*Он дочь свою хочет выдать за тебя.*

«Хрена се новости. А на кой мне она?» — удивился я.

*Даже фотографию не посмотришь?*

«Хитрец... Вообще — сразу нет, но давай, присылай,» — не стал спорить я со всезнайкой.

Передо мной появилось изображение экзотической красотки вполне себе достойной того, чтобы стоять на подиумах среди самых красивых женщин планеты.

*У тебя показатели выросли, похотливое животное. А реальное фото до обработки показать?* — спросил Куратор и без моего ответа выслал фото до обработки.

Мда, вот это разница... Если этот льстивый Аюбе реально попытается выдать свою дочь за меня и покажет это фото... Я сильно разочаруюсь.

*У тебя показатели упали, похотливое животное,* — посмеялся надо мной Куратор и вновь исчез также неожиданно, как и появился.

Я проводил взглядом маленький кортеж короля, отделяющийся от основного, и перевёл взгляд на своих красавиц. Уверен, если бы Куратор до сих пор озвучивал моё состояние, он снова бы унизительным тоном поведал мне о моих похотливых животных инстинктах.

— Может, поедем уже?

— Секунду! Мы маршрут планируем! — ответила за всех Кейт и послала мне воздушный поцелуй.

Ох, жду не дождусь ночи... Столько стресса скопилось за последнее время. Нужна очень хорошая разрядка.

Стоя на крыше быстро слепленного для проживания персонала панельного дома, я смотрел на стройку и не видел её края. Всё обозримое пространство было заставлено десятками кранов, сетью широких подъездных грунтовых дорог, усиленных щебнем.

— Сколько людей работает на стройке? — вопрос мой был адресован всем вокруг, но глаза всех уставились на президента Ареал Индастрис, аргентинца Хуана Альвареса.

Это был мужчина пятидесяти шести лет от роду, с густой гривой седых волос и слегка сумасшедшим взглядом. Он был третьим президентом за последний месяц, назначенный советом директоров. Лишь этот полусумасшедший гиперактивный южноамериканец не испугался трудностей и согласился взвалить на себя груз ответственности за исполнение работ. Двое предыдущих были отстранены от работы за систематические и дорогостоящие для компании ошибки, обнаруженные Куратором при аудите.

— На сегодняшнее утро — двадцать шесть тысяч сто сорок три человека напрямую работают под нашим управлением. Ещё сто шестнадцать тысяч восемьсот тридцать пять трудятся на наших дочерних предприятиях, в том числе околостроительной деятельности, логистики, производстве стройматериалов либо профессиональными строителями по договору подряда. Военных Мадагаскара я не учитывал. Они относятся к Арме.

— Спасибо, Хуан. Сколько времени до завершения первого этапа работ?

— Если не произойдёт ничего неожиданного или чрезвычайного — через девять дней. — Тут же отчитался этот импозантный руководитель, бросивший всё и уехавший воплощать мегапроект.

— Это хорошо. Хуан!

— Да, сеньор!

— Я ознакомился с вашим отчётом, предложениями по инновациям и методикой работы. Я доволен вами. Выполните в срок все три этапа проекта, и я подарю вам уникальную возможность.

— Работать на этим мегапроектом для меня уже огромная награда и величайшее достижение всей моей жизни! Вряд ли хоть что-то сможет превзойти эмоции и радость от создания Ареал Сити.

— Хех. Мне приятно это слышать. Но в любом случае помните, что я всё ещё не определился с кандидатурой, которая бы получила право на реализацию четвёртого и пятого этапа.

— Что? Сеньор! Но позвольте, разве четвёртый и пятый этапы существуют? Что можно сделать помимо сверхгорода будущего? Что может быть более амбициозной целью?

— Это всего лишь будущая столица, Хуан. Столица империи, что обеспечит целью и смыслом жизни многие следующие поколения землян. Сделайте свою работу так, как положено, и в срок. И ваше имя войдёт в историю, которую будут изучать целые поколения спустя. — Вместе с этими словами я хлопнул его по плечу и отправился в сторону лифта.

— На завод дронов. — озвучил вслух я своё пожелание и улыбнулся.

