— Братик! — радостный голос донёсся до моих ушей, а затем и девочка появилась на ступеньках, бросившись ко мне со всех ног.

Катя чуть не снесла меня, крепко обняла и принялась целовать в щёки, будто мы впервые увиделись после долгой разлуки. Моя суровая физиономия расплылась в улыбке. Когда тебя искренне любит маленький человек, это бесценно и дарит мощный заряд сил, чтобы справиться со всеми проблемами.

— Я так рада, что ты поправился!

— Я тоже.

— Ты к Лизе, да? Она ни с кем не разговаривает. Даже со мной.

Интересно получается. Неужели старшая сестра тоже подавлена тем, что совершила?

— Да. Хочу обсудить то, что произошло…

— Я очень испугалась за тебя. Там было столько крови…

Катя пустила слезу и ещё крепче обняла меня.

— Я боялась снова потерять тебя, братик! Зачем ты вообще в это ввязался?!

Хороший вопрос. Я и сам не знал, почему. Может быть всё дело в том, что мне нужно как можно быстрее развиваться в этом мире, чтобы выполнить свою миссию. Пройти все испытания, и стать сильнее. Потому что в данный момент я ничего не могу сделать, чтобы спасти Алину. Совсем ничего. А Царская школа являлась своего рода маяком, который направлял меня. Мне больше ничего не остаётся, как идти только вперёд.

— Всё будет хорошо, Катя. Я никогда не оставлю тебя… то есть вас. Обещаю.

Чего только не скажешь ребёнку, чтобы его успокоить… Её лицо разгладилось, и девочка хитро подмигнула мне:

— Ты сейчас выглядишь, как вылитый бандит.

— Из-за шрама?

— Ага. Он меня немного пугает. Хотя, если присмотреться, выглядит круто!

— Мне тоже нравится. Но могло быть и хуже.

— Угу.

Я взял её за ладошки и произнёс:

— Давай попозже поболтаем. Мне сейчас нужно поговорить с Лизой.

— Конечно! Скоро ночь, и я не усну одна после всего этого ужаса. С тебя сказка, братик.

Вот плутовка! Заманила таки меня в ловушку!

— Договорились.

Мы попрощались, и девочка ушла вниз, а я прошёл дальше, чтобы остановиться перед дверью комнаты Елизаветы. Кстати, она оказалась приоткрыта. И в какой-то момент подул сквозняк, и дверь медленно распахнулась настежь.

— Входи, Михаил, — донеслось до меня. — Пожалуйста.

Неплохое начало. Воздушный толчок плюс гостеприимство. Я даже и не думал такого ожидать. Войдя внутрь, я несколько удивился планировке её комнаты. Совсем не ожидал увидеть здесь большой письменный стол у окна, заваленный бумагами, стеллажи с документами и папками. В остальном это была истинно женская комната с большой кроватью, заваленной разноцветной одеждой, столиком для макияжа и переполненным шкафом. Лиза сидела за столом, который был обращён ко входу. Она снова была в деловом обличии — строгая причёска, очки-половинки и костюм. Наверное, сразу после дуэли поехала решать деловые вопросы, а затем вернулась домой вместе с документами. Не по годам деловая женщина.

— Присаживайся.

Она указала на стул. Я пожал плечами и принял предложение — теперь между нами были какие-то полтора метра. Девушка не поднимала взгляда на меня и что-то быстро писала в тетради. Я сделал непринуждённый вид и стал дожидаться, когда эта важная особа закончит свои важные дела. Наверное, таким образом она оттягивала трудный разговор. А может и нет.

— Мне зайти попозже? — не выдержал я, когда прошло минут пять этого бестолкового сидения.

Наконец она подняла на меня взгляд:

— Прости. Уже заканчиваю.

Пожав плечами, я продолжил чтение какой-то сметы, лежащей на столе. Наконец через минуту она закончила и отложила свои документы. Но на меня так и не взглянула.

— Я хотела извиниться.

— За что? — спросил я, и вдруг из-за скопившихся нервов меня понесло. — Хочешь извиниться за то, что чуть не убила меня? Или за постоянные наезды без причины? Так-то между этими двумя моментами разница всьма большая. В первом случае я мог бы здесь с тобой уже не разговаривать, дорогая сестрёнка!

Лиза вздохнула и сняла очки. На меня посмотрели влажные от слёз глаза цвета янтаря. В них читалась вина.

— Я испугалась. По-настоящему.

