Гара усмехнулась и молча поднялась. Делая вид, что она всё ещё обижена, она взяла котёлок и пошла к ручью, где расположились тролли. Шара взяла тушку кролика, демонстративно шмякнула ей о бревно и принялась разрезать на части, тоже изображая обиду. Мара же подошла к Верше, нагнулась так, чтобы через расстегнутые пуговицы была видна грудь, и указала на воина пальцем.

— Ты меня лапал!

— Че, блять?

— Ты меня лапал за грудь, не отрицай! Я чувствовала, — тут она выпрямилась и с довольной улыбкой добавила: — Мне понравилось! Мы движемся в правильном направлении.

После этого она развернулась и, махнув рукой, направилась к лесу:

— Я за хворостом!

— Ёбнутая, — буркнул ей в след Верша и огляделся. — Так... а где Бэк?

Не найдя сына рядом, он громко позвал:

— БЭК! БЭК, ТЫ ГДЕ?!!... БЭК!

Бэк хмуро взглянул на отблески костра, откуда доносился голос отца и присел у небольшой кочки, на которой торчало сразу несколько опят. Он почесал голову и открыл меню. Выбрав нужный навык, он активировал его и прикоснулся к шляпке гриба. Выбрав во всплывающем меню «Развитие», он отстранился и внимательно уставился на результат. На шляпке гриба появились радужные разводы.

Вздохнув, парень повторил действие с меню, но в этот раз активировал атаку. Маленький гриб тут же вытянулся и спустя пару секунд превратился в маленькое, с полторы его ладони, человекоподобное существо.

— Хозяин? — поклонился гриб и спрыгнул с кочки. — Я защищу вас, хозяин!

Бэк вздохнул и, с жалостью оглядев гриб, покачал головой.

— Слабо.

Бэк молча развернулся и пошёл глубже в лес. Приседая и ища грибы, он пробовал снова и снова, но результат был примерно одинаковый. Мальчишка ввиду своей неопытности решил, что это происходит из-за того, что гриб не того сорта, и он сможет найти нужный.

За ним по лесу уже маршировало больше трех десятков грибов, когда он все-таки смог отыскать нужный в сгущающихся сумерках и радостно воскликнул:

— Нашёл!

Внимательно осмотрев белый гриб, он кивнул и тут же активировал навык «Развития». Гриб подрос, на шляпке появилась белая каёмка. Кивнув своим мыслям, Бэк активировал навык и ещё раз выполнил «развитие» на грибе. Тот вырос ещё больше. Ножка стала плотнее, а шляпка шире.

Бэк снова кивнул и, прикинув количество сил, снова активировал навык. Он протянул руку и собрался коснуться гриба, но тут послышался вкрадчивый шёпот:

— Результат будет несильно лучше.

Мальчишка поднял голову и обнаружил перед собой Роуля.

— Что? Я ориентируюсь по тем сморчкам, что толпой за тобой ходят, — развёл руками упырь. — Кстати! Зра-а-а-асть!

— З... Здравствуйте, — кивнул Бэк и покосился на гриб.

— В этом мире действует система. Она не умеет делать кульбиты. Только линейные, восходящие или нисходящие функции. Иначе нельзя. С чего ты решил, что выйдет принципиально по другому?

Бэк снова покосился на гриб и перевёл взгляд на упыря.

— Но я знаю, как обойти эту маленькую проблему... — вкрадчиво произнёс он и сделал шаг к мальчишке. — Если ты мне объяснишь, что ты хочешь сделать никому не скажешь, что я тебе помогал...

Мальчишка оглянулся на толпу грибов, что стояли за его спиной. По дороге они поднимали листики и брали палки, которые тут же обламывали, делая их как можно острее. С листьями и палками, они напоминали больше дворовых мальчишек, решивших поиграть в рыцарей, чем на настоящих бойцов и охранников.

— Папу ранило, — вздохнул Бэк. — Он с паладином бился. Сильно ранило.

— Но он же живой? Или он умудряется мёртвым орать так, что я отсюда слышу?

— Живой, но... у меня лечение очень... больно от него очень.

— И ты решил сделать сотню сморчков-воинов, чтобы они бились вместо твоего отца? Так?

Мальчишка опустил голову и понуро уставился на гриб под ногами.

— Похвальное стремление. И что ты будешь делать дальше? Сделаешь из этого гриба охранника?

Бэк пожал плечами.

