— Мой господин, — осторожно заговорил Вир, прекрасно видя настрой хозяина, — каэли Мюрн в последнее время редко выходит в свет и не принимает гостей…

— Я должен видеть его! — Кристиан впечатал кулак в подоконник, и тот печально скрипнул, пойдя трещинами.

— Вам не удастся попасть в этот дом по приглашению. За последний месяц хозяйка дома только раз покидала его и то по причине собственного негодования.

— Что же его вызвало? — сухо поинтересовался Кристиан.

— Один из проезжавших стражей ударил плетью мальчишку из прислуги. Крепко зацепил гад, и даже не остановился. Вот каэли и возмутилась, велела оказать помощь и дать пареньку золотой, — пояснил Вир, — страж тот тоже своё получил, как рассказывают местные. Жалостливая она, это факт.

— Гостей, говоришь, не принимает, но жалостливая и от скуки под окнами вздыхает, разглядывая прохожих? — Рэйван потёр свой подбородок тыльной стороной ладони.

— Что вы задумали, господин? — насторожился Вир.

— Так или иначе, я должен увидеть это украшение, а ещё лучше, любовничка достопочтенной Мюрн. И клянусь, он ещё пожалеет, что дразнил меня!

— Вы не можете вмешиваться, господин. В городе его величество. Это привлечёт лишнее внимание, — напомнил ищейка.

— Если в этот раз ошибки нет, то вы не удержите его, мой друг. Он до сих пор достаточно силен! В этот раз будем действовать деликатно…

— У вас есть идея?

— Она у меня есть, — ухмыльнулся Рэйван, припоминая ту, что сейчас наверняка безмятежно сопела в подушку в комнате ардовского общежития.

Зря она надеялась на долгожданное уединение. К тому же увиденное в комнате при входе, и совсем развеяло сонливость. Ванда замерла, держась свободной рукой за приоткрытую дверь. Безмятежно что-то напевая, её соседка устроилась на подоконнике. Свет луны так выгодно освещал силуэт Ивон, делая почти прозрачной, и безусловно красивой. Наверное, такую красоту и воспевают поэты: тонкую, изящную, искрящуюся оттенками волшебного лунного серебра.

Но вовсе не распрекрасная Лейвр так ошеломила Ванду. Соседка решила причесать свои длинные волосы, при этом любуясь в круглое зеркальце на длинной ручке. Вот только расчёску держала вовсе не рука девушки, а одна из серебристых прядей, деловито приводя в порядок все остальные. Ещё одна «помощница», держала перед Ивон зеркало, чтобы той удобнее было следить за процессом. Ванда нервно улыбнулась, едва не упуская ящик, когда подруга обернулась к ней.

— Ах! — застигнутая врасплох, Лейвр соскочила с подоконника, расправляя длинную ночную сорочку.

При этом волосы её и вовсе ожили, совершенно не помогая хозяйке скрыть данный факт. Одна прядь расправила кружева на лифе сорочки, другая подхватила едва не упавшее зеркальце.

— Когда… когда ты вернулась?.. — пробормотала испуганно Ивон, будто её застали за чем-то непристойным.

— Давно, — стараясь сейчас ничем не выдать своего удивления, и поддержать соседку, Ванда прошла к своей кровати, — я просто выходила ненадолго. Если бы знала, что и ты вернёшься ночевать…

— И ты не спросишь? — что-то тихонько коснулось плеча Ванды, будто кто хотел окликнуть.

Она обернулась, уже опустив принесённые вещи на свою постель. Серебристой змейкой сверкнула прядь волос, возвращаясь к своей хозяйке.

— У всех нас есть то, что не нужно спрашивать, — серьёзно отозвалась Синхелм и, припоминая сегодняшнее происшествие, только вздохнула.

— Ты совершенно нелюбопытна, — так же вздохнула Ивон.

— Ты сделала свои волосы артефактом, — высказала предположение Ванда, тяжело опускаясь на край кровати.

— Верно, — Лейвр торопливо, на цыпочках, пересекла комнату и присела рядом с подругой, — но вовсе не из-за своей глупости…

— Я и не думала так, — возразила Ванда, вновь ощущая накатившую усталость и зевая в кулак.

— Честно? — светлые глаза Ивон расширились от волнения, — я просто хотела проэкспериментировать, и только! Мне было пятнадцать в ту пору.

