– У нас математика, – мысленно засмеялся Нор. – Если из-за разборок нам простили литературу, остальные уроки проведут согласно расписанию. Ты сейчас что собираешься делать, возвращаться в школу?

– Нельзя мне в школу, – вздохнула Ольга. – Я сказала директору, что у отца сердечный приступ, и я еду к нему. Поэтому попробую договориться с Виктором, чтобы меня забрал, заодно и поговорим.

За то время, пока она разбиралась с Бортниковыми, погода испортилась: с потемневшего неба заморосил мелкий холодный дождь, и задул ветер, поэтому Ольга зашла в кафе «Встреча», решив дождаться Виктора в тепле. Она оставила в гардеробе мокрую куртку и прошла в зал. Он был небольшим – человек на семьдесят – и сейчас, кроме нее, никого не было, только за дальним  столом о чем-то болтали две девушки в форменной одежде. Оля уселась за столик и достала телефон. Связь была, и Виктор быстро откликнулся на звонок.

– Вы сейчас чем заняты? – спросила она. – Не коптильней?

– Ничем не занят, – ответил он. – Какая коптильня в такую погоду! Лежу на диване с книгой в руках.

– В Алейск приехать можете?

– А что случилось? – сразу насторожился он. – Так, по времени у вас сейчас должен быть урок. Вы не в классе?

– Так получилось, что мне нужно было уйти из школы, и вернуться обратно со всеми я не могу. Версией для директора был сердечный приступ отца, поэтому официально я уже дома. Если вам затруднительно приехать, так и скажите. У меня есть вариант с Замятиным. Просто вам это будет сделать удобней: все равно придется выезжать за детьми, а у нас с вами разговор.

– Сейчас приеду, – сказал Виктор. – Ты где?

– Я решила не мокнуть, – ответила она. – Кафе «Встреча» в Парковом переулке.

– Знаю такое, – сказал он. – Жди, через полчаса буду.

Ольга спрятала телефон и посмотрела на официанток. Они ее видели, но не спешили обслуживать и продолжали свой треп. Ольга была взвинчена сегодняшними событиями, и ей было наплевать, что о ней здесь подумают. Кроме того, она замерзла и хотела перекусить. В результате одной из девушек срочно потребовалось облегчиться, а другая, лишившись собеседницы, направилась обслуживать клиентку.

– Горячий кофе, – сказала ей Ольга. – И пару заварных пирожных. И побыстрее, пожалуйста, я и так достаточно долго ждала, пока вы займетесь делом.

Официантка фыркнула, развернулась и пошла выполнять заказ. Через несколько минут Ольга с удовольствием грела руки горячей чашкой с кофе, дуя на него и отхлебывая мелкими глотками. После кофе пришел черед пирожных. К тому времени, когда в зал вошел Виктор, она уже управилась со своим заказом, согрелась и прикинула о чем и как с ним разговаривать. К Виктору официантка подошла раньше, чем он успел сесть за столик.

– Кофе, пожалуйста, – сказал он ей. – И если можно, погорячей.

– К вам прибежала сразу, – сказала Ольга. – А мне, чтобы обратить на себя внимание, пришлось применить силу. И на ваш копеечный заказ она отреагировала нормально, а на мой скривила такую рожу... А у меня еще было сладкое. Вот как вы на нее действуете?

– Милая Оленька, – усмехнулся он. – Нет здесь никакого секрета, и не стоит мне завидовать. Лет через двадцать и на вас будут обращать больше внимания. Надо сказать, что вы меня взволновали. Начинайте рассказывать, что у вас еще стряслось.

– Сейчас вам принесут ваш кофе, тогда поговорим о серьезном, – сказала Ольга. – Пока расскажу о том, что случилось в школе.

Она быстро рассказала о драке и последующих разборках. Пока шел рассказ, Виктора обслужили.

– Чтобы вам было понятно дальнейшее, я вам расскажу о том, что случилось вчера после наших спортивных занятий. К нам приехал несколько необычный посетитель. Почему именно к нам, я объяснять не буду. Такое объяснение потянет за собой то, о чем я ни с кем говорить не хочу.

– Не хочешь и не надо, – сказал Виктор. – Переходи к необычному посетителю. Ты ведь о нем мне хотела рассказать?

