— Так и есть. У нас волчьих всадников всего пара десятков, а у них будят сотни. Рыцари, мать их... — подал голос другой орк.

— Все так, — кивнул командующий армией. — Но есть и другие проблемы. Причем как бы не большие.

Ургал оглядел орков.

— Системные лучники и жрецы, — произнес он. — Мы все с вами понимаем, что один на один наши воины порвут противников в клочья, но честная драка им незнакома. Они будут бить по нам из всего, что у них есть.

— Осадные машины гномов, — подал голос орк с ожогом на лице. — Мы можем...

— Три десятка машин не исправят ситуации, — оборвал его другой орк. — Каждая заряжается минут пять, а лучник за это время может успеть целый колчан выпустить. К тому же эти... как они их называют?

— Требушеты, — подсказали ему.

— Да, эти требушеты кидаются валунами, а он зацепит одного, максимум двух противников. А вот магия и стрелы... Может статься так, что наши воины до них просто не добегут.

— Струхнул? — хмыкнул молодой орк, сложив руки на груди.

— Заткнись, Грав, — рыкнул Ургал. — Сдохнуть быстро — мало. Надо еще уничтожить врага.

Ураг взглянул на карту и спросил:

— От темных эльфов есть вести?

— Нет, — подал голос единственный орк с седыми волосами. — Они как сидели в своих норах, так и сидят. Мы передали им послание через гномов, но им плевать на наши разборки.

Командующий армией вздохнул.

— Нам нужны лучники. Много лучников, иначе на поле боя наших воинов ждёт бесславная смерть. Нас перебьют как детей.

— Болотные ящеры неплохо управляются луками, — задумчиво предложил один из орков. — Только вот они совсем одичали. Им плевать: кого травить и жрать.

— Тролли, — задумчиво сказал седой орк. — Тролли и гоблины. Мы пустим их первой волной. Они примут первый удар. а затем уже ударим мы.

Подняв взгляд от карты, он пожал плечами.

— Вы же понимаете, что это не воины. Толку в любом другом случае от них не будет. Так хоть какая-то польза. И наши воины смогут подобраться к порядкам противника.

Ургал тяжело вздохнул и кивнул.

— Скорее всего, так и придётся сделать... Кстати, как там этот бешеный берсерк? Чем они там занимаются?

— Сегодня вывел всех своих за городскую стену. Вроде как, маршировали или что-то в этом роде, — хохотнул молодой.

— Мелкий сын этого берсеркера научил их ходить строем. Идут ровно, даже в ногу.

— Зачем? — нахмурился командующий, но ответом ему было синхронное пожимание плечами остальных орков. — Ладно, схожу посмотрю, чем они там заняты...

Верша оглядел стоявших перед ним троллей.

Гиганты стояли ровным строем и смотрели на него, с опаской поглядывая на Бэка. Три девушки стояли рядом с мальчишкой, хмуро оглядывая войско.

Берсерк огляделся и взглянул на ровные ряды гоблинов.

— Так, блять! — рыкнул он и крикнул во всю глотку: — Я надеюсь, все поняли, кто тут главный?!!

— БЭК ГЛАВНЫЙ! — рявкнул вышколенный строй.

Верша оглянулся на сына, но тот сделал невинное лицо и пожал плечами.

— Ты какого хрена с ними сделал? — с прищуром спросил отец.

— Немного подлечил, — с усмешкой ответила Гара вместо него.

Верша снова оглядел строй и махнул рукой гномам, что стояли у большого ангара, из которого уже выкатили летающую, но трудно преземляющуюся лодку. Те открыли ворота, из тьмы которых показались закованные в сталь воины.

Первые тролли, которых одели в доспехи древнего государства, вышли на свет.

Это были не простые стальные латы. Это было произведение технологического искусства.

Стальные пластины голубоватого цвета сочетались с огромными сложными рунными узлами на плечах, коленях и перчатках. Узлы горели насыщенным красным цветом, сталь отливала синим, а шлем, прорезь для глаз которого светилась зеленым, создавал ощущения чего-то ужасного и неведомого. В руках тролли держали огромные арбалеты из ярко-желтого дерева, за спиной у них находились огромные, стальные коробы.