— Ты только начинала открывать свою силу.

— Я решила сделать артефакт из заколки… — пробормотала Ивон и поджала полные губы.

— И? — спросила Ванда, поворачивая к подруге голову.

— И не подумала о том, чтобы снять её перед этим с волос, — расстроенно призналась Лейвр, — я глупа?

— Я бы назвала это неопытностью, — решила неловко подбодрить её девушка.

— Моя мать высказалась совсем иначе, — Ивон поднялась, убирая волосы за спину, — однажды я обязательно сниму это заклинание. Здесь в Арде прекрасная библиотека! И профессор Тэусс, безусловно великолепный мастер своего дела! Я смогу.

— Зачем? — удивилась Ванда.

Она поднялась следом за подругой, решая умыться перед тем, как упасть в манившую постель и забыться сном.

— Как зачем? — удивилась Ивон, — это позор для нашего рода! Такое бездарное заклинание, да ещё и очевидное!

— У тебя всегда с собой служанка, которую не надо кормить и платить жалование, — хмыкнула Синхелм, направляясь к ванной комнате.

— Ты действительно так думаешь?

— Да, — усмехнулась Ванда, — поэтому хватит беспокоиться об этом и считать каким-то недостатком.

Когда привела себя в порядок, она вернулась к кровати. Наручи, подаренные Лейтоном, вернула обратно в ящик, устраивая их на старых тетрадях, перелистать которые собиралась при первой же возможности. Она заметила и край некоего светлого лоскутка ткани, выглянувшего при её действиях из-под потёртых обложек. Но сейчас была слишком уставшей, чтоб любопытствовать. Ванда убрала ящик под кровать и последовала примеру Ивон, устраиваясь в постели под тонким одеялом. Боги, вот оно — счастье…

— Ванда, — тихонько позвала её подруга.

— Да? — уже совсем сонно отозвалась она.

— Тебе удалось раздобыть платок Вильят?

— Что? — не сразу поняла вопрос Ванда.

Потом припомнила свою недавнюю ложь.

— Ещё нет. Завтра. Завтра обязательно сделаю это, — уверила она, и несчастно натянула край одеяла до самой макушки, — ты ведь говорила, что времени у нас до официального приветствия первокурсников.

— Угу, — кивнула Ивон, разглядывая тени на потолке, — только вот странно как-то.

— Что?

— Я до сих пор не получила своё письмо. Кажется, что уже все его получили. Что-то мне совсем неспокойно, Синхелм.

— Может это хороший знак? Может ты единственная, кому повезло, — Ванда повернулась набок, вспоминая и своё злосчастное задание.

Пытаясь устроиться удобнее, она обдумывала своё теперешнее положение. Завтра ещё один выходной, а затем занятия начнутся в полной мере. Факультет боевой магии самый немногочисленный. На первый курс, среди отобранных студентов, включая её скромную персону, зачислено тридцать человек. Они будут разделены на три группы по десять человек.

Фергас проводил занятия на старших курсах, тренировал лучших, только тех, кто действительно мог показать блестящий результат. Ванда вздохнула. Да, переживать о том, что маг станет её тренировать, дело бессмысленное. Но вот проблем добавить можно и не отвечая за её группу. Она была готова к этому. Наверное…

В понедельник им представят преподавателя и куратора в одном лице. Того несчастного, кто взвалит на свои плечи обязанность учить их и отвечать за всё то, что могут и наверняка сотворят «чёрные ухины». Так, кажется, обозвал подопечных факультета боевой магии грубиян Аннук.

Она решительно должна продержаться. Ах, дорогой отец… Как же хотелось немедленно увидеться с ним, услышать его голос и потребовать разъяснений. Боги, ведь ещё совсем недавно была свободна и полна счастливых надежд. А теперь изгой среди сокурсников и ректорская невеста. Невеста? Проклятье…

— Ты настолько не веришь в меня, дорогой отец? — с комом в горле, прошептала одними губами Ванда, натягивая повыше одеяло и пряча лицо.

Настолько не верил, что поставил такие ужасные условия в том унизительном договоре? Фемир хотел, чтоб она сдалась и раскрыла объятия навязанному им мужу? Ну почему? Почему именно Рэйван? И почему она настолько жалка, что не могла выбрать сама? Ведь отец-то женился по большой любви!