Все тот же худощавый высокий паренек, только теперь частично покрытый золотой чешуей. На его голове виднелись небольшие рога, на руках — когти, а за спиной покачивался чешуйчатый длинный хвост, усеянный костяными выростами. Но, конечно, больше всего впечатляли крылья — с размахом в несколько метров, кожистые, они были подсвечены смесью сиреневого и золотого оттенков, словно бы свет струился откуда-то изнутри. Выдохнув шарик огня на ладонь, Майкл усмехнулся.

— Слабак... Или я слишком силен? Как же здорово, что этот мир в полной мере понимает силу денег! Я чувствую такую мощь и власть, о которых никогда не мечтал, и это лишь начало! Твое дохлое тело будет первым в моей тропинке из трупов, по которой я пройду к абсолютной власти!

— И долго репетировал? — видя, что засранец заразился типичной болячкой злодеев — монологитом, я осторожно отцепил мешочек от пояса, который не проверял с момента битвы с мясником. — Ты убиваешь своих же потенциальных последователей, грош цена такому царьку.

— То-то и оно, задохлик, если бы ты понял суть, то мог хоть что-нибудь мне противопоставить. Мы должны убивать слабых, купаясь в своем грехе, а не молиться за их благополучие! Боги — наши союзники, а не этот тупоголовый скот, не знающий, чем занять себя! — поучительным тоном пролепетал Майкл, махнув рукой. — Да и вообще, если бы их не убил я, это сделал бы кто-то другой, они должны быть благодарны, хе-хе.

— Считай, что к твоим дронам я отнесся точно также, — постаравшись улыбнуться, сказал я.

— Сдохни и порадуй меня извинениями перед смертью.

Спрыгнув, дракон-недоросток взмахнул крыльями, отчего шар в его руке разросся в десятки раз, и снова швырнул пламя в мою сторону, где я и остался стоять, в этот раз не убегая. Отлетев, я проскользил по брусчатке, и остался лежать.

— Дима!

«Погоди».

— И все? — вновь рассмеявшись, Алчность направился ко мне, сопровождаемый топотом тяжелых големов. — Это даже не см... Тварь!

Мешочек с остатками едкой крови рейдеров улетел в сторону апостола, и шмякнулся, к сожалению, не на лицо, а на шею. Растекшись по коже, кровь почти сразу же зашипела, и Майкл, матерясь, попытался стряхнуть вязкую жидкость, еще больше ее размазывая по себе.

— Сейчас! — вскочив и тут же прыгнув, мы вместе с Проглотиком попытались ударить апостола, но големы оказались на удивление шустры, не говоря уж о том, что я краем глаза заметил, как остальные войска уже приближаются к нам. Выставив свои металлические руки, статуи заблокировали оба удара, закрывая Майкла сплошной стеной, так что на повторную атаку у нас уже и не осталось возможности. Бегом отсюда к чертовой матери!

Дом, таверна, дом, хрен знает что. В такой ситуации город кажется слишком большим, и стоит еще подумать, как я буду быстро перебираться через стену.

— Смотри, Дим, смотри! — радостно закричала Ней, указывая пальчиком на замерцавший впереди алый портал, который меня уже раз выручил у Шэдмеров. Неужели некто все еще пытается мне помочь таким странным образом? Почувствовав прилив сил, я оттолкнулся от земли, чтобы преодолеть большую часть расстояния за один прыжок, когда в воздухе меня сбила фигура с кожистыми крыльями. Покатившись кубарем по земле, мы наносили друг другу удары один за другим, но у меня не было и шанса против чешуйчатой кожи, тогда как когти дракона оставляли глубокие выщерблины в моем доспехе.

— Нет, нет, нет, оставалось же совсем чуточку! Дима, миленький, вырывайся! Нет! — закричав от отчаяния, Ней отключилась, а сверху раздался мощный глухой удар, с которым догнавший нас Проглотик вмазал щитом по спине драконида, отчего Майкл заорал, брызжа на меня горячей слюной. Вскочив, он затрепыхал единственным крылом, пока второе с громким чавканьем пожирала морда на щите моего Рыцаря. И без того мерцающая непрерывным красным сигналом мини-карта превратилась в сплошное красное марево...

«Критическое число лет! Вы действительно хотите вызвать Глота?»

