Пол часа я портатил, чтобы снарядить тридцать патронов к своему ружью. Ещё столько же времени ушло на осмотр "Бастиона" и проверку, возможно ли его вынести из крепости и активировать. Мои предположения вновь подтвердились, и это радовало. Правда, появились изменения и дополнительная характеристика — прочность. Если она заканчивалась, необходимо было вновь тратить десять тысяч на активацию, и так до бесконечности. Но был и плюс, купол вставал своим краем прямо до земли.

Час потратил на отдых, просто отыскал свободные нары и мгновенно вырубился, погрузившись в тяжёлый сон. Разбудила меня Эрая.

— Муж мой, прошло почти пятнадцать часов, как мы здесь находимся, и за это время я ни разу не видела, чтобы ты ел. И ещё, Карл приглашает тебя на совет.

Вопрос действительно оказался серьёзным. В отряде имелось двое раненых, которых придётся транспортировать, и ещё четверо, которые не смогут преодолеть длительный переход. Вопрос решался тратой последних запасов Живой воды, или шестью легендарными зельями регенерации.

— Минуту, — подтянул к себе лежащий рядом вещмешок, и принялся выставлять содержимое, пока не добрался до аптечки. Достав из него два самых сильных зелья, протянул Карлу: — Это для лежачих. Остальных отпаивайте Живой водой. И еще, Карл. Распредели эти банки с порохом между бойцами, они могут нам пригодиться в будушем.

— Бомба? — глаза гнома загорелись безумным огнём. — Подложить заряд под врата вражеской крепости, и рвануть. Я знаю, из чего можно сделать корпус!

— Добро. Корми бойцов, лечи раненых, и выходим. Крат, ты тоже освободи свой вещмешок от всего лишнего, для тебя имеется особая ноша.

Крепость покидали, когда на землю опустились сумерки. Полным составом, сто двадцать пять бойцов, если считать и меня и двойника. Двигались привычным маршем — пятьдесят минут в пути, десять отдыха. После каждого привала усталость накапливалась, и через шесть часов пути мы всё же решили отдохнуть. Свернули в сторону, и, углубившись достаточно, чтобы нас не было видно с тракта, встали на привал. Назначили дежурство, на всякий случай достали из вещмешка Крата "Бастион", и завалились спать.

Подъём устроили за пол часа до прихода волны, Карл заставил всех как следует размяться, и туман мы встретили уже бодрыми и готовыми к бою.

— Активируй артефакт! — отдал приказ Карл, и один из бойцов тут же его выполнил. Нас накрыло мерцающим куполом, отрезая от тумана. Пара минут томительного ожидания, и сквозь появившиеся в сплошном мареве прорехи на купол бросились десятки тварей.

— Лучники, залп! — раздался очередной приказ командира. — Копейщики, бей через купол!

— Прочность быстро проседает! — заорал боец, активировавший артефакт, хотя бой не продлился и минуты. — Осталась половина!

— Назар, поддержи бойца у "Бастиона"! — распорядился Карл.

— Десять минут! — отозвался стрелок, приняв дежурство у артефакта. — Затем нужна будет замена!

Пять минут мы отбивались от одуревших тварей, прущих на призрачные стены. Чтобы снять давление с купола, к бою присоединились абсолютно все — мечники, бойцы с огнестрелом, арбалетчики. Простые бойцы пустили в ход боевые способности, а Самиель ударил чем-то ярким и мощным, проложив в рядах нападающих широкую, в несколько метров, просеку. В какой-то миг нам даже удалось остановить тварей на расстоянии А потом пришёл он.

Мощнейший удар сверху в один миг уничтожил защищавшую нас сферу. Я успел краем глаза заметить, как заваливается на спину Назар, потерявший сознание. В голове ворочались мысли — что делать? Похоже купол не спасёт от такого противника. Это же, мать его, дракон — точная копия того, что я убил в мире Света. А решать надо быстро, твари вновь набросились сплошной массой и скоро захлестнут нас.

— Дракон мой! — заорал Крат, и воздел в небо свой полуторный меч. Вспыхнула золотом молния, сорвавшаяся с клинка и рванувшая навстречу к огромной рептилии. Что произойдёт дальше, я смотреть не стал, сосредоточившись на другом. Левая рука отпустила цевьё ружья, и сомкнулась на рукояти меча. Активация "Ауры тёмного пламени", и чувство злости на тех, кто организовал этот безумный, жестокий турнир. Чёрт, как вообще можно выжить в таких условиях? Почему единственная защита уничтожается одним ударом… Назар!

