Неудивительно, что Нимб в ее пьяном дурмане вызывает у работников заведения легкое раздражение. Меня тоже, как бывшую официантку, подвипившие люди всегда раздражали, особенно, когда смена тяжелая, а тут еще и с ними приходилось нянчиться.

- Закажи себе чего-нибудь. Я оплачу, если что... - Нимб ставит локоть на стол, опирается щекой на кулак и тихонько всхлипывает, шмыгнув носом. - Одной совсем тоскливо. Я хотела к своим поехать, к Марише или Диляре, но... у них сегодня, оказывается, свои планы. Хотя бы ты со мной рядом.

- Слушай, - я нервно оглядываю помещение. Вроде из посетителей особо никто на нас не глазеет, но все же мне бы не хотелось, чтобы у Нимб возникли серьезные проблемы, и так они с Каримом не особо ладят. И, как я успела понять за время нашего с ней общения, из-за систематических пропусков универа, в последнее время из семьи на Нимб ото всех летят камни - и от матери, и от отчима. - Может, уедем отсюда? Я имею в виду, поедем ко мне? Там поболтаем. Лучше дома, чем здесь. Там спокойнее, и разговаривать можно хоть до ночи.

- А как же твой... Рустааам Багримов? Он-то против не будет?

Я об этом как-то не подумала, но мне на самом деле кажется, что не будет. По крайней мере меньшее из двух зол это то, что мы будем не непонятно где, а в квартире, в безопасности и комфорте. Рустам может на эту ночь поехать в дом.

- Не волнуйся о нем. Думаю, что сумею ему все объяснить. Такси я обратно не отправляла, так что можем прямо сейчас уехать. Счет только оплатим, ок?

Нимб не сопротивляется и не спорит, поэтому я выдыхаю с облегчением. Видимо ей действительно нужно просто общество и искренняя поддержка, а не приключения на пятую точку. Я быстро вкладываю деньги в небольшую кожаную папку, где указан счет - принимаю решение сама оплатить пьяные посиделки Нимб, чтобы не тратить время на ее заторможенные поиски кошелька в сумке. Уверена, потом она отдаст долг.

На улицу выходим под руку, точнее, я поддерживаю Нимб, которая спускается с крыльца, слегка покачиваясь. Мое такси ждет нас на противоложной стороне дороги. Остается только дойти и сесть в автомобиль. Снова появляется дурацкое чувство тревоги, а еще я вспоминаю, что так и не набрала Рустаму. Ну ладно, в машине позвоню.

Мы медленно идем по небольшой тропинке, вдоль которой высажены зеленые кустарники. Чуть вдалеке видна парковка. Мимо проходят какие-то люди. Они почти безразличны к нам, за исключение тех моментов, когда всхлипывания и причитания Нимб становятся слишком громкими.

- И почему мужчины такие? Их искренне любишь, а они не замечают, но стоит начать их отталкивать, они тут же активизируются. Эта Мадина строит из себя недотрогу, вот Карим и повелся... Если бы я так могла... но я же с ума схожу рядом с ним...

Неожиданно в одном из незнакомцев в капюшоне я узнаю отца. Сердце уходит в пятки. Голос Нимб расплывается и становится плохо различимым в бессвязном гуле, образовашемся в моей голове. Мне становится настолько не по себе, что я машинально ускоряю шаг и тяну еле переплетающую ноги девушку за собой.

Показалось? А вдруг нет? Рустам сказал, что отец больше не побеспокоит ни меня, ни Сашку с Анной, но что если ситуация изменилась?

- Куда ты так бежишь? Ты меня уронишь! - пищит Нимб, когда мы равняемся с белым такси, водитель которого открыл окно и нетерпеливо постукивает пальцем по двери, наблюдая за нашим приближением.

Ничего не могу поделать со страхом, зародившемся в душе и разгоняющем кровь по венам. Это точно был он. Я не могла ошибиться. Я его узнала.

Лихорадочно оглядываюсь, стараясь выловить лицо отца в толпе людей, проходящих мимо, но никого похожего больше не вижу. Я настолько утопаю в собственных неприятных эмоциях и попытах убедиться, что на самом деле видела отца, что не замечаю больше ничего вокруг: не слышу, как бурчит Нимб, не обращаю внимание на голос таксиста, явно обращающегося ко мне, и наконец громко взвизгиваю, когда плечом натыкаюсь на что-то твердо. Сильные пальцы сжимают мои плечи и резко дергают в сторону.

