Карие глаза вопросительно смотрят на меня. Шмыгнув носом и, насупившись, я киваю.

Парень улыбается.

— Тогда удачи.

Я фыркаю.

— Луше о себе подумай.

— Ох, ты уже за меня волнуешься. Я польщен.

— Не стоит. Ведь я пекусь о собственной шкуре, — с язвительной улыбкой на губах, довольная произведённым эффектом в виде его удивленного выражения лица, говорю.

Он хмыкает. Затем подходит ближе к дверям. Я выдыхаю и следую обратно в преподавательскую секцию. Встаю напротив одного из стеллажа и делаю задумчивый вид, попутно наблюдая за территорией. Ведь как только появится дух — нельзя медлить. Однако стоит об этом подумать и веселье начинается.

Лёгкое свечение в центре помещения, а затем…появляется он. Человеческая фигура, силуэт которой едва мерцает, словно водная гладь в разгар полной одинокой луны.

Сауль.

Что ж, вперёд.

— Ох, Боги!

Сауль — он же мужчина, на вид тридцати лет, оборачивается. По выражению его лица трудно сказать о чем он сейчас думает. Но некоторая нервозность угадывается в его чертах и движениях.

— Вы же Сауль, верно? Именной дух?

Он хмурится. Но кажется решает сделать вид, что меня здесь нет. Его фигура, парящая над полом, плавно скользит в сторону хранилища.

Черт.

— О вас ходит столько слухов! — спешно произношу я, решив сыграть на главном их недостатке.

Чрезмерное «эго»! Эти существа невероятно падки на хорошо скрытую лесть. При этом они также обожают, когда их считают не просто прирученным духом, а настоящей личностью, живым, мыслящим существом, которое частенько знает куда больше остальных. Отчасти, конечно, так оно и есть. За исключением того, что их жизнь давно канула за грань, а знания несколько устарели — время не стоит на месте.

Именной дух застывает. Пару секунд смотрит в сторону хранилища, но затем его плечи расслаблено опускаются. Ещё несколько мгновений он не шевелится, словно прислушивается к чему-то — похоже Клэй обезвредил маячок. Кажется, почувствовав это, дух оборачивается с интересом взглянув на меня.

Похоже рыбка попалась на крючок.

Мои губы растягиваются в милой, дружелюбной улыбке.

— Я о вас наслышана, господин Сауль.

— А пропуск на нахождение здесь у вас имеется, адептка? — кажется, стараясь удержать маску невозмутимого, устрашающего духа, деловитым тоном произносит он, и я киваю, показывая тот самый пропуск, что находится в моей руке. Благо они не именные и уличить меня во лжи будет проблематично.

Мужчина внимательно вглядывается в карточку, зажатую в моей руке, но затем кивает. После чего снова поднимает взгляд на меня и с уже куда более потеплевшим взглядом произносит:

— Так, что вы там говорили? Обо мне ходят слухи?

— О-о да. Вы весьма популярны в нашей академии. Все просто восхищаются вашей силой и неоспоримой мудростью! — уверенно, словно так и есть, говорю я, не теряя маску дружелюбия и полного обожания. — Я ваша фанатка! То есть всегда хотела познакомиться с вами лично. Может быть присядем? Хочу задать вам парочку вопросов, спросить совета…

Я мило хлопаю глазками, сложив руки за спиной, аки наивная первокурсница.

Сауль мнётся, это видно невооруженным глазом. Что в принципе понятно. Ведь он обязан проверить почему произошёл сбой в системе. Пусть даже, если он и был кратковременным.

— Вообще-то я спешу….

— Я не займу у вас много времени. Всего лишь пару минут!

Он снова переводит взгляд на коридор, где за поворотом скрыто ректорское хранилище. В какой-то момент мне даже кажется, что он откажет. Но…

— Хорошо, — выдыхает дух. — Пару минут.

Задорно киваю и приглашаю его сесть на небольшой диванчик. В последствии я говорю без умолку. Опять отвешиваю парочку комплиментов. Задаю несколько вопросов касающихся их существования и прошу советов на те или иные случаи жизни. Вообщем, делаю все, чтобы он сидел рядом и внимательно меня слушал. Но при всем этом не перестаю прожигать взглядом волшебные часы, чьи стрелки уже давно перевалили за полдень.

Он справился? Достал то, что хотел?

