За что девушка заплатила такую высокую цену?

— Дайте ей успокоительное, — послышался тихий приказ ректора.

Но я отказалась принимать ещё какие-либо лекарства. Как я могла заглушить эту боль зельем? Нита достойна была большего, её родные никогда не узнают истинную причину смерти своего ребёнка. Маги хорошо умеют пудрить мозги…

«Она погибла вместо меня…» — пульсировала в голове мысль.

— Не надо, — я выбила из рук лекаря флакончик с переливающейся серебряной жидкостью, а потом поднялась, размазывая слёзы по щекам.

Во мне будто что-то оборвалось. Это напомнило момент, когда узнала о смерти отца, казалось, я начала заново горевать о его смерти. Мне в очередной раз напомнили: мир несправедлив, и умирают те, кто больше остальных достоин жизни…

Я громко сглотнула, пытаясь справиться с горечью.

— Наверное, нам действительно пора, — негромко произнесла я спустя время. Самым удивительным стало то, что никто из жителей чёрного дома не ушел. Когда очнулась от первого потрясения, их молчаливое присутствие не дало отчаянию полностью меня поглотить.

Дарион внимательно следил за мной, будто боялся, что я выкину какую-то глупость. На время он забыл о своём высокомерии и значимом положении, оставив роль повелителя и господина.

Солнечный диск наполовину скрылся за горизонтом, а небо залилось алым заревом, кривые тени от деревьев расползались по поляне, словно разделяя её на рваные куски. Больше всего на свете я хотела вернуться на несколько часов назад и отговорить Ниту от участия в испытании. Тогда она бы покинула Академию Мира, но зато осталась целой и невредимой…

Смерть Нит стала для меня ударом. Она умерла вместо меня и это факт. Об этом я думала весь вечер, всю ночь, а к утру собрала вещи и вышла на крылечко, и направилась в сторону ворот, которые были единственным выходом с территории академии.

Дело было в том, что первокурсникам дали несколько дней отдыха, с возможностью отправиться по домам. Это оказалось весьма кстати, и мне не верилось, что это правда, за пределами этого учебного заведения будто царил совсем иной мир.

Обычным сухопутным способом, я бы добиралась до Малибуса не меньше трёх дней, но в этот раз нам помогали магистры. Телепортация требовала больших знаний, развитого магического сосуда, а ещё определённого времени суток.

Сумерки то самое время, когда пространственные заклинания были сильнее всего. Несколько минут в период рассвета и заката солнца, являлись самым идеальным моментом для перемещения.

Чем ближе я подходила к воротам, тем кривее казались тёмные стволы деревьев, где-то неподалёку ухала сова.

Вскоре я заметила скопление людей. Как ни странно, адептов решивших отправиться к родным оказалось мало, от силы человек десять. После испытания первокурсников стало в несколько раз меньше.

Перемещением занимались сразу пятеро магистров, большинство я видела впервые, магистр Бирана тоже была среди них. Преподавательница весьма активно участвовала в жизни Академии Мира, и пару раз я слышала, как она отдавала приказы другим учителям.

— Рин-Диранар! Сюда! — позвала она меня. — Два дня, на третье утро будет обратное перемещение, — она подняла руку и прямо передо мной засиял болотного цвета магический круг, но как ни странно ничего не произошло. — Это маячок, чтобы тебе не потерять, — пояснила магистр Бирана.

Мне оставалось лишь кивать на каждое её слово, задавать вопросы не имела никакого желания.

Вскоре забрезжили первые лучики солнца, горизонт окрасился желтоватым рассеянным светом.

Спокойствие — вот что я чувствовала в данный момент. Впервые за грядущие сутки мне стало легче. Пожалуй, рассвет мне напомнил о Ните, такой же светлой и доброй. Пока я о ней буду помнить, она будет жить.

— Рин-Диранар приготовься, — чопорно проговорила магистр Бирана, но перед самым перемещением, она добавила слегка потеплевшим голосом:

— Давай девочка, хорошенько отдохни. Не люблю терять прилежных студентов, — кажется, женщине самой было неудобно говорить подобные слова, она привыкла к приказам и поучениям, нежели к поддержке и похвале.

