- Нет, я хочу, чтобы она. Столы на улице, значит, уже накрыли? – переспросила я, подумывая пойти туда и обломать веселье.

- Да, а вам вот ужин принесли, пока вы дремали. На столе, - указала она.

И, правда, я увидела поднос с графином и накрытым крышкой большое блюдо. Так, значит? Приглашать меня за стол и не планировали? Муженёк убрал с глаз долой к старосте в дом, а сам пошёл веселиться? Столы накрыли, шатры поставили. А мне тут ютись? Ну уж нет!  

Вернулась с гребнем Риша, и я села к печке, давая ей себя причесать, обдумывая при этом как лучше поступить. Девушка обращалась с волосами осторожно, и мерные движения расслабили. Я попросила заплести их в косу. Чем здесь накручивают и как укладывают, ещё предстоит узнать. Пока же лучше поспать заплетённой, завтра будут волнистые.    

   Я не стала рваться сразу в бой, предусмотрительно решив перекусить. Если сцепимся с королём, уже не до еды будет. На предложение разделить со мной ужин хозяйка с дочерью категорически отказались. Ещё и смутились сильно, видимо, это здесь не принято. Есть же одной под их взглядами было не сильно комфортно. Я быстро перехватила мясо с хлебом и сыром, запив ягодным морсом, и встала.

- Риша, пойдём, проведёшь меня к моим спутникам, - сказала девушке. Всё равно её мать выставит, пусть лучше будет при мне. Как такового чёткого плана не было, решила действовать по обстоятельствам. Но ночевать точно в шатре короля буду, а он сам пусть где хочет. Я ради своей репутации не собиралась в этой душной избе спать. Ему нужно приличия соблюсти? Вот пусть сам и напрягается. А то за ночь так пропахну дымом, что буду точно как Золушка.

Хотела перед выходом накинуть камзол, всё же после купания, но от него так неприятно несло лошадью, что с сожалением отложила.

- Давайте я почищу, - предложила  женщина, и я отдала его ей.

- Могу я вам свой платок на плечи предложить? – просила Риша.

- Неси, - не стала упрямиться. Мне только заболеть для полного счастья не хватало.

Мы вышли, и Риша нырнула через сени в другую дверь. Я заглянула ради любопытства к ней. Небольшая комната, высоко маленькое оконце. Мебели тоже никакой, сундук, два тюфяка, что-то вроде прялки в углу. Она склонилась над сундуком, не зажигая лампу.

- Вот, - разогнулась и протянула мне цветной платок . Себе тоже взяла, но уже попроще.  

Мы вышли, и я тут же накинула его на плечи, не пожалев, что взяла. На улице сгустились сумерки,  и после жаркого дня пришла прохлада.  Остро ощутила нехватку нижнего белья. Не скажу, что поддувало, но некомфортно однозначно.    

- Ты знаешь, куда идти?

- Лагерь разбили на окраине селения.

Впрочем, можно было идти на музыку. Ветер в нашу сторону принёс звуки гуляний. Вот не скучает без меня муженёк! Непорядок.

 Чем ближе мы подходили, тем больше людей слонялось вокруг, глазея, как развлекается знать. Но дистанцию держали, близко не подходя. Жались к дворам ближайших домов, кучковались у деревьев. Среди взрослых бегала ребятня.

Мне тоже было интересно, что там за веселье и картина открылась живописная.  Столы накрыли полукругом, а напротив  разожгли высокий костёр. Деревенские музыканты сидели на бревне у дерева, слаженно играя на свирелях, а у одного было что-то типа маракасов. Вокруг костра  извивались и кружились девы в разной степени раздетости. Кто-то снял с себя только пояс и кружился с ним, я некоторые танцевали в одних нижних рубахах и их тела просвечивали сквозь ткань, являя соблазнительные силуэты. 

Куда только подевалась чинная атмосфера за обедом. Сейчас за столом на коленях у некоторых аристократов сидели селянки в одних рубашках и те кормили их с барского стола деликатесами, и поили вином, не забывая щупать и целовать. Опьяневшие девушки глупо хихикали и смущались. Король сидел в центре, один, но за извивающимися прелестницами следил. Его друзья подбадривали танцующих, крича снимай и бросая монеты.

Красавцы! Не сбавляя шага, направилась к столу.     

Совсем не ожидала, что нас перехватят. И вроде не было никого рядом, селяне остались позади, а тут кто-то сзади вынырнул и хвать нас за талии.

- Э нет, малышки. Вам рано за стол! Вначале покажите себя.

