— Слушай, ты, чтобы я ещё хоть раз согласился на твои планы! Бычара ты, протащил меня, связки все на руке порвал, я от боли отключился! Что это было вообще такое?

— Считай, на корриде побывал. Бесплатно, без регистраций и смс. Причём молниеносной и смертоносной! Хрен кто на такую попадёт в ближайшем будущем. И даже жив и цел остался. Какая рука там повреждена? — рассмеялся я от предъявленных претензий.

— Да вот эта! — протянул он ко мне руку. — Ой. Или эта? Странно, я точно помню адскую боль.

— Всё, подлечил я тебя. Жив, цел, орёл. Из-под воды ты тоже никогда не телепортировался?

— Всмысле? — удивился он.

— А ты в монитор камеры посмотри. — кивнул я ему в сторону пульта оператора орудия.

— Ох, ёмаё... С кем я связался! Говорила мне мама... меньше в игры играй. Был бы обычным офисным планктоном, сидел бы, маршруты доставки просчитывал...

— Не дрейфь. Сейчас такую штуку покажу, обалдеешь. Ты когда-нибудь бывал на дне океана? Там красиво, ты просто закачаешься, держи камеру водонепроницаемую, потом на сайт видео залью с нашей диверсии.

— С кем я связался...

— Ну вот! А ты переживал. Каких-то три часа по океанскому дну, и мы добрались до континента! — я лёг на землю и перевёл дух, жадно впитывая витающую в воздухе ману.

Мой напарник плевался и блевал, просто не в силах сдержать свою радость от вида сухой земли. Неудивительно, ведь давление глубины не что-то, с чем простой человек легко справится. Даже давление на относительно небольшой глубине. И это даже несмотря на моё постоянное лечение, что опустошило меня за эту короткую прогулку полностью. Последние два кристалла остались. Без расчётов Куратора и уверений, что мне их хватит, я бы, пожалуй, был вынужден рисковать.

— Объясни мне, гад, зачем я с пулемётом по дну тащился? Почему нельзя было на поверхность всплыть! — перевёл он дух и посмотрел на меня злым взглядом.

— В пузыре ты бы стал поплавком, барахтающимся на поверхности. С учётом нашей диверсии, количество птархов в небе близко к количеству комаров на болоте летом. Совсем не факт, что наши бы первыми добрались до нас.

— Лодку не мог захватить с собой? — настаивал на моей недальновидности Леший.

— Но тогда ты бы не увидел удивительный мир морского дна! — отшутился я, ставя себя задачу по поиску подходящего надводного и подводного аппарата.

Мой родной дубовый корень без проблем выдерживает перемещение нескольких фур после интенсивной кормёжки мелкими камнями и кристаллами шайтранов.

*Не забывай, что теперь тебе придётся собирать кристаллы и для бойцов отряда. Эффективность нескольких хорошо обученных групп, способных закрыть разные точки прорыва, зачастую превосходят по эффективности одного сверхпрокачанного бойца.*

«Ой, не гунди. Я всё и так понимаю. Отныне всё, что свыше полутора тысяч единиц маны — себе. От тысячи до полутора — в общак. Всё что меньше — на прокорм. И камни маны надо как-то собирать. Они большие по размеру, и „бочка безграничности“ их сожрёт за милую душу, если в неё их положить. Надо придумать, как их перемещать и сохранять.»

*Я порой начинаю сильно сомневаться в твоих когнитивных способностях. Скорми камни, мелкие кристаллы обменяй у правительства. Я всё ещё прекрасно помню про твою затею с взращиванием магов и насильственным шунтирование магических каналов. Это плохая затея.* — Высказал своё мнение Куратор.

«Ну, я не совсем дурак. В смутные времена появляется слишком много идиотов, считающих, что законы больше не работают. У меня всегда будут люди, приговорённые к смертной казни для экспериментов.» — Обнадёжил я скорее сам себя, чем его, и поднялся.

— Ладно, в дороге отдохнём. Наша задача — добраться до безопасной точки эвакуации. Я не хочу вступать в бой впопыхах, без какой-либо разведки.

— А? Что? А мобильники не работают?

— Нет, это захваченный берег. Подавители работают. Связи нет.

