Посредине, на вытоптанной траве вповалку сидели эти желтые существа. Они гулко болтали и даже посмеивались друг над другом, оглашая всю окрестность громким ревом.

Мы старались не привлекать их внимания и прошмыгнули между двумя срубами прямо в лес. Как бы ни был крут куратор, даже он не сможет справиться с пятью десятками живорунов. Впрочем, куратора на подвиги не тянуло.

Когда мы вошли в лес, у меня все внутри оборвалось. Тот же прозрачный туман, в котором нас и поймали, был повсюду. Мне даже показалось, что я вижу внутри чьи-то глаза, но это все — было мое воспаленное воображение.

— Ни о чем не думаем, — бросил куратор и шагнул внутрь.

Изо всех сил я постаралась не совершить прошлой ошибки и крепко зажмурила глаза. Тишина, пустота, дзен…

Джун тяжело дышал, видимо, нести ему меня было нелегко. Вий ковылял следом, вздыхая и охая. Куратор ломал ветки и несся вперед как лось.

— Всё, вышли, — сказал он, и я распахнула глаза.

Увидела обычный лес, а туман остался позади. Как будто мы прошли через заслон или зараженную область. Интересно, почему туман выполняет функцию сигнализации и почему настроен на отлов именно мыслей? Наверное, животные могут спокойно пробежать мимо него, а вот существа разумные…

Джун поставил меня на землю, но удержал под локоть. Слабость была во всем теле, да и на душе — тоскливо. А его забота показалась мне очень милой и в ответ я послала ему волну благодарности. Вроде бы парень получил ее, но по его отрешенному лицу трудно было прочесть реакцию. Устал, бедненький…

Вий прислонился к стволу дерева недалеко от нас и приходил в себя. Пот лился по измазанному в грязи лицу и весь вид блондинчика оставлял желать лучшего.

— Впереди — пространственная яма, я настрою ее на Академию, — куратор ткнул пальцем в темное нечто, расположенное у огромного дуба впереди. Оно походило на висящее примерно в метре от земли черное облако. Даже не заметила его сначала.

Винсент присел около этого облака на корточки. Из его рук бежали золотистые коды, прорывались в эту черную дыру и исчезали. Потом она вдруг засветилась золотым светом.

— Готово, — Винсент встал, — Сразу в лечебницу все трое. Лекари там новые, так что без фокусов.

Джун кивнул. Вий первым вошел в светящуюся золотую яму и исчез.

— В какой сруб ее повели? — куратор так хмуро посмотрел в сторону деревни живорунов, что мне на какую-то долю секунды стало их жалко.

— Мы не видели. Скорее всего, в главную, — Джун не стал дожидаться, пока Винсент задаст другие наводящие вопросы, и потянул меня в сторону ямы, — Спасите ее, директор.

Вокруг нас вспыхнули миллионы золотистых искр, а ударивший в лицо воздух перехватил дыхание, но не успела я испугаться, как мы очутились в помещении с прозрачными голубыми стенами. Комната была небольшой, полукруглой. Скорее всего, находилась она где-то наверху, в одной из башен.

Не успели мы с Джуном выйти за руку, как увидели лежавшего на полу без сознания Вия.

Я ахнула и бросилась к нему. Джун потрогал его лоб и послушал дыхание.

— Живой. Его лихорадит, — он подхватил друга под руки, — Помоги, Лик, я не донесу.

Я подбежала с другой стороны и потянула парня за руку. Кое-как мы подняли ставшее невероятно тяжелым тело Вия, и медленными шажками, перехватывая его и охая, поплелись к лечебнице.

Новый доктор, новые палаты, новая медсестра. Меня приятно удивило, что Винсент все-таки переоснастил место наших пыток, и теперь я могла почти спокойно смотреть, как сгрузили тело Вия, как взволнованная худенькая феечка-медсестра приложила к его лбу прибор, как из-под него засветились и побежали в разные стороны коды.

В этот момент Джун схватил меня за руку.

— Ты чего?

— Твой образ спадет при облучении, — пятясь, мы неслышно прошмыкнули за дверь лечебницы.

Доктор был так увлечен изучением тела наследника престола, что даже не обратил внимания на наш побег.

— Почему Винсент меня не узнал? — пока мы бежали, держась за руки, я судорожно пыталась решить, что же делать дальше.