После первых двух десятков троллей из ангара показались мелкие гоблины.

Броня у них была попроще, с кожаными вставками, но на голове у каждого был сложный шлем. У него не было прорези для глаз, зато торчало три стеклянные бляхи. На каждой была своя руна синего, красного или зеленого света. На боку висел небольшой кривой кинжал.

Как только тролли остановились, гоблины тут же подбежали каждый к своему троллю и вскарабкавшись по стальному коробу на спине тролля, устроились в нише короба наверху.

Выстроившись в колонну по двое, они под шокированными взглядами троллей и гоблинов слитным шагом промаршировали к Верше. Остановившись перед ним и не обращая внимание на гробовую тишину, первый тролль снял шлем. Гоблин поднялся из своей ниши и так же снял шлем, показывая себя.

— Первый отряд «Рунных арбалетчиков» построен! — пробасил тролль.

— Готовы к бою! — выкрикнул гоблин.

Верша оглядел всех собравшихся воинов и с усмешкой крикнул, чтобы всем было слышно:

— Эти доспехи сделал ваш народ! Это ваша работа! — берсерк перевел взгляд на тролля и гоблина, после чего добавил: — А эти двое — ваши великие хранители! Грамм и Харко!

Половина гоблинов, сохранивших предания и сказания о своем прошлом, тут же рухнула на колени. Большинство из них были степными.

— Чтобы получить доспех, надо учиться. Сложно, трудно, но без этого доспех — кусок дорогой железки, не более! Тот, кто хочет сражаться по-настоящему. Те, кто готов поклониться своим хранителям, учиться и получить свой доспех — шаг вперед!

Два ряда гоблинов и троллей тут же шагнули вперед. Первые ряды и сильные члены некогда великого народа шагнули не задумываясь, но большинство просто последовало за толпой.

— Обратного пути не будет. Тот, кто не справится — сдохнет как тупое мясо во время боя с котелком на голове вместо шлема!

Шага назад никто не сделал.

— Грамм, Харко, они ваши.

Тролль огляделся, обведя взглядом разномастную одежду и самопальную броню на своих сородичах, затем указал в сторону степи, где виднелись палатки.

— Кто хочет стать настоящим воином и возродить наше величие — в лагерь шагом МАРШ!

— Слушайте меня, — произнес Грамм, ходя вдоль строя гоблинов. — Сам по себе гоблин — мелкий и слабый.

В строю послышалось недовольное сопение.

— И нечего тут сопеть. Все мы знаем, что один на один гоблин едва ли сможет сразиться с воином-человеком, гномом или тем более с троллем. Как бы не сильны были те же тролли, но они медленные.

— Тупые! — крикнул кто-то из строя.

— Не все, но в большинстве своем так и есть, — кивнул Грамм, продолжая расхаживать из одной стороны в другую. — Но надо признать, что тупых гоблинов тоже хватает.

В строю послышался ржач и смех, напоминавший вой гиен.

— Отсюда следует, что самый умный и самый сильный гоблин — это тот гоблин, у которого есть свой тролль, — он обвёл взглядом строй и произнёс: — Таково было наше начало. Тролль плохо видит. У него плохой нюх, и он медленный. Мы слабы, тело гоблина хрупкое, но мы быстрые, умные и отлично видим. Так начиналось наше сотрудничество, и в тяжелые времена мы помогли друг другу выжить. Прошли времена, и мы вместе смогли построить свои земли так, что никто не голодал. Никому не надо было умирать, чтобы выжить. Это была наша золотая эпоха. Все знают, почему она закончилась.

Из строя тут же послышались недовольные крики:

— Люди!

— Человеки!

— Человеки все сломать!

— Люди не смогли бы нас победить, — покачал головой Грамм. — Они бы не справились с нашей армией. Если бы не...

Тут гоблин обвёл взглядом новобранцев и произнёс:

— Если бы мы не начали свару. Гоблины начали думать, что они главные. Тролли начали спорить. Как итог... Мы потеряли всё.

Грамм тяжело вздохнул и громко объявил:

— Наша сила в единстве! Гоблин без тролля — слабый уродец. Тролль без гоблина — тупой, слепой и неуклюжий увалень! Понятно?!!