Это было дерзкое и циничное убийство. Петербург давно уже забыл о подобных происшествиях. Даже если кто-то и сводил с кем-то счёты, это делалось не столь демонстративно и шумно. И по большей части средствами магии. При расследовании дела об убийстве родителей Лизы не было выявлено следов использования магии. Вообще никаких следов не было выявлено — преступники разнесли машину Никитиных вместе с пассажирами в клочья и покинули место преступления.

Спасти Анастасию Юрьевну и Родиона Павловича не удалось — полученные ими в результате покушения ранения оказались несовместимы с жизнью. Прибывшие на место происшествия лекари скорой помощи лишь развели руками. После их официального заключения страшную информацию сообщили девочкам, и с этого момента у Лизы и Оли началась другая жизнь — полная боли, отчаяния и постоянных разочарований.

Сёстры проплакали у себя в комнате всю ночь, а рано утром в дом Никитиных прибыли братья Анастасии Юрьевны и сразу же взяли всё в свои руки. Так как Родион Павлович потерял родителей ещё в студенческом возрасте, а с остальной роднёй отношений не поддерживал, основными кандидатами на должность опекунов девочек стали братья Орловцевы. Но Захар Юрьевич, несмотря на приверженность эльфийским традициям, плохо подходил на роль опекуна, так как был связан с криминальным миром и особо не скрывал этого, поэтому опекуном был назначен Афанасий Юрьевич.

Старший брат Анастасии Юрьевны тут же перебрался с семьёй из своего скромного дома в роскошный особняк Никитиных и ввёл в нём новые порядки — строгие, а подчас даже жестокие. Изменилось всё и сразу. Девочек лишили всего, к чему они привыкли, а взамен ввели наказание розгами за малейшее непослушание или несоответствие представлениям дяди о благовоспитанных эльфийских девочках.

Жизнь Лизы и Оли превратилась в кошмар — братья Орловцевы вымещали на девочках всю свою злость, накопившуюся за годы ненависти к их родителям. Уже через неделю после оформления опекунства дядя впервые избил Лизу за то, что она без разрешения включила телевизор в неположенное время, чтобы посмотреть мультфильмы.

Несмотря на то что Афанасий Юрьевич распоряжался всем имуществом девочек и всеми деньгами, что остались им от родителей, он старался тратить на них как можно меньше. Лизу и Олю перевели из элитной дорогой гимназии в обычную бесплатную школу. Им покупали новую одежду, лишь когда полностью изнашивалась старая. Сладости девочки получали раз в неделю и то лишь при условии, что за эту неделю дядя не делал им замечаний. Подарки они получали очень скромные и всего два раза в год: в день рождения и на Новый год. При этом на себя и свою семью дядя Афанасий тратил деньги племянниц не считая.

Когда Лизе исполнилось десять лет, её отношения с дядей немного улучшились. Причиной тому было желание Афанасия Юрьевича, чтобы племянницы занимались спортом. Он считал, что физическая форма очень важна для эльфийки. И если Оля серьёзно заниматься спортом категорически отказывалась, то Лиза неожиданно нашла в нём отдушину. Девочка выбрала пятиборье и добилась в этом виде спорта определённых успехов. В четырнадцать лет она даже завоевала серебро в областных юношеских соревнованиях.

Глядя на успехи младшей племянницы, да ещё и в том виде спорта, который ему очень нравился, Афанасий Юрьевич значительно подобрел к Лизе. А вот Олю он стал ненавидеть ещё сильнее и срывал всю свою злость теперь в основном на ней. Лиза от этого сильно страдала — она чувствовала вину за то, что теперь сестре одной приходится сносить издевательства дяди.

Когда Оле исполнилось шестнадцать, Сила определила ей синюю эльфийскую ауру, а вот с Даром девушке не повезло — в этом плане она пошла в отца, а не в мать. А через два года шестнадцать исполнилось Лизе, и оказалось, что младшей сестре перешёл Дар матери. Правда, судьба сыграла с девочкой злую шутку — Лиза получила зелёную ауру.

