— Более-менее. Он, видимо, является внутренней психологической проекцией твоих представлений об идеальном старшем брате, — смеюсь, выдавая текст под диктовку Алекса. — Плюс, у вас свои тонкости внутри землячества, видимо. Типа как чморить такого — западло. Тоже не знаю, как понятно сформулировать…

— В этом духе. Только это не землячество, он с другого континента вообще. Это по расам заморочки. Вот как у вас, белых, вы начинаете выяснять, чей город по населению больше. — Хихикает в чашку с кофе Жойс. — И тот, кто из самого большого города, типа как потенциально круче. При прочих равных условиях. Какие у тебя планы на сегодня? — вздыхает она. — Мне на свои склады надо.

— Да было и у меня кое-что… Извини, это не секрет; но тебе правда лучше не знать.

Жойс серьёзно поднимает раскрытые ладони:

— Как скажешь!

— …но теперь даже не уверен: из-за Хаас нервничаю. Всё ли в порядке. А там лучше иметь свежие мозги.

В этот момент раздаётся вызов от Грега Хааса. Переглянувшись с Жойс, садимся рядом и отвечаем ему.

— Привет, — скороговоркой частит он. — Звоню по поручению Анны. Она в нашей машине, едет домой, её комм отрубили на время из-за пертурбаций с Корпусом. Она мне только что с водительского звонила и просила вас успокоить.

— А почему сразу нам не позвонить? — вырывается у меня. — Хотя спасибо!

— Говорит, её комм разряжен, напамять твой айди не помнит, — пожимает плечами отец Анны.

Жойс незаметно толкает меня вбок, указывая на хаасовское зарядное устройство, забытое ею на тумбочке возле кровати.

Невзначай поворачиваю свой комм так, чтоб в кадр камеры ни в коем случае не попали кое-какие оставление Анной впопыхах вещи (докажи потом, что она одна в этой комнате ночует. А мы вообще на балконе спим).

— Вы что-то можете сказать о её исключении? — отвлекает тем временем Грега Жойс. — Пришли коменды, всунули под нос какой-то ордер, который сама Анна назвала недействительным…

— Прямо нарушен договор между нами и Корпусом. — Утвердительно кивает Хаас-старший. — Видимо, какая-то накладка. Буду выяснять. О, вон уже машина сигналит! Рано, пробок нет, они быстро доехали… Ладно, всем привет. Анна дома!

_________

Координатор одного федерального проекта задумчиво таращился на экран. Если верить сводке муниципальной полиции, один негласный сотрудник буквально только что стал жертвой очень странного несчастного случая.

Сам координатор очень внимательно относился ко всем такого рода совпадениям, но сейчас логических несоответствий не улавливал.

Ладно. Очень много работы по отчётности периода, к вопросу можно будет вернуться потом.

Выбрасывая из головы не очень приятные новости, усилием воли переключаясь в рабочий режим, он уверенно набил в соответствующей строке: «Выбытие по естественным причинам».

_________

За некоторое время до этого.

После бара Сара попала к подруге, где и просидела до позднего утра. К сожалению, никаких так ожидаемых приключений в баре не случилось. Малолетние самцы, нехотя скользя взглядами по присутствующим, абсолютно не задерживали внимания на трёх ещё приятных (с точки зрения Сары) женщинах лет сорока.

Твари.

Все твари. И муж тварь, чтоб ему… надо придумать, что. И сын — такая же тварь. Как он мог?!.. И эти козлы в баре — тоже твари! И охрана бара твари!

Матерясь вполголоса, мать недавно распавшегося семейства Эдмонс нетвёрдо переставляла ноги по парковой аллее. Внезапно в конце дорожки появилась бегущая галопом собака. Сара, с трудом сфокусировав взгляд на животном, удивилась и замедлила шаг. Откуда здесь животные? Кажется, запрещено же? Или это не в этой части парка?

Пропитанный алкоголем организм слушался плохо. Вместо того, чтоб остановиться, она на заплетающихся ногах потопталась на месте.

