Не знаю, сколько прошло. Послышались шаги. Эрик появился в одиночестве.

- Соскучилась?

Я лениво на него посмотрела.

- Не видишь, что я отдыхаю, а ты мешаешь? Сгинь.

- Просто я подумал, что ты хочешь пить. Бутылка воды и свобода в обмен на клятву с твоей стороны.

- Я, Виктория, клянусь дыханьем ветра, что ты, Эрик, заплатишь мне.

Эрик заметно напрягся:

- Ты не настолько дура, чтобы давать невыполнимые клятвы.

- Я выполню, вот увидишь.

- Клятву верности, Вика. Подумай хорошо.

Эрик достал откуда-то бутылку воды.

- Смотри, прохладная, живительная, - он сделал долгий глоток, - Хочешь? Только скажи.

Я молчала. Эрик фыркнул, поставил бутылку на пол, так чтобы мне было видно, но достать я не могла.

- Подумай ещё, девочка.

Эрик ушёл, насвистывая весёлый мотивчик.

Я продолжала лежать в нише и пытаться пробить защиту на решётке. Таращилась я при этом исключительно в потолок или стену: видеть воду и не иметь возможности до неё добраться было нестерпимо. Пискнул браслет, напоминая, что сбор группы в Пустошь состоится через пятнадцать минут.

Браслет пискнул, уведомляя, что мне уже следует находиться на месте сбора, потом пришло сообщение, что до отбытия пять минут, и, наконец, третий писк означал, что я опоздала, а группа отбыла без меня.

Минут двадцать стояла тишина, а потом раздался очередной писк. Меня срочно вызывали в кабинет ректора. Есть шанс, что когда я не явлюсь, магистры заинтересуются, чем я занята, что не могу уделить им ни минутки внимания. Вызов повторился спустя четверть часа. Да когда до них дойдёт?! Я пить хочу.

Наконец, послышались шаги. За решёткой появился Эрик.

- Привет. Надумала? - он подобрал оставленную бутылку с водой и демонстративно потряс.

- Изыди.

- Восхищаюсь, я, Вика, твоим упрямством. Подумай ещё, - и снова он с обаятельной улыбкой исчез. А я в очередной раз попыталась найти позу, в которой будет не так неудобно. Всё затекло, а камни жёсткие, холодные. Пожалованной мне подстилки явно мало.

Очередные шаги.

- Адептка?! - о, мой куратор появился.

- Здравствуйте, магистр Верис.

- Ты почему в таком виде?

- Некоторое недоразумение с адептом. В коридоре был просыпан сонный порошок, вот меня сюда отдыхать и доставили, а сама я выбраться не могу, - я чуть виновато пожала плечами.

- Ясно, что не можешь. Твоих куцых знаний не хватит. Пройди ты хоть какую-то домашнюю подготовку....

Куратор что-то сделал, и защита с решётки пропала, затем щёлкнул замок, и магистр без усилий решётку снял, отставил в сторону, я услышала, как она звякнула о каменный пол. Верис одарил меня скептичным взглядом, после чего к моему удивлению он протянул руку и помог выбраться из ниши, поддержал за плечи, кивнул на бутылку:

- Пить хочешь?

- Очень.

Верис подобрал бутылку, осмотрел, даже воду понюхал, потом протянул мне:

- Пей, обычная вода.

Тут же в неё вцепилась. Магистр пристроился рядом, и следил, чтобы я не упала. А я сидела на краю ниши, послужившей камерой моего заключения, и медленно с наслаждением пила. Смотрел на меня Верис с легким сочувствием.

- Чего от тебя хотели? - спросил он, когда я отлипла от бутылки.

- Клятвы верности.

- Адепт Эрик?

Я кивнула.

- Не удивлён. Парень решил повторить удачный опыт. Только сглупил. Хотя признаю, организовал всё довольно грамотно: оснований для наказания нет.

- Вы не на его стороне? - вопрос вырвался сам собой, не хотела ничего подобного вслух спрашивать. Верис посмотрел на меня внимательно:

- Вика, ты девочка, и это в восторг меня не приводит. Но. Во-первых, по Уставу ты полноправная адептка, что уже для меня много значит. А во-вторых, ты отлично справляешься. И это вызывает восхищение. И потом, ты можешь стать очень сильным магом. Ни адепту Эрику, ни адепту Корсу твоих высот не светит.

