— Ты новенький? — спросил парнишка.

— А сам как думаешь? — довольно грубо ответил я, намекая, что никакого желания общаться у меня нет.

Вопрос был риторическим, ответа на него я не ожидал и сразу же приступил к супу.

— Думаю, что новенький, — ответил назойливый парень. — Как ощущения?

— Паршиво.

— А я здесь уже пятый день — привык.

Я продолжил есть суп, никак не отреагировав на эти слова. Парнишка тоже съел пару ложек, а затем сказал:

— Но кормят здесь хорошо. Это я сразу отметил. Как тебе супец?

Из-за нервного напряжения есть и так особо не хотелось, а уж в присутствии назойливого выбракованного орка аппетит пропал окончательно. Я отодвинул тарелку и спросил:

— Тебе что, больше поговорить не с кем?

— Ага, — честно ответил парень. — Никто не хочет со мной разговаривать.

— Я их понимаю.

— А как тебя зовут? — продолжил «доставать» меня рыжий. — Меня Филипп. Но родные называют Филипок. Потому что я с детства был очень маленьким.

— Да ты и сейчас не большой, — заметил я.

— Сейчас я вырос, а был совсем маленьким. Так как тебя зовут?

— Олег.

Я не знаю, почему выбрал именно это имя. Омбудсмен попросила назвать любое, я и сказал первое, что пришло в голову. Лишь потом в гостинице вспомнил, что так зовут Левашова, но менять уже не стал — очень рассчитывал, что это ненадолго.

— У меня одноклассника зовут Олег. Он в прошлом году угнал у отца машину и разбил её, его за это два месяца из дома выпускали только в школу и лишили видеоигр. А ты любишь видеоигры? Какая твоя любимая.

Я уже понял, почему никто не хотел общаться с Филипком. Рот у парня вообще не закрывался.

— А хочешь, покажу внучку генерального прокурора? — спросил разговорчивый парень.

— Генерального прокурора? — удивился я. — Ты уверен?

— Да. Вон она сидит одна за столиком у окна, ни с кем не общается. Сегодня утром приехала. Там такой скандал был. Её родители перепутали день отправки, думали, что он сегодня. Её оформили, оставили, а потом за завтраком она узнала, что отправка послезавтра. Грандиознейший скандал устроила, сначала требовала, чтобы позвонили родителям, а потом уже и деду.

— Зачем?

— Не хочет здесь два дня торчать.

Я внимательно рассмотрел внучку генерального прокурора. Она была миниатюрной синеглазой девчушкой с роскошными каштановыми волосами, вздёрнутым носиком и небольшой родинкой над верхней губой. Не сказать чтобы красавица, но довольна симпатичная. Стоило её хорошенько запомнить — мало ли как могли сложиться обстоятельства.

— Кстати, а от тебя родители не отказались? — навалился с очередным вопросом Филипок.

— Нет.

— И от меня нет. Но здесь есть ребята, от которых отказались. Но это такой бред — все эти выбраковки, мы просто другие, и всё. Я не понимаю, как можно отказываться от собственных детей. Мы же не больные на всю голову петербуржцы.

— Скажи это родителям тех ребят, от которых отказались, — буркнул я, оскорбившись за петербуржцев, если эльфом я себя не считал, то петербуржцем вполне.

Филипок продолжил болтать обо всём подряд, а я просто старался не обращать на него внимания и попробовал запихнуть в себя второе — лишать организм калорий я не имел права. И ещё я искренне порадовался тому, что рыжий прилипчивый паренёк не оказался моим соседом по комнате.

Полтора дня пролетели на удивление быстро, и вот я уже сидел в автобусе, глядел на то, как мы отъезжаем от серпуховского центра поддержки и реабилитации подростков и испытывал очередное дежавю. Как и в прошлой поездке Егор всю дорогу выступал в роли заводилы и хвалился своим Даром.

В кабинете руководителя КФБ России проходило совещание, темой которого была спецоперация по раскрытию преступной группы, похищающей подростков. На совещании, помимо самого Валуева, присутствовали глава столичного отделения КФБ Милютин, разработавший операцию и отвечавший за её проведение, и руководитель администрации кесаря Глебов.

