Я замерла от счастья. Наконец! Наконец он обнимет меня и мы вместе заснем!

Но Хармс вознамерился сам лечь на пол.

— Что ты делаешь? — прошептала я, хватая его за руку и останавливая.

— Хочу выспаться и тебе желаю того же, — тихо и как-то глухо ответил горгул.

— Если бы ты этого хотел, прислушался бы к моим словам. Я же говорила, что не смогу уснуть, лежа в одной кровати с братом. И тебе совершенно не обязательно ложиться на холодный пол.

— Как гостеприимный хозяин, я должен позаботиться о гостях. Лучше на пол лягу я, чем позволю это сделать тебе.

— Но я не могу допустить этого. Я буду чувствовать, что злоупотребляю твоим гостеприимством. Если мы тесно ляжем...

— Совершенно невозможно!

— Опять станешь говорить про то, что я девушка, а ты мужчина?

— Вот именно, ты сама все понимаешь.

— И ты мне будешь говорить об этом после того, как мы уже дважды поцеловались?

Хармс сжал мою ладонь.

— Если лягу с тобой, не смогу сомкнуть глаз, — напряженно произнес он.

— Это еще почему? — недоумевала я. — Я буду лежать тихо, что ты меня не услышишь.

— Но смогу почувствовать, — голос его сел.

— Я понимаю, кровать рассчитана на одного, но я лягу с краю и отвернусь. Смотри.

И я уже хотела продемонстрировать, но Хармс остановил, прижал меня к постели двумя руками.

— Как ты не понимаешь! — вдруг горячо прошептал он. — Я здоровый полноценный мужчина, а если я не сдержусь?..

Я выкатила глаза. Так вот в чем причина!

Я не могла перестать глупо улыбаться.

Горгул прикусил губу, понимая, что сболтнул лишнего, и я почувствовала, что меня уже не держат за плечи.

Я грациозно поддалась вперед и обвила руками крепкую мужскую шею. Горгул совсем этого не ожидал.

— А если я скажу, что буду совершенно против, чтобы ты сдерживался? — открыто призналась я.

Глядя в потрясенное лицо Хармса, я изо всех сил пыталась сохранить покер фейс. Он впился в меня жгучим взглядом, пытаясь понять, насколько я серьезна.

Я с сожалением вздохнула.

— Ладно, сдаюсь, ты не можешь позволить мне спать на полу, но то же самое не могу позволить тебе и я, поэтому я вернусь на свое место. И пусть невыспанной окажусь я, в этом будет виновата лишь твоя несдержанность… — вновь печально вздохнула, развернулась и уже хотела подняться, как услышала в спину сдавленное:

— Можешь остаться.

— Что?

Молчание.

Я больше не стала дожидаться ответа. Быстренько легла, пока горгул не передумал, а уж когда устроилась на постели, фиг меня теперь сгонишь!

Динарк же отвернулся, скрестив руки на груди, лег у самого края и замер.

Я полежала на спине, поглядывая на горгула, прислушиваясь к его дыханию, и тоже повернулась на бок, спиной к нему, чтобы не смущать его и дать ему побольше места. Все же он вон какой большой, а я его на самый край согнала.

Поправив одеяло, я улыбнулась и устало прикрыла глаза. И тут же провалилась в глубокий и безмятежный сон.

Утром проснулась от того, что жарко. Высунула ногу, не открывая глаз, и закинула на возвышение. О, как удобно!

Пошевелилась, поменяла слегка положение головы и обняла подушку, но она была подозрительно теплой.

Я распахнула глаза и сначала встретилась с синими глазами горгула, а потом наши взгляды перешли на троих свидетелей: Буцика, Славки и вирены. И если учитывать все головы питомицы, то, можно сказать, что и пять.

Брат подозрительно довольно усмехался, коняка удивленно посматривал, а вот вирена, ревностно сузив глаза, застыла в позе «зю».

Реакция последовала незамедлительно.

Я тут же вскочила на ноги, все еще шатаясь ото сна. Вернее, хотела вскочить, но получилось не сразу. Вышло так, что наши хвосты с Хармсом переплелись во сне. Усилием я разорвала связь.

Хармс смущенно сел, опустив ноги.

— А вас не учили, что подглядывать нехорошо? — пошла я в наступление.

Я лихорадочно искала глазами одежду, а найдя, тут же стала натягивать.

