И это уже не со мной что-то не так, а мужчинка слабоват попался. Появляются силы держать голову высоко, уверенно глядя всем в глаза.    

- А вы, оказывается, любите с утра пофилософствовать, - заметил супруг, подходя ко мне и подавая руку.

- С утра я люблю поспать, но когда не дают, остаётся философски смотреть на вещи, - ответила ему, вкладывая в его ладонь свои пальцы.

Наверное, татуировка действительно уже болела. Я смотрела ему в лицо и поэтому заметила, что он испытал облегчение, становясь менее напряжённым, когда наши руки соприкоснулись.

 - Нас ожидает необычный завтрак. Сомневаюсь, что вы когда-нибудь завтракали, держась при этом за руки.

- Не припомню, - поддержал он мой лёгкий тон, подводя к столу и отодвигая стул. – А вы?

- Я тоже. Вот видите, если бы не обстоятельства, и не попробовали бы. Можно воспринимать как квест.

- Квест?

- Игра, состоящая из разных испытаний, когда нужно выполнить какие-то задания, решить логические загадки.

Мы сели за стол, и видя, как заинтересовался Тим, припомнила пару квестов, в которых участвовала давно ещё с бывшим.  

Кстати, неплохая идея!  Судя по всему, такое времяпровождение здесь внове и можно заняться организацией  развлечений для богатых бездельников. И пусть после развода у меня будет куча денег,  на безбедную жизнь точно хватит, но нужно же чем-то интересным заниматься. А в этом я больше понимаю, чем в сельском хозяйстве.

- Может, организуете подобное развлечение у нас для гостей? Покажете, как проводят время у вас дома.  

- Давайте. Мне кажется, отличная идея! – воодушевилась я. - Можно разделить участников на команды, вручить карты  и отправить их охотиться за сокровищами.

Территория большая, есть где побродить.

- Хорошо, если команды будут смешанные из гостей и придворных.  Взаимодействуя между собой, они лучше познакомятся. Подобрать памятные призы для мужчин и женщин. Дамам, например, веера или шали, мужчинам - курительные трубки, или что-то из оружия. Ну, и какое-то денежное вознаграждение, сокровища же.

- Что такое «веера»?

- У вас нет? – удивилась я. – У нас дамы раньше ими обмахивались, спасаясь от духоты. Делались из разрисованной бумаги, ткани. Украшались перьями, камнями. Красивый дамский аксессуар.  

«О, так я ещё новую моду введу!» - обрадовалась я.

- Почему же от них отказались?

- Продают и сейчас, но они уже проще и не столь популярны. В домах, ресторанах у нас теперь стоят кондиционеры, позволяющие поддерживать в помещениях комфортную температуру.

- Кондиционеры? – опять переспросил он новое слово.

- Техническое устройство. Вряд ли смогу понятно объяснить как они работают, - отмахнулась я.  

Идея с квестом захватила меня. Как раз попробую свои силы в организации. И будет отличная реклама, если потом решу зарабатывать на этом.

- Смотрите, молодёжь участвует, а более почтенные господа могут делать ставки на выбранную команду. При прохождении каждого этапа задания в воздух можно запускать салют  цвета команды.  Это будет подогревать интерес зрителей.

Пока завтракали, обговорили варианты возможных заданий. Вначале я предлагала, а он оценивал подойдёт или нет, но потом и сам втянулся, фонтанируя идеями. Я заразила короля своим энтузиазмом, и мы на время забыли о насущных проблем.

Тим оживился. Было неожиданно сидеть с ним, мирно взявшись за руки, и намечать этапы предстоящей игры. Он лучше знал территорию, где какие препятствия можно устроить, и куда спрятать сокровища, чтобы путь к ним был извилист и тернист.

Мы решили, что я в игре буду оракулом, который подсказывает и направляет, если не смогли пройти задание. Каждый игрок лишь раз за игру может обратиться ко мне за советом. Королева-мать будет олицетворять богиню Мудрости. К ней можно обратиться за помощью в разгадывании загадок, но взамен нужно будет оставить игрока, как плату. Знания не приходят бесплатно. Принцесса Элизабет будет богиней Милосердия. Она будет иметь право спасти по одному игроку из каждой команды и вернуть в игру. А Тим будет верховным божеством, который следит за выполнением заданий, награждает и карает. Может послать подсказку команде, если его попросит богиня Милосердия,  или наказать за нарушение правил. Для принца Дамиана тоже роль нашлась. Он будет правой рукой Тима, Вестником, оглашающим его волю.  

