- А вы, девочки? - решила разрядить обстановку. Воздух наполнился прохладной льдистой магией.

- Кали, - ответила младшая, завороженно наблюдая за Реном. Причем это не было восхищение мужчиной, а настоящий исследовательский интерес.

- Кира, - буркнула старшая.

- Лиара. А это Рен, - улыбнулась, наверное, слишком натянута, потому что Кира бросила:

- Да знаем мы, кто этот белый.

- Кира! - цыкнула Клео, красная, как помидорка. Сестры переглянулись. Казалось, они молча общаются между собой, как обладающие ментальной магией. Только элийцам это искусство не дано.

Тем временем Рен закончил сеанс и выпрямился. Клео поспешила вернуть юбку на место.

- На сегодня все, завтра продолжим. Рана довольно глубокая, понадобится минимум три дня на лечение, - сообщил он.

- Спасибо, - прошептала Клео.

- Не за что, - уголки губ дракона дрогнули, глаза же оставались пустыми. - Дамы, разделите со мной поздний ужин?

- Нет, спасибо, - ответила за сестер Кира.

- Лиара? - серые глаза уставились на меня. Я не хотела сидеть в обществе Рена, но выяснить как-то о местонахождении Сирены нужно. Поэтому я с трудом натянула улыбку и выдавила:

- Конечно.

Попрощавшись с сестрами до завтра, мы с драконом молча спустились вниз. С каменными лицами сели за стол: мне даже выделили место не на служебной кухне, а рядом с хозяином доме. Не думаю, что здесь по-особенному относятся к слугам, но всяко лучше, чем у нас в Элии.

Я мучительно пыталась придумать, как завести разговор на интересующую меня тему.

Рен же решил все только усугубить:

- Какие теперь планы, Лиара?

- Лечь спать? - попыталась сыграть в дурочку. Судя по лицу дракона, мой маневр он быстро раскусил. - Ладно, я еще не думала.

- В таком случае твои импульсивные поступки слишком опрометчивы.

- Да вы хоть знаете, что эти драконы заставляли делать девушек? - взвилась я, забыв о предосторожности. - Они заставили их танцевать брачный танец, который посвящен только мужу! Это нельзя выносить на публику.

- Я тебя услышал и разберусь. Но впредь попрошу тебя не вы пытаться что-то решить самостоятельно. В Ксагриме, да и всем Ксарийсе, ты никто.

- Да и в Элии я была никем.

Рен скользнул по мне нечитаемым взглядом. Я чувствовала, что он подозревает неладное, но пока молчит. Мне нужно быть осторожнее.

- Вообще я хочу наняться гувернанткой к какой-нибудь богатой семье, - беззаботно сказала и хлопнула глазками.

- В драконьи семьи не берут другие народы в услужение.

- В таком случае я бы хотела вернуться к своей маленькой госпоже, - пожала плечами, словно это самый очевидный, а не самый желанный вариант на свете.

- А если Адам тебя не возьмет обратно? - хрипло поинтересовался Рен и сощурил глаза. Мне не понравилась быстрая смена его настроения.

- Что-нибудь придумаю, - отмахнулась. Воздух стал тяжелым. Зрачок Рена вытянулся в узкую вертикаль.

- Не хочешь остаться со мной? - прошипел-проговорил он.

- В качестве кого? - не смогла не уточнить я.

- Тебе решать.

- У вас столько слуг. Зачем еще и я? - я громко рассмеялась.

Рен встал из-за стола и, обогнув его, приблизился ко мне. Я смотрела на него, не зная, что ожидать.

- Стань моей, Лиара, - хрипло попросил он.

- В качестве любовницы? - фыркнула я, скрывая страх.

- Да. Взамен обещаю стать твоим покровителем и дать тебе все, что захочешь.

Лиара

Мужчина взял мою руку и сжал. Сухая холодная ладонь, бледная кожа.

- Я подумаю, - сказала я, не выдергивая ладонь. Конечно же, я никогда не соглашусь на подобное предложение, но еще я понятия не имею, что ждать от дракона, которому отказали, в его доме. Не стала я упоминать и драконьих богов, которые против связи с любовницами, иначе падут на них кары небесные. Какие именно, никем и никогда не уточнялось. Может, крылья отсохнут.

Рен наклонился и поцеловал мою ладонь. Без доспехов он выглядит красивым молодым мужчиной с очаровательной улыбкой. В такого влюбиться - легче легкого.

