Дарион облокотившись на стол смотрел на меня.

— Всё это повествование можно было заменить одной фразой: «я нуждалась в деньгах», — спокойно проговорил он. — Вот ты их получаешь. Если бы не возник граф, то ты бы всё равно подумала об академии. Зато теперь ты можешь выбраться из своей жизни, где всё решают за тебя. Но забудь о принципах и благородстве. Их не существует. Даже Боги давно перестали их соблюдать… — слова звучали жестко, а голос Дариона леденел с каждым мгновением.

Поначалу я не поняла его слов, охватило раздражение. Легко судить со стороны, никогда не попадая в подобную ситуацию. В тот момент промолчала, решив, что спорить не имеет смысла, лишь уже идя домой и немного остыв, всё-таки признала, что в сказанном есть смысл.

Пусть мы разные, но реалии жизни оставались общими.

«Только к чему Дарион упомянул Богов? Он говорил так, словно правда знал об этом», — от этой мысли по телу прошла волна мурашек.

Надо выкинуть глупые мысли из головы.

Ускорила шаг, чтобы скорее оказаться в замке.

«Дин-дон» — звон не прекращался, общий подъём не давал проспать, но сегодня утром, встать вовремя оказалось в несколько раз тяжелее, чем обычно.

— Алита, собраться не успеешь, — будила меня Нита. После того как проснулась, позволила себе немного полежать.

— Встаю, — хрипло произнесла я.

Соседка уже успела умыться и заправить кровать.

— Устала вчера? — спросонья не распознала подтекст в словах девушки.

— Немного. Дарион очень долго меня не отпускал, — хоть и сказала, что просто пойду гулять, но Нита явно не поверила моим словам.

Не обращая внимания на странные хихиканья соседки, скрылась в ванной.

«Сегодня, Ларант позовёт снова», — подумала я, посмотрев в зеркало.

В его присутствии не могла расслабиться, но на удивление парень держал обещание, мне казалось он его нарушит.

Вернувшись в комнату, решила заправить кровать. Расправила одеяло, и внезапно заметила, что из-под подушки что-то выглядывает.

Конверт?

«Странно», — подумала я, доставая его.

— Нита у нас вчера гостей не было? — повернулась к соседке.

Конверт из коричневой бумаги не имел обозначений, и для меня оставалось загадкой, каким образом он оказался под моей подушкой.

— Не знаю. Я вернулась только к вечеру, — пожав плечами отозвалась Нита. — Ты мне лучше расскажи, как он? Горяч? — девушка в восторге забралась на свою кровать.

— Горяч? — переспросила я, и лишь спустя пару секунд, прокрутив в памяти весь наш разговор, до меня дошло. — Нита! — помимо воли, залилась краской. — Надеюсь, твой энтузиазм не заразен, — через мгновение вымолвила я.

Соседка нахмурилась.

— Так не было, что ли? — в её голосе слышалось такое разочарование.

— Нет, не было, — обреченно произнесла в ответ. Пора привыкать к заскокам девушки. — Он занимался магическими кругами, а я… Просто сидела и смотрела, — знала, что звучит не правдоподобно. По недоверчивому взгляду Ниты, поняла, что права.

Решив закончить с глупостями, отвернулась, и снова уставилась на конверт. Он меня беспокоил.

Раскрыла и достала оттуда маленький листок, почти пустой, написано лишь одно слово: «Исчезни». Красные чернила, как пятна крови на светлом пергаменте.

Руки похолодели, оторвав взгляд от послания, оглянулась на Ниту. Соседка переодевалась, не обращая на меня внимания.

Вложила листок обратно в конверт. Это угроза?

Меня не пугало само послание, больше всего страшил способ, которым оно здесь оказалось. Кто-то из соседок? Или их попросили?

Убрала конверт в сумку. Времени на раздумья не оставалось. Уже выходя из комнаты, оглянулась, запоминая расположение вещей.

— Ты какая-то мрачная, — произнесла Нита, когда мы вышли в коридор.

— Предметы сегодня сложные, — ответила не сразу.

Дверь нашей комнаты запиралась обычным ключом, никакой магической защиты. Значит, это могли быть посторонние, но от этой мысли легче не становилось.

