Я совершенно не обиделась на ее слова и подозрения, а вот Хармс встрепенулся и, посмотрев в упор, произнес:

— А если я скажу, что она такая же, как ты?

— Мне стало еще любопытнее, — усмехнулась удивленная феникс, пронзая меня своими огненными глазами. — Она напоминает тебе меня?

— Теалана с Земли, — пресек все домыслы горгул. — Она попала сюда, как и ты, умерев в своем мире.

Злата тут же оживилась. Слетел весь налет властности. Передо мной предстала обычная девушка.

— Что?! — закричали феникс и фей вместе.

Девушка решительно подошла ко мне и помогла встать. — Так, а вот с этого момента поподробнее…

Она усадила меня на скамью.

— А как же твои новости? — улыбнулся Хармс.

Злата отмахнулась.

— Они не настолько удивительны, как твои. Рассказывай, — кивнула она мне, взяв меня за руку.

И мне пришлось ей все рассказать. Кто я, имя, адрес, семья — и как я попала в Алестериум. В общем, все явки и пароли. Огненная девушка желала знать все.

В ответ она поделилась информацией о себе. Мало кто знал о фениксе столько, знали лишь, что пришла она в этот мир из другого. Остальное считалось тайной из тайн — и вот я удостоилась чести узнать ее. Теперь, узнав девушку ближе, я стала относиться к ней по-другому.

В некотором смысле она стала заложницей своего положения. Она получила в дар силу Жизни, но и в то же время большую ответственность за нее. Самая известная личность в Алестериуме, самая могущественная, которую прозвали Сердце Мира. В некотором понимании реинкарнация древнего короля фениксов — и эта девушка была раньше обычной студенткой с Земли. А ведь и мне перешел непростой дар магини Смерти, и я не совсем понимала, что мне предстоит еще сделать.

После того, как мы поговорили, Злата сообщила новости о Неарге. Оказывается, он сейчас на Земле. Благодаря амулету, созданному на энергии альфина, он может путешествовать между мирами. Но так как артефакт связан с питомцем Златы, он может перенести в тот мир, где бывал сам альфин.

— Сначала мы думали, что он в мире фениксов…

— Как? Есть мир, где фениксы не исчезли? — тут же спросила я девушку.

Та кивнула.

— Туда ушли те, кто раньше жил на Алестериуме. Возможно, ты не знаешь, но фениксов истребляли ради их силы, и им пришлось покинуть этот мир. Король огненных птиц пожертвовал своим бессмертием, чтобы открыть портал, а потом запечатать его навеки, дабы никто больше не смог навредить его народу…

На некоторое мгновение лицо Златы изменилось, и в нем проявились мужские черты. Она получила все знания и воспоминания из предыдущих воплощений феникса. Все они покидали этот мир после того, как выполняли свою миссию. Стало быть, Злата еще не выполнила свою?

Но я не стала спрашивать об этом. К тому же девушка официально считалась невестой ледяного короля. Может, она и не собиралась покидать этот мир.

Но тут я задумалась о своей жизни и немного выпала из разговора Златы с Хармсом. А какое у меня предназначение?

Очнулась, когда услышала о том, что они собираются на Землю, чтобы, наконец, схватить Неарга и предать его суду здесь, на Алестериуме.

— Возьмите меня! — стала умолять я друзей.

Злата подумала и потом согласилась.

— Но тебе будет нелегко, — предупредила она. — Я смогу наложить на тебя чары, придать тебе человеческий вид. Люди не обладают магией, никто не увидит твою нынешнюю внешность, но ты не должна признаваться, кто ты на самом деле сейчас. На Земле ты умерла — запомни. Так ты сделаешь только больнее своим близким. Поверь, я знаю, о чем говорю, — последнее она произнесла уже не так решительно и с печалью в голосе.

— Я лишь хочу увидеть брата и узнать, все ли с ним хорошо, — тихо ответила я.

— Тогда нам нужно решить, когда мы отправимся. Время между мирами протекает одинаково. Наше путешествие может занять несколько дней, нужно разрешение ректора на отсутствие — и лучше нам отправиться сейчас, пока не начались экзамены.

