— Но камень… Мы так и не уничтожили его, — говорю я и тут же останавливаюсь, взглянув на друзей.

Все трое задумчиво хмурятся, а затем Лин неожиданно произносит:

— Если мы не можем его уничтожить обычными заклинаниями, а время для ритуала упущено и ждать следующего слишком долго, то, как на счёт того, чтобы спрятать его там, где безопаснее всего?

— Где?! — произносим мы трое одновременно, с нескрываемым интересом взглянув на Лин.

— В подпространстве. Никто, кроме нас, не сможет призвать его.

— Отличная идея, — одобрительно произносит Ойен, и Вэйсс кивает, сказав:

— Так и поступим. А пока понаблюдаем за тем, что будет дальше.

В итоге остановившись на этом варианте, мы молча доходим до общежития. Правда прежде чем я успеваю зайти внутрь, последовав за ребятами, Айен останавливает меня, и я оборачиваюсь.

— Ты должна пообещать мне, — с немыслимо серьёзным выражением лица произносит он, и я теряюсь.

Он отпускает мою руку, и теперь я полностью оборачиваюсь, прямо взглянув на него.

— Что именно?

— Пообещай, что ты больше ничего не предпримешь, что ты больше не будешь в это лезть, по крайне мере до тех пор, пока от нас не потребуют какой-либо помощи. Пообещай мне, Роуз, что ты последуешь словам ректора и…позаботишься о своей безопасности.

Я замираю на месте, не в силах совладать с чувствами, охватившими меня в данный момент. А затем едва слышно произношу:

— При одном условии…

Он удивленно вздергивает бровями, но в конце концов произносит:

— И каком же?

Я закусываю губу, пытаясь сдержать своё сердце, но затем все же произношу:

— Не смотри на меня так больше.

Вэйсс непонимающе моргает, и тогда я решительно делаю шаг вперёд. Оказавшись в нескольких миллиметрах от него, я снова говорю это, прямо глядя в его глаза:

— Не смотри так.

Я делаю паузу, за время которой все внутри сжимается в тугой узел, от которого мои внутренности содрогаются, по телу разливается адреналин, и все вокруг в очередной раз превращается в невзрачную пыль.

Все, кроме этих глаз…

— Иначе мое сердце просто остановится… — с уверенностью говорю я, чувствуя, как атмосфера между нами незримо меняется.

Это маленькое признание так легко слетает с моих уст, что на мгновение мне становится легче. Однако стоит снова взглянуть в его глаза, и я понимаю, что эти чувства реальны. Поэтому прежде чем натворю глупостей, спешно разворачиваюсь и ухожу внутрь.

Теперь нам остаётся только ждать и внимательно наблюдать. Время расставит все по своим местам.

Абсолютно все.

Шокирующая новость

Я иду прямо по коридору. В руках у меня несколько стопок книг, которые мне любезно вручил профессор Родс по окончанию нашего занятия.

Как и было сказано ранее, мы все четверо соблюдаем режим. А, если быть точнее, предписанное наказание.

Иначе как ещё назвать бесконечное сидение в четырёх стенах?..

Лекции. Дополнительные занятия. Тренировки. Стадион для физической подготовки. Это единственные мероприятия и места, где мы можем быть. Но по правде говоря, прошло уже несколько дней, и я постепенно начинаю привыкать к этому заточению, сосредоточившись исключительно на учебе и своих отметках, которые в последнее время снова подтянулись вверх, прямо как взлетевший воздушный змей.

Смешно. Однако тревожные мысли не дают мне спокойно спать. Кажется, только обещание Вэйссу и возможные последствия все это время сдерживали меня от каких-либо действий. Однако…что-то подобное не запрещалось в стенах академии или же на крайний случай в стенах общежития. Поэтому я весьма долго и тщательно изучала информацию различного рода, ведомая собственной интуицией и внутренними сомнениями.

Меня беспокоило и по- прежнему беспокоит то, что происходит. Это ужасающее существо — Агрон. Братство Падших. Темные силы. И этот…камень-проводник. Однако, отойдя от всего этого на пару шагов назад, я снова возвращаюсь к тому, что также беспокоит меня все это время и не дает покоя.

