— Это почему?

— А ты разве не почувствовала запах?

— Запах? Ну да, воняет тухлятиной какой-то. Помер тут до нас кто-то не сильно везучий.

Запах стоял ужасный, будто гнилая капуста, чеснок и лук вместе с другими нечистотами смешались.

— Канализация рядом?

— Нет, Теа, вспомни, кто помогал Неаргу выбраться на свободу?

Бли-и-и-на-малина! Точно! Как я могла забыть? Так могла пахнуть кислота, выделяемая со слюной вирены.

— Их должно быть здесь очень много, раз такая вонь. Нам с ними не справится, — грустно отозвалась подруга.

— Боюсь, что так, но у меня есть и хорошая новость, — решила ободрить я горгулью. — Неарг постарается сообщить, где нас найти.

— Мы у него в заложниках? — наоборот обеспокоилась Кайла. — Он может потребовать непомерную цену за наше освобождение.

Похоже, я заставила ее еще больше волноваться.

— Я верю, что Хармс и Злата что-нибудь придумают. И ты тоже должна верить.

— Я постараюсь, Теа…

А ведь я ей так и не рассказала, что задумал Неарг. Не хотела ее еще больше расстраивать.

Я не знала, сколько прошло времени с нашего похищения, но, думаю, не так много. Надеялась, что друзья успеют расправиться с драконом и спасти нас, а уж потом я решу, что делать с Гаруном и этим гадом Фаресом.

Только бы друзья поспешили!

Я пробовала скакать на стуле, думала, расшатать получится, а ничего не вышло. Больно крепкий, хороший мастер делал. Уже подумывала об стену бить, как меня прервал шум. Даже не шум, оглушающий взрыв!

Сверху что-то посыпалось на голову. Я, кряхтя и кривясь, тряхнула ею, сбрасывая мусор, жутко хотелось чихать.

— Кайла?! А-а-а-пчхи!

— Я… в порядке, — услышала я в ответ растерянный голос и немного успокоилась.

— Как думаешь, это за нами? — спросила я ее, но Кайла не успела ответить или я ее просто не услышала, потому как раздался новый взрыв, да такой, что казалось, стены затряслись. Черте что происходит, ничего не вижу, а теперь даже не слышу.

Да нет, вроде уши отложило.

Вскоре раздались быстрые шаги, дверь со скрипом отворилась, и в глаза ударил свет.

— Пора оказать услугу, Ваше Высочество.

— Я согласия не давала! — ответила я, выпрямляясь на стуле.

— А оно мне и не нужно, — захихикал черный дракон и махнул рукой.

А потом я все смутно помнила…

Как упали путы, разрезанные невидимой силой, как я пошла за драконом добровольно. Вокруг темнота, а в голове крутилась лишь одна мысль: «Убить феникса!»

Почему я должна это сделать, я не знала, внутри некий голос приказывал подчиниться. И когда я увидела огненную девушку, в руках заклубился темный туман.

Я сложила руки, сворачивая и превращая сгустки в смертоносный шар, увеличивая, наращивая его силу. Но между мной и фениксом встала высокая фигура с крыльями.

Я хотела убить его одним движением, но в последний момент моя рука почему-то дрогнула.

— Отойди! — прохрипела я, борясь с собой.

Что-то внутри не позволяло мне уничтожить препятствие и это что-то боролось с довлеющей силой.

— Сопротивляйся, Теа! Ты же не хочешь убивать Злату, она твоя подруга.

Подруга? Этот вшивый феникс?

Мне хотелось рассмеяться, но я сосредоточилась на задании. Я должна сокрушить вечного феникса.

Я замахнулась.

— Теа! Остановись! — бросился ко мне горгул.

 Почему он все время срывает мои планы?

Я нахмурилась.

— Смерти захотел?

— Вспомни, кто ты! Кто я! Ты говорила, что выйдешь за меня замуж!

Огненная дева встрепенулась и с удивлением выглянула из-за широкой спины синекожего.

— Ого! А почему я не в курсе?

— Я, между прочим, тоже, — откликнулся парень небольшого роста и с прозрачными крыльями. На фея похож.

Рядом стоящий орк только неоднозначно гукнул, а вот вирена ощерилась и зашипела.