Вскоре мы разошлись, Нита выглядела немного обиженной на мою неразговорчивость. Понимала, что веду себя грубо, но не могла себя пересилить.

Учебный день пролетел быстро, времени для размышлений и обдумывания сложившейся ситуации совсем не оставалось. Поэтому, когда раздался последний звонок, вышла вместе со всеми, но уходить не спешила. Подошла к подоконнику и уставилась в окно.

Меньше всего хотела возвращаться на жилой этаж. Теперь даже серый капюшон не спасал. Кто-то знал о Дарионе. Я могла пересчитать этих людей по пальцам, но ведь и они могли кому-то рассказать.

Всему причиной, тёмный монстр. Больше объяснений не находила. Это послание как-то связанно с ним.

Недалеко послышался смех. Я не оборачивалась.

Зазвучали девичьи голоса, они не тревожили меня, пока не оказались совсем близко.

— … перестань, ты слишком часто её упоминаешь, — девушка отчитывала свою подругу. — Вдруг, узнает?

— Главное, ты никому не говори, — ворчливо отозвалась вторая.

Я уже хотела снова погрузиться в себя, как внезапно услышала.

— Подожди-ка, — послышался голос полный подозрений.

Раздались шаги, совсем близко, чья-то рука легла на плечо и меня резко дёрнули.

Капюшон слетел с головы. Воспринимала всё происходящее через призму безразличия.

— Это ты! — тыкала в меня пальцем девица из сада, именно она и её подруга были виноваты в творящемся со мной беспределе, — Это точно она! — повернулась адептка к своей спутнице. — Помнишь я рассказывала, что столкнулась с одним из Ларантов.

Её знакомая, до этого смотревшая беспристрастно, заинтересовалась.

— Надо же, как ты её узнала? — разговаривали так, словно меня не существовала.

— Не знаю, силуэт показался знакомым, — пожав плечами откликнулась девушка. — Теперь нам никто не помешает. Я была унижена из-за тебя, — с угрозой произнесла она.

Во мне поднималась волна гнева, словно сама судьба, снова столкнула меня с этой нахалкой.

— Униженна из-за меня? — негромко переспросила я. — Может всё-таки нет? — голос звучал увереннее. — Это лишь давление сильного на слабого. Разве не этим ты занимаешь на данный момент? — поражалась сама себе. В этот раз не в моих глазах горел испуг. Девушка была ошеломлена моим напором, её подруга стояла и не вмешивалась, она казалась умнее, той, что никак не хотела про меня забыть. — Не боишься того, что когда мой уровень станет выше, я вспомню о тебе? Поверь, не забуду.

— Да как ты… — она не знала, что сказать. — Голос прорезался?! — пришла девица в себя. — Совсем чокнулась? Знаешь с кем разговариваешь?

— Поверь, знаю. С никчёмностью, которая получила немного власти…

Замах руки, адептка собиралась меня ударить. Я приготовилась принять удар, но этого не произошло.

— Не стоит так поступать, — раздался ледяной голос, и на мгновение в моих мыслях всплыл образ Дариона, но это оказался не он.

Найтис Ларант перехватил руку девушки и отбросил прочь, как мусор. Белые волосы, оказались даже длиннее, чем у брата.

В коридоре повисла гробовая тишина.

— Я… я, — заблеяла девушка. Все, включая меня, потеряли дар речи.

— Видишь вот это? — внезапно рукав плаща резко задрали вверх, указывая на браслет. — И это не мой, а брата.

Время словно остановилось, замерло на несколько долгих мгновений. Ни я, ни те девушки, что были напротив, не ожидали появления ещё одного человека.

Перевела взгляд на свою руку. Чёрные камушки на браслете весело блестели, переливаясь от солнечного света, который тонким лучиком падал на украшение из окна.

Я попыталась опустить рукав, резко дёрнув, но мне не дали, лишь ткань жалобно затрещала. Секунда немой борьбы, а потом, внезапно, первой нарушила тишину спутница той, что напала на меня.

— Мы извиняемся. Это было огромной ошибкой. Такого больше не повториться, — девушка склонила голову, то же самое заставила сделать и свою знакомую.

Найтис посмотрел на это без удивления, будто так и должно было быть, а потом лишь кивнул, давая позволение им уйти.