Кот шустро пробрался к алтарю, залез на него и, усевшись, громко сказал:

— Меню! Консоль!.. Выход! Статистика!

— Может все же активация не на голос? — тщательно скрывая смех, предложил Юринай.

Кот гневно на него глянул и произнес:

— Если у тебя есть варианты получше — я их с удовольствием выслушаю, но другого варианта я не вижу. Я, между прочим, тоже игрок и я кот! Нас объеденяет только то, что мы можем говорить. Значит, доступ должен быть через голос или команду... И хватит ржать!

— Прости, — кашлянул в кулак Старый мастер. — Просто кот посреди тёмного храма, вокруг человеческих костей, орущий «Меню! Консоль!», выглядит как мартовский приступ кошачьих.

— Мой кот никогда не спорил со мной, — с прищуром произнёс Шер. — Никогда не возмущался и был довольно флегматичным... с первого взгляда. Но это только с первого взгляда. Если ему что-то не нравилось — он всегда доводил свое недовольство до меня другим способом.

— Да? И каким же?

— Ссал мне в тапки, в кроссовки, на шапку, а парочку раз и на ноутбук, — заявил кот и, оглядев помещение, вздохнул. — Да, и если мы сейчас не добьемся консоли, то у нас возникнут проблемы.

— Они у нас давно, если ты не заметил, — фыркнул Старый мастер.

— Но сейчас у меня конкретно закончились идеи, — произнёс Шер и прижал уши к голове. — Серьезно, Юринай. Я понятия не имею, что делать, если у нас не получится.

— Главное — не опускать руки, — вздохнул Старый мастер. — Это самое главное и самое важное в нашем деле...

В этот момент Юринай услышал шаги за спиной и нахмурился.

— А это еще кто?..

Договорить он не успел. Зал залился светом, а властный и усиленный голос произнёс:

— Всем стоять на месте! Здесь инквизиция! Первое проявление магии будет расценено как сопротивление! Замрите или умрите!

С головы сдернули мешок, и Юринай с трудом проморгался. Перед ним была массивная деревянная дверь, обитая железом и покрытая рунами.

— Где я? — спросил старичок и тут же получил чувствительный удар в бок.

— Заткнись. Говорить, только когда тебя спросят, — рыкнул рядом охранник в форме инквизитора.

Он быстро снял с него кандалы, сковывающие руки и ноги, после чего открыл дверь и затолкнул престарелого артефактора внутрь.

— Заключенный инквизиции, — вздохнул старичок, осматривая скудное убранство.

Стол, стул, нары и дырка в полу, служащая судя по всему туалетом. Артефактор вздохнул, но тут заметил пушистый чёрный хвост, торчащий из под кровати.

— На-а-а-адо же, — протянул он. — И ты тут же?

Спустя пару секунд из-под кровати выглянул Шер.

— Привет, — произнёс он и, выбравшись, быстро залез на стол. — Не ожидал, что нас засунут в одну камеру.

— Насколько я понял из шепотков охраны — блокирующая умения камера в этой тюрьме только одна, — пояснил Старый мастер и, добравшись до стула, уселся на него. — Кстати, ты смог что-то понять? В чем нас обвиняют?

— Пф-ф-ф-ф... Это же инквизиция. Думаю, тот урод на нас все же стуканул.

— Но мы не делали ничего противозаконного, — нахмурился Юринай.

— Достаточно того, что мы делали что-то непонятное. Этого хватит для инквизиции, — кот устроился на столе напротив и улёгся, поджав под себя лапки. — Самое паршивое даже не то, то мы тут сидим. Самое паршивое — мы не знаем, куда идти.

Старый мастер тяжело вздохнул.

— Когда я соглашался, то думал, что это будет...

— Просто?

— Нет. Я сразу понял, что это будет сложно, но... Но я привык к сложной математике, а тут... даже непонятно, с какой стороны подойти. Мои навыки и знания...

В этот момент за спиной Юриная дрогнула тень. Она уплотнилась, и из нее с довольной физиономией вышел Роуль.

— А-а-а... — протянул кот, недоумевающе уставившись на упыря.

— Да, увы, тут простой математикой не обойтись, — кивнул Юринай, но тут же вздрогнул от голоса, произнесшего с придыханием:

— Здра-а-а-а-асть!