Разумеется, Афанасий Орловцев не собирался жить под одной крышей с человеком. Лизу сразу же в день шестнадцатилетия объявили выбраковкой и сообщили девушке, что на следующий день она должна покинуть родительский дом и отправиться в реабилитационный центр для выбракованных детей. Ольга пыталась уговорить дядю, чтобы тот разрешил Лизе остаться на три месяца до совершеннолетия Ольги. В восемнадцать лет старшая сестра могла бы оформить опекунство над младшей, и они смогли бы жить вместе. Но дядя был непреклонен — к утру Лиза должна была собрать самые необходимые вещи и покинуть родной дом.

Отвезти девочку в реабилитационный центр вызвался её второй дядя. Захар Орловцев приехал за племянницей рано утром, сразу же после завтрака. Сёстрам дали десять минут на прощание, и Лиза с небольшим чемоданчиком покинула особняк своих родителей, в котором провела семь счастливых лет и девять несчастных.

Лиза не знала, где находится реабилитационный центр, поэтому всю дорогу мечтала о том, чтобы он оказался как можно ближе. Ей хотелось побыстрее туда добраться и расстаться с ненавистным дядей. Но они всё ехали и ехали, и через два часа после отъезда из дома девушка начала нервничать. А ещё примерно через час они въехали в какой-то небольшой городок. Дядя Захар привёз Лизу в грязный промышленный район, молча вытащил её из автомобиля и передал двум бородатым мужчинам со злыми лицами. После чего, не сказав ни слова, уехал. Так Лиза попала к торговцам людьми.

Лиза не знала, почему дядя с ней так поступил — возможно, за красивую девушку ему неплохо заплатили, а, может, ему просто было нужно, чтобы племянница исчезла. Торговцы живым товаром перевезли Лизу в распределительный центр, где она в компании ещё трёх девушек ожидала отправки в Прибалтику, а уже оттуда ей предстояло выехать на юг в Аравию или на восток в Каганат. В этих странах был большой спрос на молодых девочек и девушек из северных стран — наложниц в далёких гаремах постоянно не хватало.

На третий день пребывания в распределительном центре, в комнату к девушкам вломились два подвыпивших охранника, заявили, что хотят расслабиться и стали требовать, чтобы их «обслужили». В какой-то момент один из охранников повернулся к Лизе спиной, и она заметила, что у него расстёгнута кобура. Это был шанс.

Решение девушка приняла быстро — стрельба была у неё в пятиборье любимой дисциплиной, поэтому общаться с оружием Лиза умела, а страх придал ей решительности. Незаметно и тихо она подошла сзади к охраннику и выхватила пистолет из кобуры, за секунду сняла его с предохранителя, а ещё через секунду прогремел выстрел, и сразу же за ним второй. И два охранника с простреленными головами упали на пол.

Лиза попыталась сбежать, но не удалось. Выбежав на улицу с пистолетом и наткнувшись на двух вооружённых автоматами охранников, девушка поняла, что лучше опустить оружие. Её схватили. На такое ЧП сразу же приехал хозяин криминального бизнеса. Он без лишних слов бросился избивать Лизу.

Девушка, понимая, что силы не равны, хотела лишь максимально закрыться от ударов, но неожиданно внутри неё будто что-то полыхнуло, и она ударила обидчика кулаком в грудь. Криминальный авторитет отлетел от Лиза на три метра, да с такой силой, что проломил стену. Охрана хозяина центра наставила на Лизу оружие и ждала приказа от шефа, а внутри девушки вовсю полыхал огонь, и ей казалось, что она способна разнести всё вокруг в клочья.

Криминальный авторитет поднялся, охая, потрогал свою грудь и рёбра, скорее всего, сломанные, а затем неожиданно спокойно сказал:

— Ты одарённая, что ли?

— Я не знаю, — ответила Лиза.

— Ладно, конфликт исчерпан. Те два дурака получили по заслугам — нечего мне товар портить. А с тобой поговорим чуть позже.

Наутро соседок Лизы увезли, и следующие три дня она провела одна. А потом в распределительный центр приехал высокий худой мужчина в дорогом костюме, который представился Раймондом.

— Не бойся меня, девочка, я тебе не враг, — сказал Раймонд Лизе, немного помолчал и добавил: — Но и не друг. Пока не друг. Но могу им стать. Мне сказали, у тебя есть Дар. Это так?