Небо заслонила громадная зеленоватая туша, больше напоминающая непрозрачный студень, чем демона, лишь всполохи порталов отразились на его глянцевой «коже». Многометровый вассал Чревоугодия распахнул слюнявую пасть, которую по невнимательности можно принять за вход в большую пещеру, и проглотил Алчность. Поддержка апостола задержалась, оказавшись связана боем, но, как мне показалось, Глот был не единственной их проблемой; чувствуя саднящую боль во всем исцарапанном теле, я не стал разбираться и торопливо впился в прихваченные деликатесы, часть из которых благополучно потерялась во всей кутерьме.

Сто метров до портала, пятьдесят... Еще немного! Запрыгнув на крышу двухэтажного дома, раз уж овал появился на уровне крыш, я рванул к финишу, приказав Проглотику ждать меня неподалеку от овала, и... Словно клещи сжали меня сзади, не давая пошевелиться.

— Думал, уйдешь, падла? — капая на меня соками Глота, от которых шипела, растворяясь, стальная броня, обезумевший от боли Майкл шумно дышал, пытаясь унять свои ощущения. Его кожа сползла с мяса, открывая вид на обезображенные, полусваренные мышцы лица, и было просто чудом, что он продолжал жить с такими жуткими повреждениями. — Смотрите!

Глот с прорезанным брюхом исчез с жалобным воем, но войска арверов продолжали сражаться, лишь немногие кавалеристы, восседающие на пауках и, черт возьми, пантерах, смогли добраться до нас достаточно быстро. Некоторые из местных жителей поспешили выскочить из домов, пооткрывали окна и теперь во все глаза наблюдали за происходящим, кто в восторге, а кто не скрывал своего ужаса.

— Смотрите! Этого тщедушного сопляка вы пытались сделать своим лидером. Только я, Алчность, приведу вас к победе! — хрипя, надсадно кричал Майкл, пока я тщетно пытался выбраться. Мне банально не хватает лет на Обжор, а котик не в состоянии забраться на дом в своем обмундировании, лишь алый портал продолжал призывно мерцать еще несколько секунд, пока не исчез. Даже Ней уже была не в силах озвучивать свои переживания, а может, просто не хотела видеть, что будет дальше. — Несите мне золото! Все золото мира! А я разберусь с вашими врагами! — смеясь, Майкл вцепился в мою голову и резко крутанул.

***

Толпа охнула и замерла, не в силах высказать даже поздравление Катализатору. Для многих подобное столкновение было впервые, другие же были слишком напуганы, чтобы как-то реагировать.

Рогд, прорвавшись сквозь ряды откуда ни возьмись взявшихся демонов, растерзавших половину элитной гвардии Мурмеша и парочку высокоранговых солдат, со всех ног несся к зданию, на крыше которого опять красовался Катализатор. Прекрасно зная, как нестабильны их личности, подогреваемые греховными страстями, лис надеялся, что Алчность сделает все, как надо, уничтожив диверсанта и закрепив тем самым свой авторитет.

— Все золото мира! — одновременно с этим криком тело Чревоугодия обмякло, после чего Алчность бросил бесполезный кусок мяса на крышу. Вдохнув поглубже, апостол направил свое драконье пламя на тело, обрадованно хохоча.

— Чертов придурок, тут же все из дерева! Группу магов воды в пятый квартал, немедленно! — чертыхнувшись, Рогд отдал еще несколько указаний и поспешил к начавшему разгораться зданию, которое быстро осыпалось от нестерпимого жара пламени драконида. Прошептав слово силы, мужчина ускорился и, огибая зевак, спустя мгновения оказался рядом со спрыгнувшим на землю апостолом.

— Господин...

— Его Высокопреосвященство, — поправил его апостол, жутковато улыбаясь полупереваренным лицом. — На колени. И несите мне все свое богатство, я должен вдоволь насладиться моим золотом!

— Как скажете, Ваше Высокопреосвященство, — качнув хвостом, лис удержал свои уши от раздраженного подергивания, и покорно сел на колено, посматривая на разгорающийся пожар со смешанными чувствами.

«Титул „ Адепт Боли “ получен. Ифрит влил в вас частицу силы Аль’АбджАлсах, даровав крупинку энергии Сотворения.

Когда вы испытываете боль, часть ощущений трансформируется в вашу жизненную силу.