Перед исчезновением смогла выдавить из себя улыбку. Я питала надежду на это путешествие, семья, родной город и друзья, помогут привести в порядок мысли в моей голове.

Полыхнул неяркий свет, услышала шелест листьев, а потом ровная дорога под ногами, сменилась брусчаткой с зелёно-коричневыми прожилками между камней.

Помедлив, зашагала в направлении своего дома. Оказалась прямо в центре городской площади. Стражник разбуженный яркой вспышкой, подскочил и приосанился, глядя на меня словно на чудо. Малибус был маленьким городком, со своими предрассудками и правилами, магов тут видели крайне редко.

Не обращая внимания шагала дальше, как же хорошо быть дома! Вот и улочки по которым я гуляла в детстве. Булочная миссис Помрит, её пироги — это просто произведения искусства, настоящее преступление готовить настолько вкусно.

На моих губах забрезжила улыбка. Наконец-то я остановилась у узкого белого дома, который словно втиснулся между более старшими собратьями отхватив небольшой кусочек пространства. В окнах горел свет, мама знала, что я прибуду, предыдущим вечером отправила ей весточку об этом.

Поднялась по трём невысоким ступенькам, перила по бокам проржавели и вот-вот грозили отвалиться.

Негромко постучала в дверь, которая вмиг распахнулась.

— Али! Али приехала! — мне на руки бросилось белокурое чудо. Энни повисла на мне словно на канате. Дорожная сумка рухнула на пол, и я сердечно обняла сестрёнку.

Иргит был уже достаточно взрослым и считал подобное поведение детским. Брат смотрел с высока на Энни и дожидался пока я пройду внутрь.

Мама выскочила из кухни, вытирая руки об повязанный на талии фартук.

— Ох, ты так быстро. А у меня ещё не готово, — как и многие родительницы, она считала, что её чадо не доедало находясь на расстоянии от родного дома.

Мама прижала меня к себе и предательские слёзы чуть ли не хлынули из глаз. Как же я была рада снова оказаться дома!

Мне стоило неимоверных усилий, чтобы сдержаться, если мама увидела бы меня плачущей, то жутко бы переживала.

Как я и ожидала меня сразу попытались усадить кушать, но мне неожиданно сильно захотелось спать. Напряжение и нервозность предыдущих дней словно исчезла с моих плеч и усталость брала своё.

Иргит вызвался нести мою сумку, хотя она и не была тяжелой. Но брат вступил в ту пору, когда уже хотел быть взрослым и защищать свою семью.

Отворив тяжелую дверь, я оказалась в своей небольшой комнатке. Всё оставалось таким же, кровать застелена тем же покрывалом, под ногами видавший виды ковёр с торчащими по бокам потрёпанными кисточками. Цветочные лёгкие занавески закрывали маленькое окошко, через которое брезжил уже более яркий солнечный свет.

— Тебя там не обижали? — неожиданно спросил Иргит, поставив сумку возле кровати.

— Обижали? — неожиданно для меня самой, такой вопрос вызвал усмешку. — Почему ты так подумал? — с любопытством поинтересовалась я. Меня забавляла его забота, а ещё Иргит вызывал чувство гордости. Не каждый подросток будет так рваться защищать семью. Прошло всего ничего, а он будто повзрослел на целый год.

— У тебя глаза грустные, — заявил он, глядя на меня исподлобья. — Если тебе там не нравится, ты можешь не возвращаться, я уже взрослый…

— Иргит, всё хорошо. Мне просто надо отдохнуть, — перебила его я. Мой голос прозвучал уверенно и способен был убедить любого.

Брат замешкался, а потом кивнув и пожелав хорошего отдыха, оставил одну.

«Дома и стены помогают», — подумала я, плюхнувшись на кровать. На душе стало гораздо спокойнее. Не снимая платье, свернулась калачиком. Сил встать не находила, тело словно налилось свинцом, веки отяжелели и я провалилась в сон.

Проснулась от весёлого щебетания птиц, с окна падал яркий луч света, который пригрел мои ноги настолько, что стало жарко.