Перед Дмитрием стояло несколько основных задач. Первое – разобраться с сокрытием в ноосфере. Второе – решить проблему с гиперпространственными возмущениями и стабилизацией, чтобы не зависеть от прибора с непонятным принципом действия. Третье – доработать личную защиту.

Линаэль в кои-то веки вспомнил свою основную специальность, от которой вынужденно отошёл.

Первым делом он организовал комфортные условия в стиле эльфийских магов-природников. В Мане дефицита он не испытывал, поэтому действовал с размахом.

За считанные часы был выращен целый дворцовый комплекс с большим количеством просторных помещений под лаборатории. Множество деревьев переплелись, образуя причудливой формы гигантский ствол с пятью этажами внутри. Вода подавалась по корневой и стволовой системе, отходы жизнедеятельности перерабатывались на удобрения. Повсюду располагались санузлы с душевыми. Вода днём нагревалась на солнце с помощью специальных листьев и хранилась в природном бойлере в тёплом виде, чтобы маг мог с комфортом принимать душ или ванну.

Лишь с едой особо Карпов не стал заморачиваться, поскольку у него имелся запас продовольствия и картриджей для пищевого синтезатора. Это означает, что он не стал отлавливать зверушек, а вырастил стандартный эльфийский древосад.

Идёшь себе по дому-дереву, захотел есть – вышел на балкон, оплетенный охранным плющом, сорвал с ветки сочный фрукт или горсть орехов – аппетит до полноценного приёма пищи сбил. Так можно прожить всю жизнь, но без мяса неинтересно. Хотя бывали среди эльфов извращенцы-веганы, которые вместо мяса ели выведенные природниками плоды, похожие по содержанию элементов на мясо, но это не то. Нет той сочности и вкуса, как у натурального мяса. Это как есть соевую колбасу вместо натуральной.

Решив бытовые нужды, Карпов приступил к работе. К созданию защиты от ноосферы он подошёл с точки зрения своей основной профессии. Опыта ему было не занимать, а уж с палочкой-выручалочкой в виде Имбы время исследований сокращалось с десятилетий до считанных дней.

Он вывел безвредные бактерии-симбионты, которые поселил в своём организме. Их задача после активации прикрывать носителя от любых попыток узнать о нём информацию из ноосферы.

Завершив с первым пунктом плана, он приступил к работе над пространственными перемещениями. На этот раз пришлось пойти по двум путям: мага-природника и техномага. Он не объединял эти два направления, а создал два разных способа работы с гиперпространством.

Новое – хорошо забытое старое. Первое правило маг-природника гласит: работает – не трогай. Магические бактерии испокон веков использовались эльфами, но не получили широкого распространения. Ведь это костыли, решение для единичных особей, поскольку магические бактерии-симбионты приходится выводить под конкретного эльфа, а вне его организма они дохнут.

Очередное создание Линаэля имело три режима работы. Первое – спящий режим, когда ничего не происходит. Второе – режим отрицательного возмущения, во время которого баламутится гиперпространство в радиусе ауры мага, а это где-то полметра вокруг тела. Это не позволит телепортировать его против воли и собьёт все пространственные техники на основе гиперпространства. Третий режим дублирует действие пирамидки Предтеч, то есть в пределах ауры стабилизирует пространство с той же целью.

Артефакт – чудо техномагии, не иначе, как со скромностью считал Дмитрий, представлял собой портальную пушку. Компактное устройство размером с пульт от телевизора с приделанным к нему дисплеем и складной рукоятью. В разложенном виде прибор напоминал инфракрасный термометр, которыми повсеместно пользовались в мире, из которого Карпов позаимствовал экипаж для прежнего звездолёта.

В портальную пушку были вложены всё те же функции, что и в бактерии, а также, как следует из названия, прибор позволяет открывать порталы везде: он должен работать даже в аномальных зонах и местах стабилизированного пространства. Питается артефакт от встроенного генератора маны. В паре с Имбой портальная пушка может открыть портал почти куда угодно. Почти, потому что не исключено, что в мультивселенной есть и иные способы помешать пространственным перемещениям.