Даже без меня всё работает. Алгоритмы Куратора работают, системы контроля и логистики справляются со своими задачами, а люди стремятся выдать двести процентов результата, подбадриваемые системой бонусов, гарантирующие один из сотен бонусов, что можно получить от компании Ареал.

А Ареал за короткий срок и при поддержке многих сильных мира сего стала обладателем не просто унылого богатства, но технологий, власти, возможностей. Даже чудо полного исцеления от мага жизни было в списке бонусов компании. Трудись — и тебе воздастся. Старайся и измени свою жизнь к лучшему. Стремись к лучшему для всего мира, и Ареал позаботится о счастливом будущем для твоих детей.

Таковы реалии. Таковы мечты. Я заложил на этот проект три года. На четвёртый этап — ещё столько же. Ну а на пятый десять лет.

Если мы доберёмся до финала... Даже мечты о далёких звёздах перестанут быть для нас глупой и наивной мечтой. Вот только меня пугают те, кто в системах с этими далёкими звёздами обитает. Ведь мы всего лишь перейдёт на один уровень выше по шкале эволюций цивилизациипо словам Куратора. Третий, если быть точнее.

Те же, кто нас посещал... И устроил всё это... У них цивилизация за тысячи лет изучения космоса скатилась с седьмого ранга до шестого. И считались в мировом сообществе не больше, чем организацией наёмников средней руки.

Довольно частая и грустная история космоса о целых расах и цивилизациях, что забрались так высоко на вершину, что однажды забыли, где их собственный дом, целиком и полностью перейдя на жизнь в бездушном и холодном космосе.

О своих создателях Куратор предпочёл не распространяться. Но, судя по его тону, шестой ранг для него так же близок, как для человечества близки времена средневековья.

— О чём задумался, красавчик? — на выходе из лифта меня подловила Оливия и, взяв под локоть, отвела в сторону

— О будущем... — честно признался я.

— Может, сделаешь паузу? Меня пугают твои замыслы. — посмотрела она мне в глаза. — Нет, серьёзно! Я знаю, что ты задумал. И мне это категорически не нравится. Зачем ты торопишь события? Мы ведь неплохо справляемся!

— Плох тот солдат, что не мечтает стать генералом. Я же мечтаю покончить с войной как можно скорее. Меньше вдов. Меньше смертей. Меньше страшных ран на теле Земли.

— Но ты рискуешь. Подожди хотя бы немного. Позволь нашим войскам стать на новую ступеньку могущества, и мы окажем тебе посильную помощь. — начала упрашивать она меня.

Я поцеловал её, взял за руки и посмотрел в эти полные тревоги глаза.

— Не беспокойся. С такими помощниками мне даже Дьявол не страшен. Скорее я сам в глазах этих тупоголовых выгляжу как существо из их легенд. Не рассказывай никому. Пока меня не будет — ты моя правая и левая рука. Возьми на себя все возможные заботы. Кстати, у меня для тебя есть подарок.

— Молчи... И не нужно никаких подарков. Просто поехали уже закончим эту инспекцию и отправимся домой. Я сделала кролика в мандариновом соусе. Автоподогрев уже полдня оповещения присылает...

— Я бы съел с удовольствием кое-что другое. Вернее, кое-кого. — я погладил по голове красавицу, на что она с улыбкой ответила мне, что я дурак, потому что десерт идёт после основного блюда.

Оливия поставила за наш стол два стакана латте с чизкейком — любимый перекус короля.

Он посмотрел на чашку из богемского стекла, затем на малиновый чизкейк, и взялся за вилку, даже несмотря на то, что для переговоров ждали только его.

— Мой отец всегда говорил мне, что великие дела лучше всего решать на полный желудок. — явил свою мудрость король и отпил немного из чашки.

Маленькими кусочками он отправлял в рот, полный золотых зубов, лакомство, и я тоже решил присоединиться.

На часах было шесть вечера по местному времени, и у меня был всего час на достижение формального соглашения с королём. Не то, чтобы это сильно меня заботило... Но хотелось избежать глупых конфликтов. Показывать зубы, ставить на место недовольных, закручивать гайки, заливать бетоном ноги на борту старого катера посреди индийского океана... На всё это было жаль тратить даже минуту своего времени.