Я думаю об этом так усиленно, что не сразу замечаю, как Сауль прощается со мной и сказав: «Было приятно познакомиться, мисс Роуз» покидает меня. Успеваю лишь ошарашено вытаращить глаза, когда его парящая фигура уже скрывается за поворотом.

А что, если…

— Отличная работа, — вдруг слышу прямо над ухом и ойкаю, резко обернувшись.

— Ты! Черт, за чем так пугать?

Прижимаю руку к колотящемуся сердцу и выдыхаю. Несколько секунд в помещение царит молчание, а затем парень произносит:

— Это было забавное зрелище.

— Что? Ты о чем?

Он улыбается.

— Я о том, как ты пыталась заболтать духа.

Сказать, что моя челюсть валится к ногам, ничего не сказать.

— Т-ты что все это время был здесь?

— Скажем, последние пять минут я успел подглядеть.

— Да ты… — Рефлекторно замахиваюсь, чтобы проучить этого наглеца, но он быстро перехватывает мою руку и вместо того чтобы отпустить — притягивает к себе.

Его карие глаза переливаются в свете солнечных лучей, проникающих сквозь окна внутрь. От чего взгляд кажется задумчивым и в то же время чарующим.

— Спасибо, — неожиданно произносит он, а затем ослабляет хватку, чтобы и вовсе отпустить меня.

Я неоднозначно усмехаюсь, поправляя рукава.

— Ты достал, то что тебе было нужно?

Он кивает, сказав:

— И нам уже пора. Будет лучше, если госпожа Шидман не застанет нас.

— Тут я пожалуй соглашусь, — уверенно киваю, и мы направляемся в сторону выхода, при этом я замечая, как Клэй улыбается уголками губ.

— Из нас вышла прекрасная команда.

Я слежу за змейками, что бегут по полу при каждом нашем шаге, а затем произношу:

— Прости, но идеальный напарник у меня уже есть.

Он весело хмыкает.

— Звучит так, словно бы ты меня только что отшила. Я поражён в самое сердце.

Коварная улыбка расплывается на моих губах.

— Как и я твоим шантажом, — оборачиваюсь, чтобы взглянуть на парня и весело добавить: — Выходит мы квиты.

Он широко улыбается.

— Выходит, что ты мне нравишься ещё больше, чем я думал.

На этих словах я лишь усмехаюсь, не воспринимая его толком всерьёз. А затем мы снова, как ни в чем не бывало, продолжаем путь.

Главное, что у нас получилось. И что наш маленький урок для мисс Ботерман не подвергся краху. Впрочем, как и наши с Лин репутации.

Расплата в действии!

Проводник

Наши поиски не увенчались успехом. Прошло две недели с тех пор как мы с Айеном выявили, что таинственный кулон связан с царством мертвых. Однако должной информацией мы так и не располагаем.

Все эти дни мы усердно занимались. Вэйсс тренировался с командой. Я ходила на дополнительные занятия и занятия профессора Родса, с которым за это время успела весьма сблизиться. Этот человек довольно многому меня научил, как и успел дать парочку мудрых, ценных советов. Я всегда внимательно слушала и уважала его, тайно восхищаясь тем, как это мужчина владеет собственной силой. Однако помимо обычной рутины и учебных дней — мы тщательно осматривали талмуды, приближенные к данной теме. Даже обращались к госпоже Шидман. Но все, что нам удалось выяснить — царство мертвых связывает потусторонние и блуждающие души. Что в очередной раз подтверждает то, что данный артефакт является частью плана, изначально задуманного Братством.

О том же, что этот камень из себя представляет, мы так и не смогли разузнать. Словно все источники были уничтожены, стёрты с лица земли. Или же Блэкрэйвэн такими просто не обладал. Спрашивать же о подобном кого-то из посторонних не было желания. Да и Айен никому не доверял. Что уж там. Ведь мы даже друзьям не рассказали о том, что происходит и что мы пытаемся сделать. Правда не потому, что не доверяли им. А потому что хотели защитить от очередных опасностей. Хотя так ли это правильно?

Сейчас я начинаю в этом сомневаться. Не говоря о том, что за это время наши совместные отлучки обросли слухами. И ладно бы только в кругу друзей. Так нет же! Как говорится любое заведение — эти огромный улей с кучей жужжащих пчёл.