Он успел вовремя отдёрнуть правую руку, когда та уже поднялась и медленно поползла к колену девушки. Вспомнив Седьмую и отринув лишние мысли, Ваня с удвоенной силой начал вслушиваться в речь Егора:

— … поэтому мы не можем позволить себе распылиться на два фронта и не можем оставить город без гарнизона. А это значит есть лишь один выход — временное перемирие. Так как на нас надвигается SS класс, который вполне себе способен разрушить стену, то мне бы хотелось, чтобы ЗОА приняли непосредственное участие в обороне города плечом к плечу с нашими войсками. Однако мы понимаем ваше отношение к командованию трутней, так что это лишь предложение, а не ультиматум. Повторюсь, на кону выживание города, который вам не безразличен также сильно, как и нам, несмотря на этот бред, что написал Поэт. Мы — не сверхраса, мы — обычные люди, думающие немного по другому.

Егор закончил и в помещении повисло глубокое молчание, которое изредка нарушал шёпот офицеров, втихаря что-то советующих Пете, но последнее слово всё равно было за ним. Наконец он поднял голову и сказал:

— Междоусобица — это конечно хорошо, но когда на Русь нападают Татары, то князья должны объединиться и дать им дружный отпор. Это так, внезапная минутка истории от Петьки. Какой смысл в нашем восстании если от города останутся лишь руины, а все, кто был внутри, погибнут? ЗОА поможет вам, но у нас есть два условия: первое — никакого импульса; второе — я и мои люди имеют полное право не подчиняться вашим приказам.

— Рад это слышать, — Егор улыбнулся в ответ на эти слова, — что на счёт импульса: мы не сможем его применить, даже если захотим. Его перезарядка занимает чуть больше месяца и к моменту начала операции он ещё не будет готов к повторному применению. А наши приказы даже будут не приказами, а скорее рекомендациями. Вам будет дана максимальная свобода.

— А теперь, — поднимаясь со своего места перехватил слово Ваня, — предлагаю скрепить наш союз при свидетелях — он протянул Пете свою руку.

Прежде чем ответить тот посмотрел на своих офицеров — те пожирали Петю каким-то странным взглядом, будто не одобряя этого временного перемирия, но он понимал, что Роберт не задумываясь пошёл бы на эту сделку, ведь главная идея ЗОА — это забота о простых рабочих. Сейчас же им угрожает нечто посерьезнее, чем трутни, и они не могут остаться в стороне… Петя встал и протянул руку в ответ. Крепкое рукопожатие скрепило их союз, но окажется ли он таким же крепким?

Я даже не сомневаюсь в этом.

Морф SS класса… вот на какие меры мне пришлось пойти, чтобы хоть как-то объединить этих детишек. Да это жёстко, многие из них, а может быть даже все, сегодня могут погибнуть, но блин, я злодей и убивать игроков — это моя работа. А вот бегать вокруг них, суетиться и умолять, чтобы они хоть как-то обратили на меня внимание в мои обязанности не входит. Для того, чтобы в их жизни начался новый этап, все ребята должны осознать лишь один факт — только вместе у них получится преодолеть все трудности, победить меня и получить величайшую награду, ну а я… как всегда, буду пристально наблюдать за ними. Эх… кто бы что не говорил, а вид утренней Марсианской пустыни прекрасен.

— Вот он, явился — с неприкрытым волнением сказал Егор, протягивая Ване бинокль.

Он со страхом и трепетом поднёс его к глазам, умоляя свой организм не закричать от испуга при виде этого чудовища. Ваня не видел морфа класса S, который напал на них чуть меньше месяца назад, поэтому у него не было достойных кандидатов для сравнения с настоящим монстром, который надвигался на них. Это был огромный, дырявый, неровный и отливающий ярко-синей краской в лучах утреннего солнца конус, чья острая верхушка могла поспорить в высоте с самой стеной. С такого далёкого расстояния Ваня не мог оценить примерные размеры Морфа, однако у него не было никаких сомнений в том, что они на много больше любого разумного числа, которое придёт ему сейчас в голову. Он отдал бинокль Марии и спросил у Егора на прямую:

— У нас есть хоть малейшие шансы на победу?