  Завтрак был съеден и забыт, татуировки погасли, а мы вспомнили о времени лишь когда  сообщили о том, что меня дожидается портниха.

- Отлично! Заодно обговорю с ней пошив костюмов, - встала я.

- Задержитесь, - поднялся за мной король. – Хочу предупредить о появлении леди Крион и Ориен в вашем окружении. Они станут вашими фрейлинами.

- Зачем мне фрейлины? – удивилась я. – Разве эти леди не боятся, что впадут в немилость, когда вашей женой станет принцесса Элизабет?

- Их это мало заботит. Они находятся на службе и делают карьеру на военном поприще. Девушки из обедневших родов, но при этом имеют титул  и могут быть вашими фрейлинами.

- Тим, вы назначили мне охрану? – догадалась я.

- Мне важна ваша безопасность. Что вас удивляет? К тому же они будут следить за временем и приводить вас ко мне прежде, чем брачные татуировки начнут сиять. Им предоставят распорядок моего дня.

 - Вы предлагаете мне каждый раз бегать за вами?! – изумлённо произнесла я. Такая постановка вопроса задела. Если что, то мне это нужно меньше, чем ему.

- Почему бегать? Они будут помогать организовывать наши встречи. Не хочу делать достоянием общественности необходимость  физического контакта между нами. К тому же если мы на глазах общества будем часто держаться за руки, это не понравится моей невесте.

Я кивнула, про себя решив, что потом будет видно, во что всё это выльется. Чего раньше времени возмущаться.

Вернувшись к себе, помимо портнихи с помощницами, обнаружила и приставленных ко мне леди. Девушки держались обособленно ото всех. При моём появлении  они присели в реверансе и представились. Леди Марион Крион, шатенке с волнистыми волосами,  на вид было около двадцати пяти, а Маргарет Ориен выглядела на пару лет старше. Возможно, так казалось из-за её смуглой кожи и тёмных волос.  Обрадовало, что не  молоденькие дурочки. Не будет глупого хихиканья и щебетания, как в цветнике фрейлин королевы. Тут скорее волчицы в овечьей шкуре.

Портниха сразу же взяла меня в оборот с примеркой нового дневного платья, в котором я появлюсь на обед, и вечернего к балу, и пообщаться нам не удалось. Я же краем глаза следила за новыми знакомыми.  Охранницы за всей суетой вокруг меня  наблюдали с лёгким презрением, которое не сильно скрывали.

- Риша! – подозвала к себе девушку и попросила: - Проследи, чтобы нам принесли напитки освежиться и лёгкие закуски.

Я сама недавно  завтракала, а вот новеньких покормить не мешало бы. Зная военных, это не томные барышни, до обеда не спят. Наверняка проголодались уже. Глазами указала Рише на служанок, которые толклись без дела. Пусть озадачит и берёт их под своё начало. Мне понравилось, как она меня утром защищала, приструнить местный контингент получится.

- Леди, - обратилась к фрейлинам, - пока я занята, чтобы не скучать, можете подняться наверх и выбрать себе комнаты.

Что понравилось, те не стали меня убеждать, что им в моём обществе писец как весело. Что сделали бы ради приличия настоящие фрейлины. Девушки переглянулись между собой и поблагодарили меня, отправившись изучать пространство наверху.  И правильно, куда я денусь из цепких рук портнихи, когда за дверями ещё и охрана стоит.

На некоторое время я отвлеклась и забыла о них. Хорошо  успела вспомнить о совете целителя отказаться на время от корсета и предупредила мадам Зоель. Та тут же принялась громко сокрушаться, что придётся срочно вносить коррективы в мой гардероб. Мне она по темпераменту итальянку напомнила. Такая же говорливая, эмоциональная в выражении чувств, но при этом дело своё знает.