Что он вообще нашел? Почему драконы липнут на меня, как мухи на мед?

- Что я могу для тебя сделать? - спросил Рен, выпрямляясь.

Ах, какой заманчивый вопрос…

Но я не могла сказать ему: “Немедленно доставь меня к своему генералу, потому что я ужасно соскучилась по дочке”. Я должна быть аккуратной. Кто знает, что у Рена в голове, рискнул бы он произнести свою просьбу, если бы Адам от меня не отказался?

Если да, то Белый дракон намного опаснее, чем кажется, и играет по своим правилам.

- Я бы хотела услышать о брате, - произнесла я, накладывая себе еще еды.

Рен понял и вернулся на свое место.

- Сейчас он гостит во дворце у короля Юлиана.

- В тюрьме?

- В теории нет, хотя комнаты, куда его разместили, тщательно охраняются, - Рен заметил мою реакцию и поспешил добавить: - О нем хорошо заботятся. Никто не пытает его, не морит голодом. В общем, ваш брат живет на условиях гостя.

- Почему у всех драконов такое пристальное к нему внимание? Ной - всего лишь сирота, - сказала я невзначай.

На самом деле, я понятия не имела ничего о его истории. Ной попал во дворец в пять лет. Мама нашла его в сиротском приюте. Как он туда попал, помнит ли что-то из прошлой жизни, не знаю, брат никогда об этом не распространялся.

- Призрачные драконы считаются вымершими более трехсот лет назад, когда континент разделили между собой королевства. В отличии от всех остальных, они были слишком миролюбивы… - задумчиво произнес Рен. - Мы считали, что их ген утерян, но, быть может, мы были просто слепы? Призрачные драконы открывают свою сущность не каждому. А вообще я глубоко впечатлен поступком твоего брата, Лиара. Не каждый бы ринулся спасать свою сестру.

- Да, поэтому я прошу не дать его в обиду. Ной может быть импульсивным в силу возраста, но он действительно не желает никому зла.

- Я тебя услышал. Сделаю все, что в моих силах.

- Спасибо.

Рен грустно улыбнулся.

Однако пока что он сделал недостаточно, чтобы я ему доверилась, хоть союзник мне бы не помешал.

- Я, пожалуй, пойду спать, - сказала я, слишком неловко себя ощущала. Пока что мне стоило отдохнуть и раздобыть план действий. Пользоваться Реном я не хотела: и опасно раскрытием, и полагаться я привыкла только на проверенных людей.

К счастью, я спокойно добралась до спальни, умылась и привела себя в порядок. Мешочек с золотом все еще был в кармане, но я ненавидела драконье золото. Выкинула бы, если бы в том не было бы необходимости.

Когда засыпала, думала о Сирене. Мне очень ее не хватало, до боли в груди. Как там моя девочка? Нормально ли ее кормят? Не страшно ли ей? Не плачет ли она? Рассказывает ли Варвар ей сказки? Поцеловал ли в лобик на ночь?

Хорошо, что я не знала подробностей их вечера, иначе бы точно придушила голыми руками и не посмотрела, что Варвар дракон. Матери в гневе - они такие.

Утром на завтраке собрались мы полным составом. Сестры выспались, расслабились и мило щебетали за столом, когда как я проворочилась полночи, загоняя себя в угол мыслями о дочери. Рен выглядит спокойным и доброжелательным. Разительная перемена с тем, как он вел себя в лагере.

- Дамы, поскольку ситуация в городе сложная, я предлагаю вам погостить у меня до тех пор, пока мы не разберемся, что стало с вашими сестрами, - сказал Рен, когда подали еду.

- У нас нет денег, - осторожно произнесла Клео. - Я и за лечение не представляю, как заплатить.

- Мне ничего от вас не нужно, - поспешил заверить ее дракон. Ага, а мне за защиту любовницей стать предложили. - Просто позвольте вам помочь.

- Это очень мило с вашей стороны, - процедила старшая Кира, хотя в ее тоне никто бы и не заподозрил благодарность и доброжелательность.

Младшая Кали надула губы, понимая, что с таким поведением сестры их быстро выгонят за шиворот, а у них шансов не попасться тем разбойников, из лап которых они выбрались, просто нет. Наоборот, в ее лице явственно читалось, что за такую щедрость они должны быть очень благодарны.