— Не знаешь? — вздохнул упырь. — Ну, что же... тогда ты знаешь, что делать.

Начинающий Цветочный мастер вздохнул, взглянул на упыря и начал без особого энтузиазма пританцовывать. Роуль тем временем сделал шаг назад, расставил руки в стороны и выпустил когти.

— Чака-чака... — тут он крутанулся с безумной скоростью так, что в воздухе засвистели его когти. — Хэй!

Он резко остановился, держа перед лицом мальчишки небольшой пузырёк с чёрной жидкостью.

— Всего капля и результат будет совсем другим!

Бэк осторожно взял в руки пузырек и взглянул на упыря. Тот, протянул руку и когтем надрезал кожу на одном из пальцев. На нем тут же проступила чёрная густая тьма.

— Знаешь, закрытый мир — это ужасно скучно. Делать тут что-либо как надо тебе без твоей стихии в чистом виде крайне трудно. Я бы сказал, невозможно. Очень статичные правила. Да и перед отправкой сюда тебе чуть ли в зад не смотрят, чтобы не дай бог не пронёс кусочек стихии...

Роуль протянул руку с капелькой тьмы и остановил свой палец прямиком над шляпкой гриба.

— Но никому же в голову не придёт, что я могу быть стихией, — расплылся в безумной улыбке упырь. — Тьма — это я!

Капелька тьмы сорвалась с пальца и упала на предмет поиска мальчишки, который тут же начал покрываться тьмой.

— Действуй, — с довольным выражением лица сказал упырь. Он подался вперёд к сомневающемуся парню и с придыханием прошептал: — Ну, дава-а-а-а-ай! Будет весело!

Бэк активировал навык, затем прикоснулся к грибу.

Почерневший гриб внезапно распух, словно его кто-то надул, затем резко вытянулся на высоту человеческого роста и тут же снова надулся, снова вытянулся и снова надулся.

— Вот! Это я называю другой результат! — воскликнул Роуль со счастливым лицом.

Снова вытяжение и снова разбухание. Гриб достиг верхушки деревьев, которые тут же пожелтели и скинули листву. Темная сущность, замерла и её улыбка начала потихоньку сползать с лица.

— Возможно, капли было многовато...

Огромный гриб гигант тем временем отрастил руки и ноги, под шляпой появился огромный нос картошка и горящие слабым зеленым светом глаза. Он встряхнул шляпой, с которой посыпались зеленые споры-огоньки и повернулся, глядя на Роуля.

— Бэк... — вылупился упырь и опустил взгляд на мальчишку, который ещё быстрее и активнее начал пританцовывать. — Бэк... мальчик мой... это не тот случай.

Мальчишка остановился и взглянул на упыря, над которым гигант занёс ногу, чтобы раздавить.

— В этом случае работает правило: «Хочешь жить — умей бегать!»...

Роуль тут же смазался в воздухе и исчез, уносясь куда подальше. Гриб опустил ногу, сломав пару деревьев и повернулся к мальчишке.

— Здравствуй, — сглотнув произнёс Бэк и мельком глянул в сторону, откуда доносился крик Верши. Он кашлянул и неуверенно проговорил: — Мне... мне идти нужно... Папа ищет...

В следующий момент он пулей сорвался с места и метнулся к лагерю.

— БЭК! Твою мать, куда подевался этот мелкий засранец? — пробормотал Верша, отложил доспех и поднялся на ноги.

Встревоженно оглядевшись, он взглянул на лес.

— Он мог и обидеться, — подала голос Шара. — Ты, мягко говоря, нелестно отозвался о его лечении, а он между прочим помочь хотел и за тебя очень беспокоился.

— А что, я кланяться и плакать должен был? Я чуть с ума не сошёл от боли, — буркнул берсерк. — БЭК! БЭК, ВЕРНИСЬ!

Верша еще раз оглядел поляну, тяжело вздохнул и, взглянув на магессу, сплюнул.

— Ты видела куда он пошёл? В какую сторону?

— Нет. Я кролика потрошила, — покачала головой девушка.

— Твою мать, — рыкнул воин и, вздохнув, направился к ближайшим кустам. — Придётся искать... БЭК! А ну вернись немедленно!!!

БУДУМ!

КРАГ!

Верша резко развернулся и заметил, как на другом краю поляны одно из деревьев завалилось. Он без промедления рванул туда, но, добежав до середины, заметил сына, который пулей выскочил из кустов и метнулся к нему с перепуганной физиономией.