам.

Она нашла всех троих за домом.

– Хорошая погода, – сказала ей Люда. – В дом идти не хочется, а здесь не так слышен грохот молотков.

– Я с ними говорил, – сказал Нор. – Сегодня все должны закончить. Завтра только застеклят окна и вкопают пару столбов для электропроводки. Ну и привезут для твоей свиньи зерно и горох. Отец сказал, что знает место, где желудей столько, что можно грести лопатой. Догадываешься, кому придется грести?

– А для чего вам хрюшки? – спросила Люда. – Неужели откармливать? Охота вам возиться?

– Нет, они мне нужны для другого, – сказала Ольга. – Вам отец ничего не говорил о нашем соглашении? Зря. Вам это полезно знать. Мы договорились, что будем помогать вас охранять, ну а он эту охрану финансирует. Одного или двух охранников, которые будут жить в вашем доме, он все равно возьмет. При этом основная надежда у него не на моих мужчин, а на меня.

– Может быть, ты хоть теперь нам скажешь, кто ты такая? – спросил Олег. – Ведь ясно же, что мы никому не выболтаем.