— И что ты предлагаешь?

— В идеале — телепортироваться отсюда к ставке в Мадриде. Или Лиссабону. Он там героически возводит боевые рубежи и вооружил восемьдесят процентов населения города. Кроме совсем детей и стариков.

— Нет, я после твоих приключений в санатории месяц восстанавливаться должен.

— Не гунди! Ещё один, блин. Тело твоё я вылечил полностью. От переизбытка энергии жизни ты сейчас вообще должен с ума сходить от гормонального сбоя. Хотя я в конце вроде аккуратно действовал, предусмотрительно. Единственное, что не рискнул трогать при передаче ментальной команды моей энергии — магическое сосредоточение и каналы. Я это никогда не проверял и не лечил. И есть серьёзные сомнения, что это поможет. А значит, лучше не лезть.

— Мужик, давай уже реще, что нам делать? Дронов, может, выпустить для разведки?

— А вот это уже правильное предположение. Но делать мы это будет не сейчас.

— А когда? — Леший удивился.

Я провёл рукой в сторону скал и показал ему на высокую вышку связи.

— Убедимся, что рядом нет войск, что способны нас засечь, и тогда уже займёмся полномасштабной разведкой. Я к затяжному бою не готов. Ты — тем более.

— Опять идти... Как я ненавижу идти.

— Ну, если хочешь, я тебе пузырей выдам с запасом и пулемёт — иди на океанское дно сядь и посиди. Недельки две. — я протянул ему несколько артефактов и он выругавшись, поднялся.

— Да понял я. Всё, идём! Вперёд. Быстрей начнём — быстрей с*ебём! — поделился со мной народной мудростью земляк.

Взбираться по скалам было то ещё мучение. Для Лешего. Он то и дело ныл, но всё так же полз вверх, стоически преодолевая тяготы нагрузок на тело.

— Рождённый ползать — летать не сможет. У тебя же всё наоборот. Ты рождён как маг для телепортаций, но вынужден ползать аки червь. — подбадривал я его, как умел.

Он в итоге только ещё больше сжимал зубы и лез вверх за мной. Когда я выбрался наверх, то увидел автомобильную дорогу, ведущую практически вдоль скалы к вышке. И дорога эта шла в гору, начинаясь немного дальше. В общем, если бы мы прошли километра полтора вдоль утёса, смогли бы выйти на участок, где она проходит. И сэкономили бы кучу сил и времени.

— Вот ведь...

— Что там? — наверх выбрался компаньон и с жадностью принялся ловить ртом воздух.

Весь потный от восхождения он посмотрел вперёд, заметил дорогу и натурально поменял цвет лица.

— О, а как ты цвет лица так сильно меняешь с белого на красный и обратно?

Следом последовала непереводимая игра слов одного сходящего с ума мага и рассказы обо мне как о садюге-извращенце, который ловит кайф от чужих страданий.

Я поковырял мизинцем в ухе и пульнул в него серой. Сказать, что он удивился — значит ничего не сказать. Он даже дар речи потерял. Просто зло опустил глаза вниз и первым пошёл в сторону вышки.

Следующий час он удивительным образом превратился в великолепного молчаливого спутника. Я сам поднялся на вышку. Осмотрел в бинокль окрестности. Увидел горящий вдалеке город, а также отсутствие рядом каких-либо заметных войск противника. Разведка шайтранов поблизости может где и была, но вскоре я её вычислю, невидимкам лучше проигнорировать факт моего существования. А ещё лучше сбежать куда подальше.

Закружились надо мной два десятка дронов с камерами различных спектров видения. Самое главное, что в этой всей истории меня радовало — это прогноз Куратора на время их работы.

То ли подавители были хреновые, то ли узконаправленные, но сама электроника вполне себе работала. Только со связью были трудности. Вообще, возможно, это последствия войны и разрушений, а не магических артефактов врага.

*Есть вероятность умышленного отключения со стороны человечества этих вышек связи. Спутниковый интернет есть, но работает отвратительно. Я даже пять секунд не могу удержать связь.*

— Хм... Это то, что я думаю? — вслух спросил я Куратора, сидя на платформе на высоте ста двенадцати метров от верхушки утёса.