- А почему вы сказали, что Эрик сделал глупость?

- Даже если бы ты принесла ему клятву, однажды ты бы нашла способ убить его, оставаясь в рамках клятвы. Он недостаточно силён, чтобы контролировать мага с твоим потенциалом. Хватит разговоров. Как себя чувствуешь?

- Лучше, магистр.

Кто-то подменил Вериса? Или это у меня с восприятием действительности нелады?

- Я пришёл, чтобы за шкирку притащить тебя к ректору, но учитывая обстоятельства, доставлю тебя в медблок, а ректора потом вместе посетим.

С этими словами куратор поднялся, я увидела, как вокруг него магия сплетается в очень сложный узор, который я часто видела в кругах-телепортах. Магистр, оказывается, мастер - чтобы сплести магию, ему не требуется шпаргалка в виде рисунка на полу, к которому можно просто цеплять свою силу, он всё делает от начала и до конца.

Магистр протянул мне руку. Я её приняла, шагнула в круг, мир мигнул.

- Целитель! - рявкнул Верис.

В комнату, куда мы перенеслись, выскочили двое: очень похожие друг на друга женщина и мужчина, лет по тридцать каждый, одетые в светлые просторные туники без рукавов, белые бриджи, и нечто, вроде балеток. Дальше я не рассмотрела, потому что перед глазами начало всё плыть.

Почувствовала, как меня взяли на руки, отнесли на кушетку и уложили:

- Разновидность сонного порошка, у которого побочный эффект сильная жажда, обезвоживание, - услышала я голос Вериса.

- Леди бы остаться у нас до конца дня, - ответила женщина.

- Я зайду за адепткой вечером.

Звук удаляющихся шагов и хлопок двери.

- Как мы себя чувствуем? - мужской голос.

- Пить хочу.

Мне поднесли стаканчик с чем-то желтовато-мутным.

- Лекарство, - ответила женщина на невысказанный вопрос, - Поможет.

Я кивнула. Стакан приблизился к губам. Кто-то меня поддержал. Жидкость оказалась сладковатой и приятной, я выпила всё до дна. В теле тут же появилась лёгкость, мысли стали путаться, я широко зевнула и глубоко вздохнула. Так и балансировала на грани сна и яви, слышала, как переговаривались мужчина и женщина, но сути их разговора не улавливала.

Магистр Верис появился неожиданно. Мне казалось, прошло не больше часа, а получалось, наступил вечер.

- Как самочувствие, адептка?

- Спасибо, хорошо, - ответила я.

Магистр обернулся к целителям.

- Леди полностью восстановилась. Но мы рекомендуем ночь провести максимально спокойно и комфортно.

Магистр кивнул.

- Адептка, - позвал он, сплетая магию в узор.

Я сначала села на кушетке, потом аккуратно встала. Мужчина-целитель страховал, но помощь мне не потребовалась. Я шагнула к магистру, и через миг мы были около дверей на мой уровень.

Коснулась камня:

- Единоразовый доступ.

- Правильно, - одобрил куратор и проводил меня до комнаты, - Всё, иди отдыхай. Здесь ты в безопасности. Я приду утром, и вместе навестим ректора. Отдыхай, - магистр развернулся и бодрым шагом вышел в коридор. А мне в теле вновь чудилась лёгкость, я добрела до кровати, одежду побросала на пол, забралась под одеяло, и провалилась в сон.

Утром я себя уже прекрасно чувствовала. Полистала до завтрака тетрадь, сходила поесть, а не выходе из столовой меня поджидал куратор Верис.

- Адептка Виктория, идёмте. Ректор вас со вчерашнего дня ожидает.

- Да, магистр.

К ректору, так к ректору. Только магистр пошёл в противоположном от ректората направлении. Прошёл по коридору и распахнул дверь просторной комнаты, где пол был изрисован закорючками портала. Понятно, самому от и до сплетать узор не хочется. Ножками ходить тоже нет желания. А, когда есть круг, достаточно выпустить магию и привязать к готовой форме, нарисованной на полу.

Верис убедился, что я не отстаю. Встал в один из кругов, и через пару мгновений мы уже находились в знакомой мне комнате, откуда тот же Верис переправлял меня на мой уровень. Верис повёл меня по коридору, а я, честно говоря, начала трусить. Вроде бы Верис на моей стороне, но кто знает, что на уме у ректора? И как он отнесётся к инициативе Эрика?