С этим я согласилась. Да и злодея надо схватить, как можно раньше, кто его знает, что он может натворить на Земле.

Было принято решение лететь на Землю через два дня.

У меня все из рук падало, я себе места не находила от волнения. Подруга все замечала, но я не могла ей признаться. Она бы ни за что не отпустила меня, тем более узнав, что я собираюсь в другой мир. Я оправдывалась тем, что Гарун показал мне бумагу, подписанную дайлом, и Кайла приняла мою ложь. Хотя это правда, в некотором роде. Из-за этого договора я тоже не могла сомкнуть глаз. А если мне остаться на Земле?

Может ли морок спасти меня от участи изгоя в человеческом обществе? Ведь там Славка, я могла бы его видеть иногда, не показываясь. Заодно и проблему решила бы со свадьбой.

Но ведь и здесь, в этом мире у меня появились дорогие мне существа: Хармс, Кайла, даже мальчишка дроу стал мне близок. Я решила пока не задумываться об этом, на месте подумаю, что мне делать.

В дверь постучали. Я находилась в апартаментах одна, поэтому открыла и с удивлением увидела Арилла.

— Есть время поговорить? — спросил он.

Выглядел он очень серьезным. Я заметила, что после того, как мы его отослали в парке, он как-то изменился. Обижается еще?

Я посторонилась и пропустила принца в гостиную.

— Я все знаю о тебе, — сходу произнес принц.

— Не совсем поняла, о чем ты? — спросила, а у самой сердце тревожно забилось.

Арилл поднял один из амулетов.

— Одно из полезных свойств этого артефакта — передавать разговор на расстоянии. Я просто оставил его в траве и слышал каждое ваше слово. Признаюсь, еще не до конца принял то, о чем вы говорили. Это невероятно и в это трудно поверить.

— Значит, теперь ты все знаешь…

— Да, и я пойду с вами на Землю, — тут же сказал дроу.

Я слегка удивилась, но в этом был весь Арилл. Он обладал любознательностью и, конечно, когда речь пошла о приключениях да еще в другом мире — он не мог оставаться в стороне.

— Не думаю, что Злата согласится, — ответила после недолгого молчания. — Ты же знаешь, мы не веселиться туда идем.

— Знаю, — со всей серьезностью кивнул принц. — Поэтому и хочу, ты не понимаешь, мое имя будут связывать с четверкой лидеров…

— Ясно, — перебила я дроу, а то сейчас начнется восхваление героев и то, что имя принца Ариллинара будет звучать в веках. — Но почему ты ко мне пришел? Сразу бы отправился к фениксу…

— Замолви за меня словечко, тебя она больше послушает.

— А если не стану?

Арилл нахмурился.

— Я знаю великую тайну принцессы и то, что она совсем не принцесса…

— Ах, ты?.. — замахнулась я рукой.

Арилл отстранился, но не отошел.

— Это означает, что да?

— Это означает, что я готова тебя прибить… и сделаю это, потом…

Дроу усмехнулся.

— Вот и чудесно! Поверь, я не стану лишним грузом, если нужна будет моя помощь…

— Ты имеешь в виду помощь в поимке черного дракона? Даже вся четверка лидеров никак не может его изловить и привести к ответу, что может один принц-первокурсник?

Арилл потряс своими драгоценными амулетами.

— С ними я кое-что смогу.

— Ладно, — улыбнулась я. — Я поговорю со Златой, но ты держи свой язык за зубами! — предупредила я, подняв указательный палец на дроу.

— Могила! — клятвенно пообещал он.

С фениксом я поговорила и та, как ни странно, согласилась. Она тренировала его и, видно, ей он показался не таким уж безнадежным. Хармс воспротивился, но дроу удалось его убедить, уж не знаю как. Явно пригрозил ему, и тому пришлось уступить.

Хармсу я призналась, что не умею летать, и он решил обучить меня. А мне пришлось согласиться на все его условия. И на что я подписалась?

За эти два дня я должна научиться летать, иначе не смогу попасть на Землю. Теперь у меня выбора не оставалось, я только уповала на горгула. Альфин не в состоянии всех взять на «борт», он все силы отдаст на создание портала. Все, кто могут летать, должны использовать свои силы.