— Как-то не нашлось подходящего времени, — оправдывался горгул.

— А вам не кажется, что и сейчас не совсем подходящее время? — усмехнулся черный дракон, стоявший возле меня.

Я лишь недоуменно подняла бровь.

В огромной пещере собрались разные существа — и все они желали моей смерти, но я уничтожу их.

— Давай же! Чего ты ждешь?! — закричал черный дракон.

Этот голос повелевал, это он все время подталкивал меня выпустить силу.

С мрачной решимостью я бросила фаербол.

Он прошел мимо цели, не задев никого, и был остановлен препятствием. Пещера затряслась, в стенах появились трещины, что-то сыпалось сверху, но я словно ничего не замечала. Я вошла в транс и стала снова создавать шар, и снова бросила в феникса, но она отразила его.

Я удивилась. Она сильнее меня?

Но я поняла, почему. Мои силы таяли, их что-то поглощало.

Амулет!

Я пыталась сорвать его в шеи, но он не поддавался. Словно клещ впился, требуя новой пищи.

 — Вызови кусаригаму, она поможет тебе, — подсказал горгул.

«А это хорошая мысль. Тогда я с ними вмиг разделаюсь!»

Я нехорошо так усмехнулась.

— Сам попросил. Морван! — позвала я духовное оружие.

Рукоять привычно легла в ладонь. Пальцы надежно обхватили небольшое древко, почувствовав отклик магини.

— Убить их всех! — закричала я, чувствуя, как смертоносная сила клокочет в моем теле, словно в жерле вулкана, и вот-вот вновь вырвется наружу.

Одним движением я сорвала амулет и бросила в сторону, как ненужную вещь, которая только мешала.

Теперь ничто не могло меня остановить!

Тьма клубилась надо мной. Я слышала, как что-то кричал горгул, как смеялся тот, кто приказывал уничтожить всех. Скоро он будет доволен мной.

Я поднялась над каменным полом, концентрируя внимание на фениксе, но у той обозначились защитники. Ледяной дракон и его приспешники.

Ничего. Уничтожу всех.

Но тут я почувствовала, что мои руки что-то держит. Я дернулась, но безрезультатно. Холодная магия сковала меня.

Мысленно я активизировала кусаригаму, из нее вытянулся энергетический шар и он разбил на мелкие осколки лед.

И в то же время я услышала внутри себя другой голос, теперь он перекрывал того, кто руководил мной.

«Очнись, Тамара! Ты должна защитить феникса, Сердце Мира!»

Я опомнилась и опустилась вниз, растерянно глядя на всех. А что здесь, собственно, происходит?

А когда поняла, отшатнулась от черного дракона. Этот гад чем-то одурманил меня, подчинил мое сознание.

До Неарга дошло, что его план не сработал, он зарычал от злости, впервые теряя самообладание.

— Раз так, то на кое-что ты все же сгодишься!

Он образовал щит, чтобы никто не смог помешать ему, и приблизил ко мне артефакт. Еще один?

Тот засветился и стал втягивать магию Смерти. Я почувствовала, что силы очень быстро покидают меня, и упала на колени.

— Ваше Величество! Вы так убьете ее! — закричал встревоженный Доруст.

— Это я и собираюсь сделать, болван.

— Но вы же обещали сохранить ей жизнь!

— Она сильно разочаровала меня.

Я стала хрипеть, с трудом ловя ртом воздух. Мне казалось, что из меня вытягивают душу.

Щит пытались разбить общими силами, но он, подпитываемый энергией, становился только сильнее. Хармс по ту сторону сходил с ума, он же так убьется первый! Я смотрела на него с сожалением.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Прости!.. — проговорила я одними губами.

Но все резко изменилось, я упала почти без сил и увидела, что Доруст и Неарг схватились в смертоносной схватке.

Мои друзья воспользовались заминкой и смогли, наконец, разрушить защитный экран. Они стали сражаться с шайкой черных драконов.

Не ожидала, что Фарес заступится за меня, видно, совесть не до конца растерял. Его поступок заставил меня простить ему предательство. Если выживу, так и быть, здороваться не перестану.

Хармс опустился рядом со мной.

— Теа, ты в порядке?!

Я улыбнулась ему, пока не в силах ответить, а в глазах почему-то защипало. Он помог подняться.