— ВПЕРЁД! ВПЕРЁД, СУКИ! — заорал он, добежав до этого места. — РВИ УБЛЮДКОВ! ГРАХАР! ГРАХАР, МАТЬ ВАШУ!

Командуя прорыв , он прекрасно понимал, что навлекает на себя атаку клириков, но с фланга к завязшим наездникам на волках уже спешили пехотные части орков. Тёмным удалось поставить клириков перед выбором. Либо пустить сражение их пехотных частей на самотёк и ударить по оркам, либо спасать строй пехоты, но игнорировать орков, что устремились к ним.

БУДУМ!

Гномы, подкатившие осадные машины, тоже заметили происходящее и ударили из своих метательных машин, в которые они зарядили горшками с земляным маслом.

Тролли, усилившие натиск прогнули строй, а вторые ряды, стрелявшие в просветы между щитами, смели остатки сопротивления. Строй светлых развалился и стремящиеся к ним на подмогу фланги уже ничего не могли поделать.

Как только Верша оказался на месте ледяной пустни, начавшей таять от вышедшего из-за облаков солнца, он заорал во все горло:

— ОКРУЖАЙ!

Воины валились в брешь и принялись выстраивать ряды по бокам от противников, постепенно расширяя и усиливая брешь в обороне. Верша, никак не ожидавший такого исхода, матерно выругался, когда понял, что перед ним чистое поле, и добраться до клириков у них не составило бы труда... Если бы они могли хоть как-то быстро передвигаться.

В этот момент мимо него пробежал десяток гоблинов в легкой чёрной броне. Это были те самые низкоуровневые убийцы, о которых он говорил Гаре. Она, к слову, тоже возникла рядом и взглянула на берсеркера.

Верша на секунду замер, взглянув в её глаза.

Динь-дилинь...

Звук колокольчика был не громким, но каждый его слышал.

Над отрядом клириков появился луч света, уходящий в небо. Из него показалась сияющая светом белоснежная фигура.

— Не вздумай! — рыкнул Верша, щурясь от яркой вспышки. — Слышишь?!! Я ЗАПРЕЩАЮ!

Он прикрылся рукой от источника света и взглянул на слегка улыбающуюся Гару, которая подтянула чёрный шарф на лицо и смазанной тенью метнулась к клирикам.

— СТОЙ, ТВОЮ МАТЬ! — рыкнул Верша, но Гара уже растворилась в тенях, с трудом пробиваясь к клирикам.

— ИМЕНЕМ СВЕТА! — раздался оглушительный рев позади.

Верша обернулся и обнаружил паладина, которого окутал голубая аура. Перехватив топорики и метнулся вперед.

Шаг.

Подогнуть ногу.

Ещё шаг.

Замахнуться для начала кровавого танца.

Шаг в сторону, пропуская огромного тролля, разрубленного клинком паладина.

Резкий взмах и свист топориков.

Верша уходит в сумасшедший вихрь, обрушивая на противника град ударов, чтобы отвлечь на себя и выиграть время.

Всего минута.

Минута до того, как хоть один удар достигнет цели.

БУДУДУХ!

Бэк поднял голову и взглянул в сторону холма, за которым шло сражение.

Вокруг лежали тролли, гноллы с выпущенными языками, и дышащие как загнанные собаки, топтались рядом, переводя дух. Как только их тележки освобождали, они тут же подхватывали их и бежали в сторону сражения, чтобы успеть привезти живым хоть кого-то.

Больше половины доставленных была уже мертва.

Парень сглотнул и взглянул на парочку тёмных лекарей и некроманта, кто уже готовил мёртвых к превращению в нежить. Понимая, что живых раненых для парня не осталось, а новая партия не торопится, мальчишка бросился к холму. Взбежав по склону и дико задыхаясь, он уставился на поле, где уже погибли сотни разумных. На нем продолжалось кровопролитие и еще сотням, если не тысячам, предстояло погибнуть.

Позади рядов противника возвышалась светящаяся ослепительным белым светом человеческая фигура с крульями. На его глазах огромная проекция чистой светлой силы свернула крылья, обняв себя, а затем резко распрямила их.

С крыльев в тот же момент ударили сотни белоснежных росчерков в виде перьев, что, достигнув земли, мощно взорвались.

БУДУ-ДУМ!

Строй тёмных заволокло серией взрывов, а Бэк растерянно пробормотал:

— Папа... Гара... Мара...

