— Если это, как ты говоришь, черный дракон, то что он тут делает?

Я хотела ответить, но вместо меня это сделал Фарес.

Как всегда с некой долей превосходства он улыбнулся и сказал:

— Я мог бы задать тот же вопрос. Что в комнате принцессы делает обычный… — тут он смерил Славку неприязненным взглядом и продолжил: — ...человек?

Думала, что похуже скажет, но Славка все равно обиделся.

— А тебя никто не звал, — ответил он с подростковой заносчивостью. — А я, вообще-то, ее брат.

Тут все же какая-то эмоция проскочила на безразличном лице дракона. Он перевел взгляд на меня.

Мне оставалось только кивнуть.

— Ну, раз так, приношу извинения, Ваше Высочество, — невозмутимо обратился он к Славке. — Я не знал этого ранее.

И с тем же холодным выражением лица Доруст принялся есть.

Славка фыркнул, точь-в-точь, как Буцик, которого мы отпустили поохотиться в Запретный лес.

Доруст похвалил мой суп и съел все до последней капли, а потом предложил прогуляться в парке, но я вежливо отказала. Сказала, что кое-кого жду.

Дракон не стал настаивать и я, наконец, его выпроводила.

— Он мне не нравится, — заявил Славка, как только за Фаресом закрылась дверь.

Я вздохнула.

— Иногда приходится общаться с теми, кто не вызывает симпатию.

— Вот еще! Кто это сказал?

— Он мой одногруппник, мы даже сидим вместе за одной партой.

— И?

Ну неужели непонятно?

— Это тебя ни к чему не обязывает.

Не обязывает, но не объяснять же, что сначала меня вынудили общаться, а потом я уже привыкла.

— Доруст однажды очень помог мне. Да, он не слишком идет на контакт…

На это Славка снова фыркнул.

— Да мудак он. Это на его драконьей морде написано, — безжалостно вынес брат вердикт. — Не доверяю я таким.

— Это каким же?

— А, забили. — отмахнулся Славка. — Хочешь — общайся, только потом не жалуйся, что Хармс…

— Что?

— Будто ты не понимаешь.

— Если бы понимала, не спрашивала бы, — я сложила руки на груди и нахмурилась.

— Большая, а такая глупая.

— Что?! — я поискала глазами тапок, начиная закипать. Вот засранец, вечно он меня бесит. Черт, тут же не носят тапки! — Давно от меня не получал? — я постаралась вложить в голос гнев.

Славка снова фыркнул, вот же набрался от Буцика. Или это конь от него перенял? Я уже запуталась.

— Слепой бы заметил, как этот тип на тебя смотрел.

Это он куда клонит?

— Хватит уже загадками говорить. Раз такой умный и все заметил, поясни уже своей глупенькой старшей сестрице, как он на меня смотрел!

Славка закатил глаза с таким видом, что я, и правда, почувствовала себя дурой.

— Ну, уж точно он сюда не покушать приходил. И звал гулять, думаешь почему? Хармсу не понравится, что вокруг тебя крутится этот заносчивый… одногруппник, — с улыбкой закончил брат.

Явно хотел что-то обидное сказать про дракона, но в последний момент одернул себя.

Я больше не стала разговаривать с братом.

Время шло, а Хармс так и не появился, а ведь обещал прийти, как только освободится. Хоть бы весточку какую послал. Да, он не говорил, что придет через несколько часов, но вот уже поздний вечер, а его все нет. Сердце места себе не находило, давало о себе знать болью в груди.

Еще несколько часов томительного ожидания — и я начну пить успокоительное.

Славка уснул прямо на диване в гостиной, я убрала планшет и положила его на стол, накрыла брата пледом. Не выдержала, присела рядом и запустила пальцы в его светлую шевелюру. Ласково прошлась. Он такой хорошенький, когда спит.

Несмотря на то, что мы ругаемся, мы готовы горой стоять друг за друга. Потому что мы семья. Ближе, чем брат, у меня никого нет. К нему теперь добавился Хармс, из-за которого я с ума сходила. Вот зачем обещать, а потом не делать? Вот возьму и тоже пойду спать!

Но я еще долго крутилась на широкой постели, не находя себе места. Измученная, я все же отключилась, а проснулась от громкого шума.