— Так что Вы решили делать с неодарёнными детьми, Иван Иванович? — спросил глава КФБ у Милютина.

— Автобус нашпигован жучками, — ответил руководитель операции. — Мы будем вести его всю дорогу до того момента, как детей разделят. Ну и начиная с границы Московской области детей будут сопровождать наши специалисты. Когда их разделят и одарённых увезут, мы спасём остальных.

— А одарённых когда планируете спасать?

— Когда Роман даст отмашку. Захватывать перевалочный центр не имеет смысла. Мы хотим спасти не только эту группу детей, но по возможности и всех ранее похищенных.

— А почему сопровождение только от границ Московской области?

— Раньше рискованно. У нас нет железных доказательств, что за похищениями не стоит кто-то из орков. А все дороги в Московской области утыканы камерами — нас могут вычислить. Но и по этой же причине — обилию камер, мы уверены, что похищать детей будут за пределами области. Они должны выехать в южном направлении, но на всякий случай у нас на всех выездах готовы группы. В каком бы направлении ни выехал автобус, ему сразу же сядут на хвост.

— Очень хотелось бы, чтобы всё прошло так, как вы запланировали, — сказал Глебов. — Очень хотелось бы.

Примерно через сорок минут после выезда из Серпухова наш автобус остановился на большой стоянке грузовиков в лесу. Водитель сообщил, что у нас есть ровно десять минут, чтобы сходить в туалет, потому что следующий будет нескоро. В туалет мне не хотелось, но ноги размять не мешало, и я вышел на улицу. Заметил, как к какому-то парню прицепился Филипок, как направилась в сторону туалета внучка генерального прокурора, и отошёл поближе к лесу, чтобы вдохнуть его запах. Место было необычным — большая стоянка посреди глухого леса.

Пока я разглядывал берёзки да осинки, ко мне подошёл Егор и негромко сказал:

— Я тебя сразу узнал.

Это было неожиданно — неужели в пьяном виде он что-то смог разглядеть и запомнить?

— А я тебя первый раз вижу, — ответил я.

Даже если Егор меня и узнал, подтверждать это и раскрываться я не собирался.

— Да ладно, не прикидывайся. Я запомнил тебя с той поездки. Тебя и ту дерзкую девчонку, которая с тобой сидела.

Тут до меня дошло, что запомнил Егор меня по совместной поездке в автобусе, а не по нашим приключениям в Москве. А он тем временем задал мне довольно неожиданный вопрос:

— У тебя есть связь со своими?

Вот так на пустом месте расписываться, что я засланный, не хотелось — мало ли, вдруг Егор решил переметнуться на другую сторону.

— Я тебя не понимаю, — сказал я

— Короче! — Егор вспылил. — Нет времени на это всё! Если есть связь, срочно сообщи своим, что нас везут совершенно другой дорогой. Мы должны были поехать в сторону Тулы и давно покинуть Московскую область, но нас везут куда-то на восток.

— Нет у меня никакой связи, — ответил я и на всякий случай добавил. — Не понимаю я тебя.

И я Егора не обманул, связи у меня действительно не было. Мы все вернулись в автобус, расселись по местам, но никуда не поехали. Так мы просидели около пяти минут, а потом на стоянку подъехали две огромные фуры-рефрижераторы и большой внедорожник. Одна фура встала перед нами, а вторая сбоку, отгородив наш автобус от дороги.

Из внедорожника выскочили четверо вооружённых автоматами мужчин, подбежали к автобусу и предложили нам всем выйти и построиться возле впереди стоящей фуры. Мы сразу же выполнили требование. При этом я понимал, что могу одним быстрым и сильным заклятием уничтожить всех четверых за две-три секунды, но надо было выполнять задание.

Вооружённые мужчины открыли дверцу в задней стенке фуры и велели нам залезать внутрь. Мы снова выполнили всё, что нам сказали. К моему удивлению, фура внутри была очень похожа на большой автобус — такие же, как в автобусе, два ряда сидений, только окон не было.

Мы расселись, наши похитители заявили, что все, кто будет себя вести спокойно, останутся в живых, забрали у всех средства связи и закрыли дверь. Почему-то в этот раз нас не разделили на одарённых и неодарённых. Егор остался снаружи.