Старый мастер тут же обернулся и испугом уставился на тёмную сущность.

— Вы кто?

— Фу, какие невежды, — сморщился упырь и, пройдя к столу, подхватил на руки кота. — Приличные люди сначала здороваются.

— Приличные люди по защищенным комнатам в казематах инквизиции не шастают, — буркнул Шер и попытался спрыгнуть с рук, но был прижат к груди. — И хватит меня гладить!

— У всех есть слабости, — усмехнулся Роуль и, просунув пальцы под подбородок хвостатого существа, принялся почесывать. — У меня, например, к сладкому. Если быть точнее к эклерам... и немножечко к марципанам.

— П-п-прекратите... — закатив глаза и непроизвольно начав урчать, взмолился кот.

— Но суть не в этом. Суть в том, что в своем потайном убежище я обнаруживаю... Вас. Что вы тут делаете?

— Потайное убежище? — хмыкнул Старый мастер. — Вообще-то это казематы инквизиции.

— Я в курсе. Тут не работают навыки и невозможно вызвать... Меню. Идеальное место, чтобы спрятать... парочку важных вещей у светлых под носом, — расплылся в улыбке упырь.

— Это каких... мр-р-р... еще вещей? — поинтересовался Шер с закрытыми от удовольствия глазами.

— Ну, например... — Роуль погладил столешницу рукой, сделал пару нажатий когтем и пробормотал себе под нос: — Административный доступ.

Кот, услышав эти слова, тут же встрепенулся и открыл глаза, обнаружив, что столешница старого обшарпаного стола резко почернела, а еще через пару секунд на ней появилась белоснежная буква «С» с двумя точками и косой линией рядом.

— Ты... ты админ? — прошептал кот и вырвался из рук, тут же спрыгнув на столешницу. — Ты... ты знал, что тут есть консоль? Это ты устроил всю эту хрень с тёмными!

— Я так рад, что ты меня так высоко оцениваешь, но нет, — хохотнул Роуль и, схватив за шкирку кота, снова усадил его себе на руки. — Я всего лишь пользователь. Как и вы. У меня есть класс, характеристики и навыки.

— И какой у тебя класс? — с подозрением спросил Юринай. — Возможно «Упырь»?

— Нет. Кое-что более специфичное.

— Погоди. Зачем тебе консоль, если ты не админ? Что ты ею делаешь?

— Проверяю кое-какие показатели. Не более того, — пожал плечами упырь. — В систему вмешаться невозможно.

— А как же тёмные и светлые фракции? Как же характеристики для тёмных за убийство светлых? Как же...

— Оу, вы про это? Нет. Это не моя придумка. Это система.

— В смысле? — нахмрился Юринай.

— В прямом. Система — это очень статичная и стремящаяся к равновесию... Система. Этот мир так устроен, что стремится всегда иметь равновесие. Как человеческий организм. Если человек обожрется соленого, то будет хотеть пить. Не для того, чтобы смочить горло. Его мозг будет требовать воды, чтобы востановить концентрацию соли. Как только человек напьётся и концентрация соли выравняется — организм поймет, что слишком много жидкости и начнёт её выводить вместе с солью. Это же самое происходит с сахаром.

Видя, как нахмурился Юринай и как внимательно слушает кот, Роуль продолжил:

— Если обычный человек обжирается эклерами, то уровень сахара в нём скаканет вверх. Организм не любит перепадов. Ему нужно постоянство. Константа. И он тут же превратит сахар от эклеров в свисающий жир на боках и животе. Если человек будет голодать, то уровень сахара упадет. Что делать? Правильно — плавить жир в сахар. Понимаете, о чем я?

— Ты хочешь сказать, что тёмные... Вся эта история с тёмной и светлой фракцией — это дело рук системы? Она хочет равновесия?

— Именно, — кивнул Роуль и отпустил кота, который тут же прильнул к столешнице и на появившейся раскладке принялся отбивать команды. — В какой-то момент светлые взяли верх и принялись массово уничтожать тёмных. Причём с таким пристрастием и остервенением, что почти извели их со света. Как итог — множество светлых — тёмных внутри. Но и это систему не устроило. Она пошла дальше и решила восстановить баланс.

— И отсюда все эти изменения, так? Она начала с того, что создала тёмную фракцию?