— Вия, Помоги! — крикнул я, метнувшись к стрелку, продолжающему лежать на спине. Падаю рядом, прижимаю ухо к груди — сердце бойца стучит. Живой! Только сейчас понимаю, что перед глазами висят системные сообщения:

"Seraphim, ты использовал способность "Коварного клинка тьмы".

Потрачено: 260 000 сил Воли.

Доступно: 102 000/1 050 000"

Seraphim, ты со своими воинами отбил третью волну тварей (потенциал атаки 20 %), потеряв 1 бойца. До четвёртой волны тварей (потенциал атаки 25 %) осталось 17 часов. Захвати кубок конкурента, чтобы повысить "Бастион" до второго уровня, и увеличить свои шансы на выживание."

Увеличь свои шансы? Суки, да вы издеваетесь?

Внезапно меня охватило беспокойство. Что-то было не так в происходящем мире. Прогнав прочь все мысли, попытался прислушаться, но негромкие переговоры бойцов сильно мешали.

— Все замерли! Не разговариваем! — приказал я, повысив голос. Бойцы тут же притихли, и я стал вслушиваться, чтобы понять, что не так. Секунда, вторая, пятая — тишина. Даже ветра нет, лишь дыхание. Уже собирался отменить приказ, как до ушей донёсся звук выстрела. И стреляли совсем рядом, меньше километра расстояние.

— Отряд, собираемся! Похоже у нас появилась новая цель!

— Похоже бой уже закончился. — произнёс Крат, когда мы подобрались к крепости достаточно близко, чтобы увидеть силуэты дозорных, перемещающихся по стене.

— Как думаешь, справимся? — спросил я шёпотом. — Всего четыре часовых, их похоже очень мало.

— А если это светлые? Степан и так должен был сдаться нам, без боя. Нужно взять пленного. Сколько у тебя силы Воли?

— Чуть больше ста, но это поправимо. — я осторожно снял со спины полупустой вещмешок, и достал из него два сосредоточия. Один протянул товарищу, второй использовал сам. Сфера тут же рассыпалась в пыль, а перед глазами вспыхнула надпись:

"Seraphim, ты использовал "Сосредоточие родной стихии". Получено 100 000 сил Воли.

Доступно: 207 000/1 050 000"

— Откуда это у тебя? — с изумлением спросил Крат. — Я о подобном даже не слышал!

— Тише ты. Получил за продажу домена Хаоса.

— Невероятно! Я не слышал о таких замечательных камушках. — Истинный игрок тоже использовал сферу. — теперь смогу использовать дважды любую из способностей. Вот только как мы подберёмся к стене незамеченными?

— На, держи второй. — я протянул Крату ещё одно сосредоточие. Почему-то мне показалось, что так будет правильно. — Подай знак Карлу, чтобы он подвёл людей. Я под невидимостью проберусь внутрь, постараюсь взять языка и допросить. Следи за крепостью, как только со стен пропадут все дозорные, подашь сигнал, чтобы приближались к крепости. Если что-то пойдёт не так, я выстрелю из пистолета. Тогда немедленно атакуйте.

— Подожди. — попытался остановить меня Крат, но я, отмахнувшись, вернул вещмешок на спину и активировал "Плащ инквизитора". А через пять минут, расправив свои иллюзорные крылья, опускался на стену, прямо за спиной одного из дозорных. И я готов был поклясться, что это демон. Только у них могут быть такие рога, растущие из черепа. К чёрту допросы, это точно не слуги тьмы, или света. Это однозначно хаосит, и мне крайне интересно, откуда они тут взялись!

Проследовал за демоном до сторожки, и, когда он собрался уже разворачиваться, чтобы двинуться в обратную сторону, со всей силы ударил противника по затылку рукоятью пистолета. Рассчитывал только оглушить, но перестарался — от удара череп хаосита деформировался, а сам он начал заваливаться вперёд. Еле успел подхватить тело и затащил его в сторожку, про себя порадовавшись, что у противника не было в руках оружия, иначе шуму другие уже подняли бы тревогу. Всё, время пошло на секунды.