За спиной парнишки появился Роуль. Он подошёл к замершему в изумлении мальчику и положил ему руку на плечо.

— Я же говорил: кому-то придётся умереть.

Бэк с перепуганными глазами обернулся и неверяще взглянул на упыря. Губы дрожали, в глазах плескался ужас, но в этот раз тёмная сущность не улыбалась.

— В любом случае кому-то из вас придется умереть, — повторил он. — Таковы правила.

Бэк резко оглянулся на побоище, в которое превратилось поле после ударов неизвестным заклинанием.

— Ты сделал, как я просил, и капнул на семя тьмой. Ты всё сделал правильно.

— Что мне делать? — сглотнул начинающий Цветочный мастер и достал почерневшее семя из кармана, которое окраплял тьмой на рассвете после ухода Роуля и до того, как все проснулись.

— Ты сам всё знаешь, — вздохнул Роуль и растянул губы в грустной улыбке. — Если я скажу — не получится.

Парень сжал в кулаке орех, который получил из склепа, где они добывали ледяную корону, и метнулся вперёд.

Ветер в лицо, трава под ногами, а крылатая фигура снова обнимает себя крыльями, чтобы нанести очередной удар.

Мальчишка ещё сильнее прибавил ходу, хотя уже кажется, что быстрее невозможно.

БУ-ДУ-ДУМ!

Удар приходится не только по строю, где сражалась Мара и Верша. Удар приходится и по оркам, с трудом теснящим инквизиторов и пытающихся добраться до клириков.

Ветер всё также в лицо.

Перед глазами взрывы и летящие белоснежные росчерки.

До носа доносится запах крови и горелой плоти.

А Бэк несётся со всей силы так, как никогда не бегал.

Вот перед ним уже первые мертвецы.

Тролль с пустым взглядом смотрит в небо.

Гоблин с чудовищной раной на груди, через которую виднеется позвоночник.

Мальчишка пробежал еще вперёд, когда вокруг раздалась очередная порция взрывов. Земля ринулась вверх. В стороны полетели комья, и его бросило в сторону. Он хотел было подняться, но его взгляд упёрся в огромные перепуганные глаза Мары.

Она лежала на боку. Переломанный лук лежал рядом. В животе огромная рана, через которую вывалились петли кишечника.

Бэк не думая метнулся к ней и схватился за её лицо.

— Живи! Не смей умирать! — завопил мальчишка, прислоняя ладони к ее щекам и вливая силу. — Я запрещаю!

По безжизненному лицу девушки побежала зеленая сеть корешков, что пронизывали ее тело. Секунда, и они уже на шее. Вторая, и девушка моргнула.

Бэк быстро повернул ее на спину, а далее не мешкая сгореб кишечник обратно в пустую грудную полость и положил руки сверху.

— ЖИВИ! — истошно завопил он своим уже взрослым голосом.

Тело под руками Цветочного мастера выгнуло дугой, Мара захрипела, но стоило мальчишке убрать руки, как она успокоилась и тяжело вздохнула.

БУ-ДУ-ДУМ!

Очередной удар белоснежных перьев снова разрыл землю, уничтожая всё живое. Снова земля вздыбилась от взрывов. Снова во все стороны полетели части тел, но участь многих миновала Бэка, прикрывшего собой лучницу.

Ещё не упали выброшенные в небо комья земли, а юнец уже несся вперёд, на поиски своего отца и Гары.

— ПАПА!!! — во все горло орал он, на ходу крутя головой в поисках родного человека. — ПАПА!!!

Все смешалось. Светлое заклинание не щадило никого и в последний раз накрыло не только порядки тёмных, но и первые ряды светлых. Трупы троллей, хрипящие и булькающие кровью гоблины, паладины, обычные воины света. Все вперемешку. Целиком, порванные пополам, валяющиеся отдельными фрагментами тел. В земле, крови и с жутким запахом палёной кожи и волос.

— ПАПА!!! — во все горло продолжал кричать Бэк, но ответа не было.

Трупы, раненые, кровь, земля и вонь.

Мальчишка в растерянности остановился. Он огляделся вокруг, но Верши нигде не было. Среди всего побоища он заметил закованного в сталь паладина, который с кряхтением поднялся и встал на колени.

Опираясь на свой клинок, он с чудовищными усилиями принял вертикальное положение. Из сочленений доспехов текла кровь, сам он едва держался на ногах и если бы не клинок, то точно бы упал.