В нос врезается знакомый и ставший родным запах туалетной воды Рустама еще до того, как я фокусируюсь на нем взглядом и понимаю, что это он, а не кто-то другой. Первое желание - накричать, что так напугал меня. Второе - прижаться к нему и расплакаться от осознания того, что я в безопасности, все хорошо, он здесь, рядом.

Это я и делаю.

Пальцы Рустама перестают сжимать мои плечи, вместо этого ложаться мне на спину и прижимают к себе.

- В чем дело, малыш? Ты разве не слышала, что я тебя звал?

Качаю головой, уткнувшись лбом ему в грудь, и слабохарактерно шмыгаю носом.

- Что случилось?

Здесь мне кажется, что он обращается уже не ко мне, что подтверждается, когда на его вопрос отвечает Нимб.

- Не знаю, - лепечет девушка, стараясь говорить ровно, хотя язык у нее по-прежнему слегка заплетается, - она вдруг резко потянула меня к машине, оглядывалась странно...

- Ян, в чем дело? - Рустам пальцами приподнимает мой подбородок и заглядывает в глаза. Его брови нахмурены, губы плотно сжаты. Понимаю, что нужно ему все объяснить, чтобы успокоить, хотя это вряд ли его успокоит, но я ведь обещала, что не стану ничего от него скрывать.

- Мне показалось... я видела отца. Он шел мимо. Думаю, это был он.

Рустам поднимает взгляд и обводит глазами улицу. Его ладони все еще греют мне спину в области лопаток, запах духов действует успокаивающе. Я почти перестаю дрожать.

- Вряд ли это был он, Ян. Тебе могло померещиться. Но хорошо, что сказала.

Не знаю, зачем он говорит именно так - чтобы не тревожить меня сильнее, создает мнимое чувство безопасноти? В его присутствии оно, конечно, не мнимое, но постоянно Рустам не сможет быть со мной рядом, а мне не хочется без конца оглядываться и бояться, что отец захочет мести, как Зверг захотел.

- Ты зачем сюда вообще поехала? Я Валерия дернул по делу, он должен был вернуться к галерее буквально через пять-десять минут, могла бы подождать его. Ладно хоть сообщение догадалась написать. И почему у тебя телефон недоступен?

- Зарядка села. Я здесь ради Нимб. Хотела с ее телефона тебе позвонить, когда в такси сядем, - наконец отлепляюсь от мужчины и поворачиваюсь к подруге, которая сейчас стоит, опираясь на капот такси и изо всех сил старается выглядеть более-менее трезвой.

- Вы едете или нет? - ворчливо спрашивает таксист, после чего Рустам сует ему в руку крупную купюру и отпускает.

- Извинитеее, - мычит Нимб, неуклюже поправив ремешок сумки, сползающий с плеча. Машина уезжает, поэтому ей теперь не за что держаться. - Это из-за меня Яна приехала.. Мне была просто необходима чья-то компания. Она уговорила меня уехать из кафе, хотя я бы еще посидееела...

Рустам окидывает Нимб равнодушным взглядом, затем указывает рукой в сторону своей машины.

- Я вас отвезу.

- Рустам, - хватаю его за руку, когда Нимб, пошатываясь, начинает плестись к черному внедорожнику. Я смотрю на ее жалкую фигурку, осунувшиеся плечи, и мне становится невыносимо жаль ее. Она выглядит настолько одинокой в этом мире безразличном к ее страданиям, что даже недавно пережитый испуг из-за отца не может перекрыть чувства сострадания к ней.

- Ян, давай о твоем отце позже поговорим, когда домой приедем, - он все еще хмурится и отвечает напряженно. Это наводит на мысль, что Рустам не уверен, отца я видела или нет. Возможно, что его.

- Я не об этом. Понимаешь, я обещала Нимб, что она сегодня может остаться у меня... Ей это нужно... Об отце поговорить нам, конечно, стоит, но... я не могу ее бросить...

- Ян, - вздыхает Рустам и сильнее поджимает губы, - она же пьяна. Какой смысл везти ее к нам? Будет разумнее отправить Нимб домой. Я больше чем уверен, что ее семью обеспокоит ее отсутствие, даже если я лично предупрежу Карима, что Нимб переночует у нас.

Конечно, Рустам ведь о чувствах Нимб к ее сводному брату не знает, поэтому ему кажется более правильным, если она поедет домой, но я-то знаю, что это не так. Сейчас она приедет домой, где все празднуют будующую свадьбу Ахметова, да еще и пьяная... Такое унижение. Еще и наговорить может лишнего, о чем пожалеет потом.