Через несколько секунд секунд собака, добежав до неё, абсолютно без звука бросила своё тело вперёд. Сбив женщину с ног, пёс вцепился ей в горло и дёрнул челюсти вбок одним коротким движением. Разрывая кровеносные сосуды и трахею.

Следующим движением собака метнулась к ногам и повторила то же самое уже на бедренных артериях.

Натёкшая из женского тела кровь, как и само тело, были обнаружены только через полтора часа муниципальным дворником.

_________

— Не боишься? — Моше только что на своём комме проиграл мне видео, в котором я с собакой гуляю по одному парку.

— Удаляй запись. — Вздыхаю. — При мне.

— На, сам удали. — Он подвигает свой аппарат ко мне. — Своими руками. Чтоб был уверен.

— Спасибо за помощь. — Киваю через пять секунд. — Один вопрос закрыли.

— Когда моего будем исполнять? — чуть напряжённо спрашивает он. — У меня и по моему всё готово.

— Когда скажешь. Мяч на твоей стороне поля. — Разговаривать почему-то не хочется.

— Нервы не мучают? Или совесть там какая? — он вопросительно поднимает бровь, принимаясь зачем-то курочить на части свой маленький вертолётик.

— Знаешь, справедливости не может быть много или мало. — Я действительно думал над этим вопросом, а сейчас хочется выговориться. — Она либо есть, либо её нет. Эта баба ведь в самом деле приложила руку. Если б не она, ещё не факт что Бен решился бы: я знал ту семью, и…

— МНЕ НЕ РАССКАЗЫВАЙ! — перебивает меня Фельзенштейн. — Сделал и сделал. Я, если что, тем же самым собираюсь развлекаться. К сожалению, в вашей развесёлой стране на справедливость в рамках законодательства у простого человека надежды исчезающе мало. Даже если он гражданин, как ты. Не говоря уже обо мне.

_________

В муниципальном пенитенциарном учреждении, в просторечии называемом Квадратом, с утра был небольшой переполох. Причиной стало совпадение сразу нескольких событий.

Во-первых, на время следствия сюда поместили свежеуволенного из Департамента полицейского. Это было возможно только благодаря очень короткому списку федеральных процедур, но армия — те же федералы. Именно им экс-коп и должен был сказать «спасибо» (ходили ещё невнятные слухи об участии семейства Хаас, но точных в пользу этой версии данных не было. Да и где федералы — а где Хаасы).

Во-вторых, это было равносильно смертному приговору тому самому копу, вопрос лишь во времени и в способе. Как показывает опыт и подсказывает фантазия, времени у обитателей Квадрата было предостаточно. Фантазией бог тоже никогда не обижал, особенно по этому поводу.

В-третьих, буквально ночью среди очень узкого круга посвящённых пронёсся слух о том, что копа отсюда скоро переведут. Есть-де информация на самом верху иерархии и будто бы сам Кол шепнул, кому надо, что уже утром крепкого темнокожего повезут совсем по иному адресу.

Пока непосвящённые обитатели пенитенциарного учреждения гадали, чем всё окончится, за проштрафившимся копом действительно прибыл федеральный чиновник с собственным сопровождением (которое немногочисленные свидетели сочли конвоем, и ничуть не ошиблись).

Сейчас конвой переминался с ноги на ногу, поскольку в облюбованном ими коридоре мест для сидения не водилось.

Федеральный же чиновник, имеющий на руках документы представителя Департамента Колоний, уже десять минут метался по помещению, в котором обитал начальник охраны.

— Как так?! Как это могло произойти?! — федерал брызгал слюной, заходя на очередной круг между дверью и окном. — Решению о переводе нет и половины суток! Кто мог успеть его ухлопать?!

Вообще-то, говоря формально, данный вопрос лежал вне зоны ответственности начальника охраны. О чём тот не преминул сообщить:

— Не мельтеши. Сядь ровно и скажи спокойно: чего хочешь?

Бояться заслуженному человеку было нечего, а к числу могущих доставит неприятности по службе представитель колониального ведомства не принадлежал.

— У меня один из высших приоритетов! — гость послушался лишь частично.