Что это? Спросонья не разобрала, а это всего лишь дождь стучал по стеклу, а где-то вдали грохотали молнии. Который час? Судя потому, что темно, сейчас длиться ночь.

Больше никак не могла сомкнуть глаз. Я и раньше не особо любила грозу, яркие вспышки не давали уснуть, а сейчас, мысленно накручивая себя, я все время думала про Хармса. Почему он не приходил? А вдруг что случилось? А что, если Неарг поднял своих единомышленников и напал на королевский дворец?

Небо прочертила яркая молния, и где-то совсем рядом прогремел гром.

Я вздрогнула и натянула одеяло до самого носа.

Рассветало, и я радовалась, что эта томительная ночь подходила к концу. Грохот постепенно уменьшался. Гроза проходила стороной и в какой-то момент я просто закрыла глаза, а когда открыла, стоял уже день.

Проснулась я окончательно от стука в дверь.

Накинув халат и пытаясь успокоить сердце, бросилась в коридор.

Хармс! Он все же пришел!

Но на пороге стоял не он.

— Кайла? — у меня на несколько секунд отнялся язык, потом я о нем вспомнила. — Зачем стучишь?

— Просто я… — она смутилась, покраснела, а потом скороговоркой быстро начала: — Прости меня! Не знаю, кто ты, но мне все равно, что ты не Теа. Не знаю, примешь ли ты теперь меня обратно, как свою подругу, но мне очень жаль. Я не сразу поняла…

Я больше не могла слушать, обняла ее, прижала к себе — и мы расплакались от радости.

— Ты знаешь, только с тобой я поняла, что такое настоящая дружба. Я понимаю, почему ты молчала и не виню тебя.

Тут она вздрогнула, схватила меня за руки и спросила:

— Почему ты улетела?

— А разве я могла остаться?.. — удивленно произнесла я.

— Ты не представляешь, что сейчас началось! Как только королеве стало лучше, она попросила слуг привести тебя, чтобы обо всем расспросить, а оказалось, что ты покинула дворец. Дайл собирался вернуть тебя, но во дворце случился переворот, власть захватил принц Таркус и его сестрица. Дейл объявил себя законным наследником, а тебя приказал схватить.

— Что?! — вскочила я на ноги. — Мы должны немедленно…

— Теа! Можно я буду тебя, как и прежде, называть?

Я кивнула. Давно уже привыкла к этому имени.

— Тебе лучше оставаться здесь.

— Но ведь мама и папа…

— С ними все хорошо, дейл не тронет их, не посмеет, да и повода уже нет, потому что Их Величества принародно отказались от власти, а вот ты другое дело. Ты все еще принцесса Теалана и можешь оспорить свое право.

— Ты же слышала, что я ненастоящая дейла.

— Но король Рагр признал тебя своей дочерью, он не отказался от тебя. Так же и Ее Величество, королева Мириэль, признала твои права. Они наоборот хотели увидеться с тобой и рассказать об этом.

Мне хотелось плакать. Значит, они хотели, чтобы я вернулась! Но я тут же вспомнила о Гаруне и его коварной сестрице.

— Ты говоришь, мне не покидать академию, но Гарун и Царситта учатся здесь, они могут свободно пройти ворота! Любой из них может навредить мне.

— Правила запрещают решать на территории академии любые конфликты, в том числе государственные. Пока ты здесь, ты в безопасности.

Так вот о чем предупреждал меня ректор Маркус!

Возможно, он предугадывал следующий шаг Гаруна, а я и не думала, что он решится на такое. Я знала, что он амбициозен, но чтобы задумать переворот! Уж наверняка сестрица постаралась, науськала. А ректор Найренас за годы учебы мог хорошо узнать характер Гаруна и Царситты, чтобы допустить подобный поворот событий.

Хармс не появлялся, заставляя меня все больше переживать.

В ту ночь, когда гремел гром, драконы пытались атаковать главный дворец, но так и не смогли захватить его.

От ректора я узнала, что никто из моих друзей не пострадал, и с Хармсом все в порядке, просто он действительно не может меня навестить, потому что король отправил его в составе четверки за город. Вытеснить предателей. Мне оставалось лишь радоваться, что ребята справились, а уж я потерплю, только бы они не пострадали.