– Угадали, – кивнула Ольга. – Я хожу вокруг да около, потому что в то, о чем я вам расскажу, очень трудно поверить.

– После тебя я готов поверить хоть в пришельцев.

– Да, они и приходили. Вернее, не несколько пришельцев, а только один.

– И что этому одинокому пришельцу понадобилось в лесничестве? Он к вам, случайно заявился не насчет охоты?

– Вы сегодня необыкновенно догадливы, – съязвила девушка в ответ на явное недоверие Виктора. – Только лучше бы вам посидеть и послушать, а не перебивать меня своими замечаниями. Я не хочу о многом говорить, поэтому теряется достоверность рассказа. Не хотите слушать, я могу ничего не рассказывать и обойтись без вашей помощи. Только появление этого пришельца, в которого вы не хотите верить, помимо проблем сейчас, обещает огромную выгоду в перспективе.

– Выгода – это хорошо, – согласился он. – Ладно, помолчу.

– Есть технически развитая цивилизация, которая научилась проникать в миры других Вселенных, – начала рассказывать Ольга. – Материальные тела они туда переслать не могут, работают только с собственным сознанием. Но для сознания нужно тело. Если в вас вселить такого пришельца, вы будете продолжать все чувствовать, как сейчас, но потеряете контроль над телом.

– Невеселая перспектива, – сказал Виктор. – Я бы не согласился.

– Это для вас она невеселая. А они как-то научились сохранять свои тела и могут прожить в чужих множество жизней, а потом опять вернуться в свое.

– Здорово придумано. Это почти бессмертие.

– Да, вы правы. Но во всем этом для них есть один большой минус: тела нельзя насильно захватывать на срок больше трех дней. А за это время они даже не успевают добраться до памяти прежних личностей. Есть и еще ограничения, но это основное. Поэтому обязательно требуется добиться согласия человека, причем без магического принуждения. В наш мир они только проникли и еще ничего о нем толком не знают.

– И пришли за помощью к тебе, – кивнул он. – А какой у тебя резон им помогать? Не лишимся мы своего мира?

– У них таких миров несколько, и ни один не захватили, хотя ходят по ним сотни лет. Есть ограничения, которые им этого не позволят. А я им обязана и должна отработать.

– Вот даже как! – он впервые за все время разговора стал серьезным. – И чем же?

– Я не хочу об этом говорить. От меня требуется отдать им три тела просто так. Все остальное будет идти за вознаграждение. Одно такое тело они уже сегодня получили. Вы знаете местных шишек?

– Заочно знаю. И кто же из них?

– Один из тех двоих, которые на нас наезжали. Это директор мясокомбината Игорь Юрьевич Бортников. Я на него давно имела зуб, просто сегодняшние события оказались последней каплей. В общем-то, мелочь, но ее хватило.

– И он тебе отдал свое тело? – недоверчиво спросил Виктор.

– Я немного смухлевала, – пояснила Ольга. – Сначала довела его до истерики, подвела к мысли, что без его жизни не уйду, и предложила выбор. Скажи «да», и я уйду. Он мой рассказ всерьез не принял и сказал, что требовалось, лишь бы я убралась. Правилами не оговаривается, какими способами добились согласия, лишь бы оно было добровольное.

– Ничего себе добровольность! Отдай тело иначе прибью! Так ты быстро рассчитаешься с долгами. Да и они сами бы себе набрали тел, сколько нужно. Такое существование все-таки лучше смерти.

– Все не так просто, – возразила Ольга. – Пришельцы так вообще действовать не могут. Я местная, поэтому мне позволено больше. Но и я не могу хватать людей и ставить их перед таким выбором. Для этого нужны серьезные основания. Господин Бортников своими действиями мне эти основания дал.

– Значит, ссоришься с человеком, раскручиваешь конфликт, а потом берешь его за горло и ставишь перед выбором?

– Не уверена, но думаю, что инициатива ссоры должна исходить не от меня. Иначе это ничем не будет отличаться от обычного принуждения. Но я не думаю набирать тела таким способом. Есть разочарованные, отчаявшиеся в жизни люди, которые не имеют сил для нормальной жизни. Пришельцы, в отличие от них, прозябать не будут. Тот, с которым я говорила, уверен в том, что они быстро выберутся наверх. Понятно, что тем, кого они заменили, станут доступны все радости жизни.