— Вообще-то мы вас будили. И чем это вы занимались всю ночь, что ничего не слышали? — спросил ехидно Славка. — Даже представить не могу!

— А ты и не представляй, еще не дорос, — машинально ответила я.

Славка захихикал.

— Неужели, правда, обнимались всю ночь?

Я щелкнула его по лбу.

— Не придумывай! Сам знаешь, что с тобой спать невозможно. Иди лучше хвороста принеси, чтобы огонь разжечь.

— Уже сделал, пока вы тут бессовестно дрыхли! — не без удовольствия поддел брат.

— Тогда я займусь чаем, — произнес горгул, все еще чувствуя неловкость ситуации.

Он на меня даже взгляд не поднимал.

Эх, не понять мне этих иномирцев, ну приобняла во сне, ничего же не произошло? Просто спали. А он краснеет, как девица непорочная. Выходит, целовать можно, а вот спать в одной постели «ни-ни».

Мне стало жутко любопытно, а была ли у него когда-нибудь интимная связь с девушкой? Я вот ни разу и ни кем, но даже не краснею. Вот про значит земное просвещение.

А интересно, а горгульи это делают так же, как люди?

Судя по моему строению, то да, но ведь я полукровка. Но и Хармс ведь тоже!

Я задумчиво следила за горгулом, присматриваясь к его телу, а он, чувствуя на себе мой неоднозначный взгляд на местах, ниже пояса, еще больше краснел и становился рассеянным. Из рук его все валилось, что я решила, наконец, сжалиться над ним. Подошла и помогла.

Вирена с обидой уползла в свои пенаты, Буцик поскакал ее успокаивать, а я и Хармс молча пили чай, только Славка пребывал в отличном настроении, тарахтел без умолку.

Его болтовню прервало послание, которое упало перед Хармсом. Он с недоумением поднял его и развернул. Я видела, как все сильнее он хмурился по мере чтения.

— Плохо дело…

— Что? Что случилось? — одновременно произнесли я и Славка, склоняясь к горгулу.

— Неарг снова сбежал.

— Что?! Как же ему удалось сбежать из тюрьмы, из которой еще никому не удавалось выйти?

— А ты как думаешь? Какие звери способны пробить камень и прожечь решетки?

— Вирены! — снова вместе воскликнули я и брат.

Хармс молча подтвердил.

— У Неарга много сообщников, черные драконы притаились на время, но, боюсь, теперь для всего Алестериума наступят темные времена. Новой войны не миновать. Король Арианир призывает всех сильных магов в столицу.

— И тебя?

Хармс кивнул.

— Тогда и я лечу вместе с тобой.

— Исключено! Ты не представляешь, насколько сейчас там опасно.

— Обещаю: не влезать ни во что. Сидеть тут и ждать новостей я не хочу.

— Теа, ты не понимаешь…

— Очень даже понимаю. Я тебя одного не отпущу!

Тут Славка влез в разговор:

— И я с вами. Ты же не оставишь меня здесь одного? — и в его голосе вновь проскочили интонации «сиротинушки».

А ведь верно. Он же еще подросток, он же пропадет без присмотра в незнакомом для него мире. Придется взять и его.

Я обратилась к Хармсу:

— Ты же знаешь, что академия хорошо защищена, туда Неаргу не проникнуть.

— Ошибаешься. Пару лет назад Неарг Райварес принял внешность бывшего ректора Дейривона — и ему удалось одурачить всех.

— После этого меры по защите ужесточили. Ни один сомнительный дракон не протащит свой хвост за пределы академии.

Хармс мучительно молчал, пытаясь принять правильное решение.

— Ты же понимаешь, я не могу оставить брата…

— Ты можешь вернуться с ним в замок.

— Нет! Не стану этого делать. Я полечу в Даадамар, даже если ты мне запретишь!

Хармс напряженно молчал, потом все же произнес:

— Ворота в академию наверняка закрыли, посторонние не смогут войти.

— Это я решу лично с ректором Найренасом. Расскажу ситуацию и попрошу убежища, он не откажет.

 — Раз ты так решила… Хорошо, полчаса на сборы — и мы отправляемся в путь.

Я послала Марциусу Найренасу сообщение, что прибуду в столицу, но не одна, а в компании с братом, и прошу позволить нам, в виде исключения, разместиться в моих апартаментах.