БУДУМ!

Чуть в стороне раздается первый взрыв.

Бэк тащит Гару дальше.

БУДУМ!

Еще одно перо достигло земли.

БУ-ДУ-ДУМ!

Еще несколько взрывов и мальчишку хорошенько глушит и обсыпает землей. Однако, это его не останавливает. Он снова хватается за ворот доспеха и пытается тащить Гару.

Девушка же толком не может пошевелить ногами. Только едва способна двинуть пальцами. Глаза ее смотрят в небо, откуда на них летят смертельные остатки заклинаний. Сколько хватает взгляда — они повсюду.

Понимая, что убежать они уже не успеют — она срывает руку мальчишки, хрипит просьбу, чтобы тот убегал, но Бэк стиснув зубы, снова перехватывает ее за доспех и тащит.

БУДУДУМ!

Снова накрывает комьями земли.

Звон в ушах, дым и запах горелой плоти.

Мальчишка хватает Гару, но та снова скидывает его руки и хрипит. Бэк же со злости перехватывает ее за запястья и снова тащит. Перед глазами девушки снова перья.

Белые перышки, полные силы света.

Они медленно, неторопливо приближаются, покачиваясь то в одну сторону, то в другую.

Они уже совсем рядом и вариантов уйти уже нет.

— Беги... беги, Бэк... — хрипит Гара, понимая, что вот-вот всё накроет чудовищными взрывами, а они даже до края воронки не добрались.

Зацепившись за очередного паладина, мальчишка падает и замечает, что над ними, буквально в паре метров, несколько перьев.

Он не раздумывая кидается к Гаре и накрывает ее своим телом.

БУ-ДУ-ДУМ!

— СВОБОДУ! СВОБОДУ ТЁМНЫМ! — раздался в огромном зале крик Роуля. — Пусть всегда-а-а-а будет тёмный! Пусть всегда-а-а-а будут некры! Пусть всегда-а-а-а будет нежить! Пусть всегда-а-а-а будет МРАК!

Наблюдатели процесса суда начали переглядываться, а сидевший на месте судья — высший чиновник магистрата — сморщился от вида беснующегося в клетке упыря.

— Подсудимый, темная сущность Роуль! — рявкнул судья и влепил молотком по столу. — К порядку!

Упырь замолчал и с хищной улыбкой взглянул на него. Больше не произнеся ни звука, он дождался, пока его клетку доставят до положенного места.

— Подсудимый Роуль! Сегодня вас судят за превышение полномочий, призыв тьмы в системный мир и вмешательство в стройную жизнь закрытого мира, а также уничтожение по меньшей мере восьми сотен системных — потенциальных служителей магистрата. Вы понимаете, в чём вас обвиняют?

— Да, ваша честь, — кивнул упырь, но тут же добавил: — Но у меня есть протест!

Судья, уже не раз выносивший приговор этой тёмной сущности, вздохнул и, глянув на него исподлобья, буркнул:

— Огласите протест.

— Я говорил это каждый раз, когда вы меня судили, и повторю ещё раз, — проговорил упырь и с улыбкой заметил, как судья закатил глаза от досады. — Ваш парик отвратителен, даже по меркам моего родного мира! А вы лысый плешивый жирдяй! Замените судью! СУДЬЮ НА МЫЛО!

Роуль схватился за прутья клетки и принялся её раскачивать, снова заведя свою песню:

— Пусть всегда-а-а-а будет тёмный! Пусть всегда-а-а-а будут некры!

Судья взглянул на стоявшую рядом с клеткой Магдалену, и та взмахнула рукой.

— Пусть всегда-а-а-а будет нежить! Пусть всегда-а-а-а будет МР-Р-Р-РБ-Б-БЛ-БЛ-БЛ...

Роуль забился в судорогах от резко побелевшей клетки и осел на пол, а главный чиновник магистрата тяжело вздохнул.

— Итак. Думаю в правдивости обвинений все успели убедиться после ознакомления с материалами дела, — произнёс судья, открыв папку и оглядев документы, проговорил: — Поэтому прошу сразу пригласить привлеченных экспертов для оценки ситуации независимым мнением.

В зал двое жандармов магистрата ввели Юриная, рядом с которым шёл кот. Юринай уселся на скамью для свидетелей, а кот забрался ему на колени.

