- Лучше. Заниматься с Сиреной. Тем более в ее жизни произошли кое-какие важные перемены.

- Что с ней? - я мгновенно встрепенулась и попыталась найти в лице Адама ответы.

- С ней все в порядке, - он повернулся ко мне, ласково подхватил мой подбородок. - Просто я понял, что когда вы обе рядом друг с другом, этот мир становится чуточку спокойнее.

Я сдержала победную улыбку только колоссальной силой воли. То-то же!

- Когда мы увидимся? - стараясь скрыть дрожь в голосе, поинтересовалась как бы невзначай.

- Да вот скоро, как раз едем. Не могу я устраивать государственные дела, зная, что моя девочка может откусить руку кого-нибудь из слуг. За эти несколько дней она напугала всех, - вот Адам свою гордость никак не скрывал. Вроде говорил ужасные вещи, а при этом его так и распирало от восторга.

- То есть… Она стала драконом?

- Да, представляешь? Так быстро. Даже я обрел дракона в семь лет, а она всего лишь в четыре! Этот ребенок гений!

- Да уж, - поддакнула я, а сама подумала, как же мы с драконом в разрушенной Элии жить будем. Что скажут при дворе? Наверняка, какая никакая власть там уже установилась, тем более мама вернулась. Понятное дело, она совершила это тайно, иначе бы драконы уже были бы в курсе, что готовится восстание.

Всё в этой ситуации казалось сложным, запутанным и очень легко разрушаемым. В голове мелькали разные сцены, предчувствия, предположения — всё, что могло бы повлиять на нашу судьбу и будущее Эллии. Я же, будучи принцессой, тоже несла ответственность за свое королевство.

Впереди за холмами показался великолепный загородный дом — изящный, внушительный, будто вырезанный из сказочного сна. Стены его были покрыты вьющимися зелёными лозами, а крыша сияла под ярким солнцем. Вокруг раскинулся ухоженный сад: цветы пестрели красотой и нежностью, благоухали ярко и насыщенно. Небо было ясным, ярко-голубым, словно запечатленным в неумолимом хореографическом движении — идеальное сочетание природной гармонии и спокойствия.

Но всё это казалось мне сейчас незначительным, не важным. Внутри тяжело сжималось сердце, и я чувствовала, что все это неважно. Я знала, что на веранде, у окна, стоит моя дочь и ждет меня, свою маму.

Я едва не выпрыгнула из кареты, едва она остановилась. Мое сокровище, угрюмое и насупленное, в ярко-красном платье стояло рядом с покусанным дворецким и с надеждой всматривалась в карету.

Тем не менее я не стала ждать, когда Адам разрешит мне выйти или лакей откроет дверцу. Открыла сама и побежала к доченьке.

У Сирены сначала глаза неверяще округлились, а потом она резко сорвалась ко мне с радостным криком.

- Лиала!!!

Мне кажется, нас слышала вся округа, но мне было все равно. Я подхватила дочь, чувствуя, как по щекам текут горячие слезы.

- Мое маленькое сокровище, моя радость! - шептала я, чтобы слышала только Сирена.

Я никогда еще не чувствовала себя более счастливой, чем в этот момент, и на несколько мгновений жарко возненавидела Адама за то, что он нас разлучил.

Когда порыв первых эмоций прошел, и я перестала нацеловывать мягкие персиковые щечки, смогла сквозь пелену слез посмотреть на Адама. Он стоял в стороне и просто наблюдал за нами.

- Лиала, почему на тебе такое стланное платье? - удивленно спросила дочь, рассматривая мой наряд, который мне ужасно хотелось выкинуть и переодеться во что-то привычное и спокойное. А еще принять душ и смыть с себя вонь драконьей тюрьмы. Но теперь я ни за что, ни при каких обстоятельствах больше не отпущу дочь.

- Потому что я играла в театре, - заговорщицки добавила и, не удержавшись, чмокнула дочку в нос.

- А кого? Добрую фею?

- Конечно, моя сладкая.

- Так, вам пора в дом, а мне - возвращаться во дворец. Слуги вас накормят, - спохватился Адам, чмокнул Сирену и рывком прыгнул в карету.