Профессор Родс. Один из выдающихся магов Ольсфорда. Тот, кто учит меня все это время. Тот, кто помогает мне познать свою силу. Тот, кто помогает постичь защиту от темных сил. Тот, кто…открыл портал в другое измерение — Ним. Тот, кому я доверяла, упорно игнорируя внутреннее чутьё.

Он не тот за кого себя выдаёт. Не знаю, кто он на самом деле. Но мне стоило не малых трудов выяснить то, что это совершенно другой человек, который скрывается под личиной известного профессора по защите от тёмных сил. Этот человек просто нагло обманывал всех нас все это время! И теперь я направляюсь к тому, кому временами доверяю даже больше, чем самой себе.

Лин.

Я должна ей все рассказать. И вместе мы непременно выясним, что скрывает этот мужчина.

Подумав об этом, я улыбаюсь уголками губ. Однако эта улыбка тут же тает, стоит мне лишь заметить фурию, несущуюся на меня горделивой, смертоубийственной походкой.

Айрин.

Она вернулась.

Ее не было в академии все это время. Никто не знает почему. Поговаривали, что у них в семье какие-то проблемы. Мол её отца подозревают в крупных хищениях и умышленном использовании своего высокого положения в обществе. Однако никто не знает, что правда, а что выдумки. Поэтому наш маленький сюрприз все это время смиренно ожидал получателя. Но сейчас, видя, как опухли её глаза, кожа выглядит едва красной и отёкшей, меня передёргивает. На мгновение я жалею о нашей расплате. Но лишь до тех пор, пока она резко не бьет меня по рукам, заставив книги рухнуть на пол и разлететься по сторонам.

— Какого черта?!

Я смотрю в глаза девушке, и меня поглощает выжигающая там пустота и ненависть.

«Да что с ней не так?!» — проносится в мыслях, а затем я пытаюсь присесть, чтобы собрать упавшие учебники. Однако девушка не даёт мне сделать этого, когда со всей силы толкает в грудь, от чего я заваливаюсь назад.

Кажется, в этот момент я тоже теряю остатки здравомыслия. Потому что уже в следующую секунду резко поднимаюсь с места, игнорируя боль в колене, а затем перевожу свирепый взгляд на свою противницу.

— Думаешь это смешно?!

Она показывает мне свои руки, лицо и шею. Все в мелких укусах и несомненно зудит. Однако меня это больше не трогает. Откинув волосы назад, я выдыхаю:

— Ты заслужила это.

Она издаёт какой-то истеричный звук, похожий на смех и хмыкание одновременно. А затем делает резкий выпад вперёд и впивается в мою шею, начиная клонить меня к полу и медленно, но ощутимо душить.

— Думаешь, что ты самая умная?! Думаешь, что можешь победить меня кучкой мелких тварей?!

Она снова издаёт истеричный смех, и в этот момент я не на шутку пугаюсь, начиная чувствовать, как сжимаются мои легкие от нехватки воздуха.

Я спешно цепляюсь за её запястье, а затем вонзаю в эту тонкую бледную кожу ногти. Она вскрикивает и теряет былую хватку, чем я спешно пользуюсь, чтобы подняться на ноги.

— Совсем из ума выжила?! Тебя отчислят!

— Пусть так! Но зато ты по крайне мере будешь мертва, стерва! — выкрикивает она, и я понимаю, что так просто не дамся этой ненормальной.

Поэтому вместо того, чтобы трусливо убегать, что было бы неплохим вариантом, не будь я такой упёртой, ведь коридор совершенно пуст, занятия давно окончены, поддаюсь вперёд и делаю то, о чем мечтала все это время — со всей силы цепляюсь за её волосы, и она начинает визжать.

— Не дождёшься, пиявка! — победно вторю я, и в этот момент в коридоре неожиданно появляется свидетель нашей женской потасовки. Хотя, скорее, возможного убийства. Ведь я тоже не железная, да и моя вторая сущность на пределе.

— Эй! — врывается в наши вопли мужской голос со стороны, а затем меня оттягивают назад. Но прежде чем я окончательно теряю хватку, победный приз в виде нескольких прядей волос этой чокнутой остаётся зажатым в моей руке.

Увидев это, её глаза округляются. Она шарит по голове руками, а затем снова кидается на меня. Но на этот раз я даже не успеваю толком сообразить, как чья-то спина закрывает меня собой.