Мы — в Академии… Если директор поймет, что Джун его надул, напарнику придется плохо. Не смертельно, конечно, но мне даже думать о том, что его могут покалечить — неприятно.

— Если у Ларри была четверка по изменениям, это не значит, что она не проходила спецкурс помощников, — буркнул Джун, несясь вперед по коридорам замка.

— Кого?

— Неважно. При ведении военных действий есть такие специально обученные помощники… Курс проходят по желанию все девушки старшей школы… А, чего тебе рассказывать! Ларри качественно подобрала код, вот твоя аура и съежилась…

— Но ты… — если с подругой все было понятно, но беспечность напарника удивляла,

— Зачем соврал? Он же поймет, — мы бежали по лестнице вниз, и я выдернула руку,

— Совсем из ума выжил? И почему он не догадался, что настоящая Ларри осталась на кухне?

— Слишком много вопросов, — меня снова схватили за руку и потянули вниз.

Мы выбежали в центральный холл, не встретив ни души, и Джун подтолкнул меня к спуску в общежитие.

— Бегом в комнату к Ларри, пусть снимает заклятье. Переодевайся и марш на лекции.

— Я не понимаю… С чего ты взял, что она у себя? — я посмотрела на часы, — Половина двенадцатого вообще-то.

— Марш, — прикрикнул на меня Джун и пришлось тащиться вниз.

Пулей я влетела в незапертую дверь комнаты подруги и остановилась. Не то, чтобы я ожидала увидеть Ларри, скромно поджидающую меня, но уверенность Джуна заражала. Я была уверена, что подруга здесь. Увы, комната была пуста. Я заглянула в ванную и даже под стол. Да, очевидно, Джун ошибся. Пусть они сговорились с Ларри, как в случае моего отказа заставить пойти к ясновидящей, но разве можно спланировать снятие заклятия заранее?

В этот момент в дверь тихонько постучались.

Не придумав ничего лучше, я метнулась под кровать. Не успела заползти, как дверь распахнулась, и вошли осторожные розовые туфельки на каблучках. Стараясь не дышать, я проследила, как они несколько мгновений постояли на пороге, видимо, осматривая комнату, а потом подошли к столу. Звук переставляемых предметов, шорох, чей-то вздох, а потом туфельки стремительно выбежали, тихонько прикрыв дверь.

Ну и дела! И кто пробирался в комнату к Ларри?

Не успела я выставить ногу из-под кровати, как дверь снова открылась и на этот раз моему взору предстала хозяйка комнаты.

— Ух, напугала! — взвизгнула она и подошла к столу, — Увидеть саму себя, выползающую из-под кровати — врагу не пожелаешь… Фуф, как сердце бьется!…Лик, я уже испереживалась….Долго же вас не было. Мне пришлось все это время прятаться, чтобы вас не накрыли.

— И где ты была?

— В оранжерее. Кроме эльфены туда никто не приходит. Но с ней я договорилась, — подруга подтянула к себе лежащую на столе коробку конфет и вытащила яркорозовую штучку, — Пока Джун не послал сигнал, я голодала и холодала в вашу честь. Хочешь?

— Эмм, не хочу сладкого, спасибо. В нашу? То есть, все это время ты…

— Забей! Ну, что сказала ясновидящая? Она нашла способ, как отвертеться от Гюрона?

Подруга и вправду выглядела измотанной. Я растерялась. Не ожидала, что из-за меня кто-то будет страдать. Очень неудобно, что так получилось, к тому же, я не хотела вообще идти к ясновидящей…

Но еще больше меня почему-то смутила сама овальная коробка со сладостями.

— Это твоё? — подозрительно спросила я, — Почему такой странный цвет? Никогда не видела такое…

— Это эксклюзивный выпуск малинового желе с белым шоколадом. Мама прислала. Понимает, как я переживаю, и решила подсластить пилюлю. Хотя, чего уж тут… Все равно моя жизнь никогда не станет прежней. Как он мог променять маму на молоденькую фею! — в расстроенных чувствах подруга положила в рот яркую конфету.

Яркую! Розовые туфельки на каблуках…

— Выплюнь. Срочно! — я чуть не заплакала от бессильной злобы на себя.

Ну, почему я соображаю так медленно? Ну, же, Ларри, выплюнь эту гадость!