— И чего же?

— Тебя.

Теперь она выбила меня из колеи. Сегодня утром она ну никак не была похожа на человека, который чего-то там или кого-то боится. Скорее вид у неё был такой, словно она поскорее хотела прихлопнуть надоедливого комара, в роли которого я выступал. Я молча развёл руками, ожидая пояснений. Девушка опустила руку вниз, выдвинула ящик из тумбочки, после чего достала оттуда уже знакомый мне предмет и положила его в центр стола.

— Откуда у тебя этот амулет? — спросила девушка, испытующе поглядев на меня.

— Его мне дали вместе с вещами, когда я выписывался из больницы.

Девушка задумалась.

— Что не так?

— Почему ты носил его с собой?

Ух, как меня достали эти идиотские вопросы!

— Белов сказал, что так будет надёжнее. Потому что, если ты не в курсе, наш родственничек Скобелев имеет виды на эту вещицу. В тот день он ковырялся в вещах родителей в поисках неё.

— Что ты несёшь?! — выпалила она. — Как ты смеешь так говорить про дядю?

Вот, узнаю старую добрую Елизавету! А то пыталась тут строить из себя адекватную особу. Ничего подобного.

— Давай потише, а то Катю своими криками испугаешь, — вставил я. — Спроси у Ильи Андреевича, если не веришь. Он тоже свидетель. Скобелеву нужен этот амулет.

Видно было, что сестра еле сдерживает свою ярость, но потом вдруг что-то пришло ей на ум, и она изменилась в лице.

— Не может быть… Дядя же приезжал за месяц перед аварией! Они долго спорили с отцом в его кабинете. Я слышала, когда проходила по коридору. Папа просил денег…

— А Скобелев хотел за них амулет. Поэтому я ношу его с собой, чтобы этот, извини меня, слизняк, не заграбастал его.

— Тебе нельзя хранить его при себе.

— Почему это?

Дальше произошло то, чего я совсем не мог ожидать. Лиза поднялась, и вдруг начала расстёгивать пуговицы на своём пиджаке. А потом и рубашку, прямо как в каком-нибудь дешёвом кино, где герои без прелюдий начинали снимать с себя всю одежду, чтобы заняться бурным сексом. Она делала это так быстро, что я не успел ничего сказать, тем более, сделать. Да и что я мог? Эта девушка без проблем надавала мне сегодня под зад!

Наконец моему взору предстала вполне оформившаяся девичья грудь, прикрытая бюстгальтером. И большущее тёмное пятно синяка над ней. Вот что она мне хотела показать.

— Ты чуть не убил меня. Я не могла дышать. Можешь посмотреть на последствия…

— Стоп! Я же просто применил воздушный щит, и всё!

Лиза начала застёгиваться, и даже улыбнулась мне настоящей искренней улыбкой:

— И я уважаю твой поступок. Ты не стал атаковать, когда у тебя был шанс. Проявил благородство по отношению к сестре. Но… Амулет внёс свою лепту. Отец никогда не разрешал нам его трогать, тем более использовать. Сегодня он сработал. И у меня не было выбора, поэтому я ударила тебе в лицо и чуть не оборвала твою жизнь. Прости меня за это.

— Проехали. Расскажи поподробнее, что там случилось?

— Ты придавил меня щитом, и я не могла пошевелиться. Кстати, весьма оригинально с твоей стороны. А потом я увидела, что твоё лицо изменилось. И глаза… Они стали испускать белый свет прямо из зрачков!

Бог ты мой… Что она сейчас говорит?

— Свет? Хм. Ничего такого не припоминаю. Ладно. Что было дальше?

— Я ощутила, что не могу сделать вдох. Будто весь кислород из моих лёгких исчез. Подобная техника Силы применяется только начиная с уровня ведуна!

— То есть ты хочешь сказать, что я каким-то чудом воспользовался против тебя этим приёмом, хотя мне расти до него, как переть до Пекина раком?

Девушка покачала головой:

— Это всё амулет, Михаил. И он очень опасен. Чтобы впредь подобного не повторилось, и ради безопасности нашей семьи я вынуждена спрятать его в надёжном месте.

Такой поворот событий никак меня не устраивал. Во-первых, хранением этой вещи вполне успешно занимался я сам. Во-вторых, после всего случившегося мне стало очень интересно изучить свойства амулета, и понять, как применять его. Не зря же Скобелев за ним гоняется.