Роберт! В кустики ходил, что ли. Мужчина был уже навеселе. Меня не узнал в другой одежде, да в лицо и не вглядывался, направляя в сторону костра и крича остальным:

- Смотрите, а я нам новых цыпочек нашёл!

Этот бугай пёр как таран, не давая затормозить. Мы в два счёта преодолели оставшееся расстояние. Он подтолкнул нас в спину к костру и смачно шлёпнул по заднице.   

Вот это я уже стерпеть не могла. Не думая, с разворота врезала ему кулаком в нос. Это пусть их барышни пощёчины раздают. А я после случившегося долго не могла прийти в себя, вспоминая свою беспомощность. Мне тогда помогла боксёрская груша.  В зал с таким лицом пойти не могла, заказала через интернет и повесила дома. Я молотила по ней, выплёскивая свою боль и отчаяние. Пересмотрела кучу роликов по самозащите, мысленно возвращаясь в  момент нападения и ища выход из положения. А он был! Можно было вырваться из захвата, да вообще не дать себя схватить. Но я же была домашней девочкой. А сделай это раньше, и не стояла бы растерянной клушей, не зная как себя защитить, и надеясь, что меня спасут.

Не спасли. Все за свою шкуру боялись.  

 Груша и сейчас порой помогала  стресс снять, когда накатывало. Поэтому ударила я уверенно, от души.

Мы, как новоприбывшие, привлекли внимание, и мой удар видели все. Музыка смолкла и повисла оглушающая тишина. Я же не выпускала из поля зрения противника. Роберт схватился за лицо, смотря на меня округлившимися глазами. Уловила момент, когда он меня узнал, и уже спокойно отвернулась, обводя презрительным взглядом  мужскую компанию.

- Прискорбно наблюдать, как благородные мужи позорят дев под  взглядами их отцов.

 И тишина...

- А кто это? – заплетающимся языком спросила одна из селянок, но была сброшена своим кавалером с колен на землю.

 Было видно, что меня не ждали. Король встал, а я припечатала его уничижительным взглядом.  

 Больше ничего им не говоря, обернулась к Рише:

- Идём. Приличным людям здесь делать нечего.

И пошла. В сторону шатров, разбитых дальше. Вскоре в спину прилетело:

- Элиса, постойте!   

Ага, разбежалась, Тим! Даже шаг не замедлила.

- Я приказываю!

 Слушаю и повинуюсь, господин. Но не в этой жизни! Ругательство сквозь зубы для меня прозвучало как музыка.

- Да стойте же! – нагнал и схватил за руку, разворачивая к себе.

- Иди отсюда, - это уже Рише.

- Куда? Где её ваши друзья схватят? – возмутилась я и сама приказала: - Риша, иди в самый большой шатёр.

- Ко мне?! – дошло до него.

А чего так изумляться? Решил, что я такая прогрессивная жена, что сама нашла ему девушку ночь скрасить?

- Почему к вам? Ко мне. Ведь я там спать буду.

- Вы?!

Кажется, кто-то был не на шутку ошарашен размерами моей наглости.

- Ну не вы же. У нас мужчины заботятся о комфорте своих женщин. Или у вас из благородного  только титул?

Мою руку выпустили, словно обжёгшись. Весь вид короля говорил без слов: за что мне всё это?! Хотя, за что знает. Получите и распишитесь, что называется.

- Идите, отдыхайте. Завтра поговорим, - через силу произнёс он.

Ну, завтра так завтра. Себе место отдыха отбила, но нужно и о Рише позаботиться. Если домой вернётся, мать её точно на заработок монет отправит.   

- И пусть принесут матрас для Риши и постельные принадлежности. Она будет моей компаньонкой. Вы же ратовали за соблюдения приличий.

Его величество стиснул зубы, наверняка кляня меня про себя на все лады.

- Доброй ночи, Тим! – вежливо пожелала ему.

- Буду благодарен, если вы вспомните моё полное имя, - всё же не выдержал он.

- Зачем? Вы же моё не помните, - пожала плечами я и ушла.

Великий Арис, дай мне сил не придушить эту женщину! Нуар отомстил мне сполна. Разве такой должна быть жена? В который раз за день тяжело вздохнул, вспоминая свою невесту. Элизабет настоящая принцесса. Нежная, изысканная, покорная. Ей бы и в голову не пришло дерзко разговаривать или перечить мужу. Она меня более чем устраивала, как и выгоды от нашего брака. Наш политический союз обещал для меня тихую семейную гавань.