— Юринай Аболосский, правильно я понимаю?

— Совершенно верно, господин судья, — кивнул престарелый артефактор.

— Как вы видите ситуацию, произошедшую в обсуждаемом нами системном мире?

— К сожалению, я не могу дать точной оценки. Точка зрения у меня сформировалась только после того, как я ознакомился с материалами дела, да и та касается исключительно морально-этических аспектов, — произнёс старичок. — К сожалению, моих познаний в математике не хватило для оценки ситуации.

— Интересно. А вы, уважаемый... «Шрапнель козявками»?

— Шер. Можно просто Шер, — ответил кот.

— Как вы видите ситуацию?

— После изучения логов и баз данных я могу с уверенностью сказать, что никаких вмешательств в систему или ее взлома не было. До последнего момента нашего пребывания в том мире система работала штатно.

Судья на несколько секунд завис, а потом попросил:

— Не могли бы вы ответить... более внятно и без специфических терминов.

— Я хотел сказать, что никаких действий, нарушающих правила системы и ее функционирования, предпринято не было.

Судья покосился на Роуля, который отошёл и уже развалился на полу клетки. Он лежал на боку, подперев одной рукой щеку.

— Что? — вскинулся он. — Не ожидали?!!

— Что вы можете сказать по этому поводу, — недовольно поинтересовался судья.

— То, что какой-то кретин назначил в системный мир контролером равновесия светлого. А этот кретин вмешался и вуаля! Тёмной фракции по сути нет. Церковь везде, и тёмных гоняют по всем закоулкам мира.

— А вы, значит, решили восстановить справедливость, — хмыкнул судья.

— Я? Сдалась она мне, — фыркнул упырь. — Это система. Она стабильна. Она стремится к постоянству и равновесию всеми доступными способами, и поэтому сама взялась за дело. Я лишь... кхэ... Выполнил условия ее восстановления в постоянную величину. Вы меня послали в системный мир? Вы. Моя должность — контролер равновесия, так? Так. Светлых стало меньше? Меньше! Темные объединились? Объединились. Так за что вы меня тут судите? Может, объясните, в чем я виноват?

— Для этого мы тут и собрались, — буркнул судья.

— Да, но клетку было тащить не обязательно, — буркнул Роуль и добавил: — И вообще! Это не меняет того факта, что парик у вас говно!

— Дева Магдалена...

— Блу-блю-блы... — снова забился в судорогах Роуль, но не прошло и пары секунд, как он пришёл в норму и отправил воздушный поцелуй светлой сущности: — Милая, ты прелесть!

— К порядку! — снова влепил молотком судья по столу. — Приглашается свидетель с фактом наличия познаний о межмировых переходах.

В зал вошёл хмурый Верша. Его сопроводили на скамью и усадили рядом с Юринаем.

— Верша... Берсерк Верша, — заглянул в документы судья. — Каков нанесён ущерб для системного мира.

— Со стороны тёмных — около двухсот системных. Не прокачанные, но все же. Потенциально серьёзные бойцы. Со стороны светлых точной информации нет, но есть слухи о шести сотнях системных бойцов и магов. Почти все хорошего уровня.

— Верша, дружочек, — припал к прутьям Роуль и попытался высунуть голову. У него это не вышло, поэтому кожа на его лице натянулась и превратила его глаза в узкие щели, а также продемонстрировала два ряда острых зубов. — Ты меня под монастырь подвести хочешь? Решил меня засадить? Я ведь срок отмотаю... а потом вернусь.

— Надеюсь, я к тому времени уже спокойно сдохну от старости, — буркнул берсерк. — И я тебе еще сына не простил.

— Я его предупреждал. Кто-то должен умереть в любом случае. Такова система и квестовая ветка.

— В очко себе эту ветку засунь, — буркнул Верша.

— Какие мы нежные. Ты хотя бы семя посадил?

— Че?

— Семя, кретин! Семя, что было в руках твоего сына!

— Артефакт из склепа...

— Да, баран тупорылый! ДА! Ты не поверишь, но это будет удивительное зрелище! А если ты еще и терпение проявишь...

— К порядку! — снова огласил зал судья. — Что же... По материалам дела достоверно установлен ущерб магистрату в потенциальных работниках. В обычных условиях — это штраф и арест силы, но учитывая биографию и... послужной список подсудимого приговор будет другим.