Я хмуро огляделась на стоящую толпу слуг с постными лицами. Они - на меня. Состав тот же, намерения - те же. Ну не страшно. Не долго мне в их обществе томиться. Вот разузнаю, как у них все устроено, где можно выскользнуть незаметно и в какое время, и мы с Сиреной обязательно покинем эту ужасную страну.

Дочка уверенно взяла меня за руку и с поистине королевским видом повела меня в дом. Слуги понятливо отшарахнулись, только дворецкий безэмоционально произнес:

- Что желает госпожа?

- Горячую ванну, поесть и новое платье, - не стала лукавить я.

- Пойдем, я показу тебе свою комнату. Она огломная!

У ребенка было такое искреннее восхищение, что я просто не могла не улыбнуться в ответ, несмотря на брезгливые лица окружающих. Плевать, мне с ними, как говорится, детей не растить.

Теплая ванная, удобное платье и, главное, достаточно прикрытое, улучшили мое настроение, а вкусный мясной окорок зашел в удовольствие. Я сидела разомлевшая в кресле у камина и наблюдала, как в единорогов играет дочь. Даже морить начало. Я впервые позволила себе расслабиться и просто кайфовать от чувства безопасности. Мозг вяло сопротивлялся, мол вот так привыкнем и не захотим с насиженного места сбегать.

А чего б не привыкнуть? Возмущенные слуги помалкивали, меня их молчание не напрягало. Главное, что Адама дома нет, без него спокойнее.

Только я об этом подумала, как внизу послышалась суета. Сирена тоже вскинула голову и нежно улыбнулась.

Адам вошел в комнату и сразу же подхватил дочь.

У меня сердце вздрогнуло. Отец и дочь - это великолепная картина, и… я запомню ее, хоть и схороню в самом глубоком и укромном уголке души, чтобы иногда вспоминать.

- Как прошел день? - низкий мужской голос прошелся мурашками по коже.

Я уже собиралась ответить, но меня опередила Сирена, рассказывая минут пять о том, как мы ленились, а потом играли. Адам слушал внимательно, чем очень сильно меня удивил. Помню, как мой отец слушал всегда вполуха, занимаясь чем-то еще. Еще в детстве я смекнула, что ему до меня дела нет.

А Адаму есть…

В носу засвербило от подступающих слез. Что-то я совсем расклеилась.

- А ты как, Лиара-путешественница?

Я вскинула глаза, чтобы встретиться с темно-зеленой бездной, вокруг которой рассеялись тонкие морщинки. Огни светильников мягко освещали мужское усталое лицо с проступающей щетиной. Густые рыжие волосы собраны в небрежный хвост, а воротник рубашки расстегнут на две пуговицы, однако поросль на груди уже была заметна. Сглотнула и отвела глаза.

- Отдыхаю, - вяло махнула рукой, словно это помогло бы отогнать наваждение.

- Тебе хорошо здесь?

Я вскинула глаза, потому что вопрос прозвучал с вызовом.

- Достаточно, - ответила холодно. Чего допытывается?

Адам сморгнул. Потер шею. Он так всегда делает, когда о чем-то думает.

- Что-то случилось?

- Да так… - Мужчина улыбнулся, но как будто недостаточно расслабленно.

- Адам? - я, кажется, впервые назвала его по имени и прикусила губу.

- Да соседи с политическим визитом пожаловали. Черный драконы хотят вести переговоры о разделе Элии.

Адам Рейс

Я знал, что Лиаре будут неприятны эти разговоры, но чувствовал, что обязан был это сказать. Девушка дернулась, словно ее ударили. Из расслабленной домашней кошечки, которую я впервые видел, она резко превратилась в собранную кобру, готовую напасть.

- Что там происходит? - холодно спросила Лиара, словно это я был инициатором всего происходящего.

А я первый день у власти. Слышал, конечно, что прибудет Мануэль Вальтеро, но явно не ожидал с порога, что он выкатит такие планы на Элию. К тому же, в переговоры вступило еще одно королевство, Брянна, у которых доступ будет только через сам Ла-Хаар, откуда прибыл император Мануэль.

- В Элии сидит наместник, в столице непосредственно строят новый дворец, - сообщил сдержанно.

Лиара скривилась.

- Старый тоже был ничего.