С защитой сложнее. От многого спасёт адамантиевый скафандр, но не зря даже люди считают, что лучшая защита – это нападение. Именно от этого стал отталкиваться Карпов в своей разработке. Он принялся за выведение магической плесени, использовав все свои новые знания. Он объединил принцип действия генератора Хиггса и атомарного 3D-принтера, но главное – встроил механизмы защиты и управления.

Магическая плесень получилась страшным оружием. Споры, которым маг задаёт область воздействия или указывает, какую материю сожрать, попадая в область применения, начинают с чудовищной скоростью размножаться. Плесень пожирает любую материю, за исключением адамантия. Действуя подобно генератору Хиггса, она перерабатывает материю в свои клетки. Чем больше плесени появляется, тем быстрее она пожирает всё вокруг. Это оружие массового поражения. Если использовать его бесконтрольно, то можно уничтожить целую планету. Для этого и нужны были множественные механизмы контроля и самоуничтожения.

Но хомячная натура эльфа не позволила пускать на ветер кучу ресурсов. После завершения работы получившуюся плесень можно преобразовать в желаемую материю. Выхлоп меньше, чем изначальная масса сожранного спорами, но результат потрясающий. Враг и его оружие уничтожены, а маг получает бонусом кучу лута. Единственный минус – можно получить на выходе какое-то одно вещество.

Например, взять недавнее нападение. Портальной пушкой можно было бы запустить в титан немного спор и подождать. Через некоторое время вместо титана в космосе летала бы бесформенная масса орихалка или мифрила, или ещё какой-нибудь ценной руды. Вот только адамантий плесень синтезировать не может из-за технических сложностей, но это пустяки.

Можно сказать, что это дублирование функций уже созданного до этого атомарного 3D-принтера на основе нанороботов. Но это не так. Принтеру требуется прямое управление искином. Плесень же действует автономно и самореплицируется, в то время как артефакт не меняет количество нанороботов в целях защиты от самопроизвольной репликации, которая превратит наноботы в крайне опасное, но неконтролируемое оружие массового поражения.

Наступил момент, когда Карпов решил, что дальше тянуть некуда. Так можно навечно остаться жить в диком мире эльфом-отшельником. Облачившись в скафандр, он переместился в родной мир.

Тут не оказалось воронки, но и комплекса магической академии видно не было.

Карпов был напряжен и готов ко всему… Наверное… Но это не точно. Эта готовность позволила ему обнаружить появление из воздуха в паре метров от себя… Эльфа!

Он уже готов был отправить в него споры, но успел рассмотреть неожиданного визитера. Высокий, с обширной мускулатурой, тяжёлой челюстью, фиолетовыми глазами и салатовыми волосами в типичной белой тоге, любимой высшей аристократией.

– Каэль Энтомолог?! – изумлённо воскликнул Дмитрий.

Давно меня так никто не называл, – непривычно металлическим голосом, словно говорил робот с дешёвым вокодером, на эльфийском отозвался Каэль. – Уж несколько десятков тысячелетий точно. Так-так, любопытно, и кто же это у нас такой?

Карпов заметил какие-то модернизированные исследовательские чары, которые он не успел заблокировать. Заклинание проникло через брешь скафандра в районе глаз, где не было адамантия. Он с максимально доступной скоростью развеял чары, но их создатель успел получить отклик. Его лицо исказила гневная гримаса.

– Ириэль, старый наркоша, разве я не выпнул вас вон из моего сектора? Разве я вас, мерзких прановых наркош, не предупреждал, что сотру с лица вселенной?

Внезапно из тела Каэля отпочковался небольшой нарост, который быстро оказался в небесах и превратился в огромный, уже знакомый Карпову, жук-звездолёт, у которого появились клешни-орудия, нацеленные на Дмитрия.