— Надежда есть всегда, — уклончиво ответил он, — на нас надвигается самый могущественный тип Морфов из всех существующих — ходячая колония, благо мы смогли рассмотреть его поближе с помощью беспилотников, разработанных специально для гражданской войны. Внутри этого огромного монстра размером с Красный Парк бегает тысячи морфов всех типов. Это настоящий автономный мирок, в котором они растут, развиваются, ходят на вылазки в пустыню и умирают… Забавно, прямо как мы в нашем городе… Только вот… Артиллерия, а тем более Скорпы бессильны против его толстенного панциря, благо у жука всё-таки есть одна слабость — его скорость. От точки начала операции и до стены он будет ползти около часа, и за это время мы ДОЛЖНЫ уничтожить его, иначе…

Егор замолчал и Ваня невольно посмотрел в его полные боли глаза.

— Иначе… Я не знаю и не хочу знать, что именно случиться… После единственного в новейшей истории нападения Морфа класса SS, город, подвергшийся его атаке, был разгерметизирован и полностью уничтожен жуками.

— Тридцать минут до начала операции, — сказал голос из динамиков по углам комнаты, — все силы находятся в состояние полной боевой готовности.

Женя положила свою правую руку на лежащий около неё шлем герметичного костюма, который местные учёные разработали буквально за одну ночь перед операцией, взяв за основу снаряжение пилотов Скорпов, и оглядела парней в их десантной машине. Хоть это и были люди будущего, но они вообще никак не изменились по сравнению со старыми временами и смотрели на неё всё тем же взглядом, каким Женю сверлили незнакомые качки на тренировках. Без капли стеснения эти шестеро солдат рассматривали каждый сантиметр её тела, изредка искажая своё лицо странной ухмылкой. Ей было всё равно — пусть смотрят сколько хотят, ведь при желании она сможет разом уложить их всех на лопатки.

Однако смотреть в эти противные рожи в ответ девушке было не под силу, и она перевела свой взгляд на единственного знакомого парня — Олега. Несмотря на то, что у парня было к ней очень важное дело, он сидел, прижавшись к стене и стараясь не замечать её, но как только их взгляды встретились, то тянуть пропал всякий смысл.

— Что, всё ещё хочешь, чтобы я тебя убила? — со злорадной ухмылкой спросила Женя.

— Держи, — не обращая внимания на эти слова, Олег бросил ей ножны с мечом Антона, — это меч твоего брата. Мне он ни к чему. А вот амулет я отдать не могу, извини.

— Эта безделушка, что сводит людей с ума, мне не нужна — на все мои вопросы может ответить лишь Андрей. Лучше расскажи про Антона, — Женя попыталась скрыть свои истинные эмоции за маской безразличия, но получалось у неё очень скверно, — где вы встретились и как ты его «убил»?

— Он кучу раз спасал мне жизнь на первом этапе игры, а вот я его спасти не смог.

— А про меня он что-нибудь говорил? — она задала этот вопрос как бы между делом, но на самом деле это была единственная причина, по которой она до сих пор поддерживала разговор с Олегом.

— Антон… избегал разговоров о тебе. Знаешь, вряд ли ты меня простишь, но всё же извини за то, что по моей косвенной вине погибли родные для тебя люди.

— Ты прав, я никогда не смогу простить тебя за это, но и мстить не стану. Знаешь, месть — это очень страшная штука, которая запросто может свести человека с ума. Благо я вовремя осознала это и теперь мы с Аней лучшие подруги. Надеюсь хотя бы с ней всё ещё в порядке…

Олег невольно вздрогнул и затих, а Женя вытащила меч Антона из ножен и осмотрела его. На первый взгляд это был совершенно обычный клинок, почти такой же, как и у неё — отличался лишь цвет рукояти и ножен, а так они были полностью одинаковые. И, что самое удивительное, это были те самые мечи, которые протянул ей таинственный незнакомец во время схватки в MTG клубе в далёком прошлом.