– Ты же говорил: открыть и закрыть сейф. А зачем его закрывать, если я что-то возьму оттуда. Значит, нужно туда что-то положить.

– Логично, – кивнул полковник, – значит, мы обо всем договорились. Можешь еще несколько дней навещать свою подружку.

– Не обо всем, – возразил Счастливчик.

Полковник повернулся к нему всем телом. Потом пробормотал сквозь зубы:

– Не люблю, когда так глупо шутят.

– А я не шучу. Сначала тебе нужно освободить Катю.

– Ладно, – отмахнулся полковник, – об этом мы уже поговорили.

– Нет, – упрямо сказал Счастливчик, – не поговорили.

– Ты что, с ума сошел? – разозлился Тарасов, – я же сказал, что ее отпустят через пять дней.

– Завтра, – улыбнулся Счастливчик, – завтра ты ее отпустишь.

Полковник поднял руку, схватил Счастливчика за рубашку на груди.

– Издеваешься, сука! – прохрипел он. – Я тебе сказал – только через пять дней!

– Завтра, – выдохнул Счастливчик, – иначе я отказываюсь. А ты за оставшиеся дни никого не найдешь. У тебя все сорвется, тебе ведь нужно положить документы в точно определенный день.

– Шантажист, – пробормотал полковник, отпуская его.

– Так мы договорились? – спросил Счастливчик.

– Что ты хочешь? – злым голосом поинтересовался полковник.

– Завтра ты ее выпустишь. Спрячешь где-нибудь на квартире под надежной охраной своих соколов. Я должен быть уверен, что она не в тюрьме.

– Ты опасный человек, – сквозь зубы сказал Тарасов, – как я могу тебе доверять.

– Спрячешь ее под охраной своих людей, – повторил Счастливчик, – иначе я не пойду на дело. Только после того, как она выйдет из тюрьмы.

– Черт с тобой, – немного подумав, сказал полковник, – ее освободят через два дня.

– Тогда и поговорим, – взялся за ручку дверцы Счастливчик.

– Подожди, – остановил его полковник.

– Что?

– Если ты думаешь, что тебе удастся ее освободить, то ты очень сильно ошибаешься, парень. Я прикажу своим людям стрелять, как только они услышат посторонний шум. Стрелять в нее.

– Ты бы мог этого мне не говорить, – пробормотал Счастливчик, – об этом я и так мог догадаться.

Он вышел из машины, сильно хлопнув дверцей. Полковник сразу резко рванул с места. А Счастливчик проводил его автомобиль долгим взглядом.

Горохов смотрел на сидевших перед ним ребят и молча постукивал карандашом по столу. Рядом сидел подполковник Гвоздев. В интересах дела никого, кроме них, в кабинете не было. Если не считать четверых сотрудников группы Звягинцева. Несмотря на смерть Звягинцева, их по-прежнему называли так. Старший группы капитан Хонинов сидел несколько в стороне, у окна. Остальные трое расположились за столом – Маслаков, Шувалов, Аракелов.

– Вы понимаете, что мы от вас хотим? – спросил в конце своего монолога Горохов. – Очень важно узнать, где Счастливчик готовит свой основной удар и для чего ему нужна такая штурмовая группа. Вы меня понимаете? У нас в запасе почти нет времени. Завтра вам нужно будет с ним встречаться. Поэтому постарайтесь выучить свои биографии до завтра. Времени с вами разбираться у него не будет, но основные моменты своих новых биографий вы должны выучить за одну ночь, – жестко закончил Горохов.

– Нас возвращают обратно на службу? – спросил Хонинов.

– Нет, – жестко ответил полковник, – я не могу отменить решение управления безопасности. Я могу просто вас попросить принять участие в этом деле.

– У нас будет оружие?

Горохов переглянулся с Гвоздевым.

– Вообще-то мы не имеем права выдавать вам оружие. Но отпускать вас безоружными на встречу с бандитами тоже неправильно. У меня есть именной пистолет. И табельное оружие. Если подполковник одолжит вам свое оружие, то еще один пистолет я вам разыщу. Излишне говорить, что стрелять из них совсем необязательно. Только в крайнем случае.

Он помолчал немного и добавил:

– И сделайте так, чтобы нам потом дали не больше десяти лет за ваши охотничьи успехи.

Все заулыбались.

– А теперь – серьезно, – жестко сказал Горохов, – пусть каждый продумает свою легенду достаточно четко. Чтобы не было никаких накладок. И вообще старайтесь молчать. Пусть говорит только Хонинов, как самый старший. Аракелову можно придумать усы, если, конечно, найдете стоящий клей, чтобы их приделать. Иначе в решающий момент они могут отклеиться. Хотя лучше не нужно. Накладные усы всегда заметны. Можно просто не бриться. Это будет даже лучше. И всех остальных это тоже касается. Хотя Хонинов может побриться. Когда все похожи друг на друга, это тоже плохо. Старайтесь держаться ближе к Пирожкову. Маслаков возьмет его на себя. Он скользкий и подлый тип. Может выкинуть все, что угодно. Может предать в любой момент, может сорваться. Словом, ему доверять никак нельзя.

Он посмотрел на Гвоздева, словно ожидая, что тот подтвердит его слова.

– Да, – строго сказал подполковник, – он настоящий подонок. Трусливый и вертлявый. Ему веры нет.

– Может, вообще лучше поехать без него, – нахмурился Горохов.

– Нет, – возразил Гвоздев, – нельзя. Счастливчик очень осторожен. Он не станет доверять незнакомым людям.

– Он уже доверяет им, если просил малознакомого Пирожкова обеспечить ему группу поддержки.

– Зачем ему поддержка? – спросил Хонинов. – Такие специалисты, как он, не нуждаются в поддержке.

В присутствии командира остальные члены группы молчали. Горохов коротко посмотрел на Гвоздева.

– Вот видишь, – сказал он, – они тоже так считают.

– Пирожков клянется, что ему ничего не известно, – пожал плечами подполковник, – я думаю, здесь он не врет. Просто не в его интересах.

– В любом случае нужно быть готовым ко всему, – вздохнул Горохов, – какая-то непонятная ситуация получается, ребята. С одной стороны, нет резона Счастливчику идти на новое дело. Он только-только освобожден из колонии. Денег, по нашим данным, у него должно быть много. Паспорт сделать – не проблема. Но вместо этого он готовит новое дело да еще с участием незнакомых людей. Какой-то дурацкий ребус получается. И поэтому будьте готовы к любой неожиданности.

– А как быть с Мотиным? – спросил Хонинов.

– Это не его дело. Вы просто добровольно нам помогаете, – жестко сказал Горохов, – а я обещаю вам поговорить с генералом Мальцевым об их методах работы.

На следующий день Пирожкову были представлены все четверо. Он недовольно оглядел их.

– От них за версту разит, что они из милиции, – зло сказал он, глядя на Гвоздева.

– Что ты предлагаешь?

– Вот этому парню, – показал на Аракелова Пирожков, – наденьте на голову большую кепку, пусть сойдет за кавказца. А этому, – показал он на Шувалова, – обмотайте вокруг шеи какой-нибудь шарф поярче. И переоденьте их. У них какая-то очень чистая и выглаженная одежда.

– Ну ты и сволочь, – восхищенно сказал Гвоздев, покачав головой.

Но все рекомендации Пирожкова были выполнены. Он еще раз осмотрел всех четверых уже в новой одежде и что-то недовольно пробурчал себе под нос. Но согласился поехать на встречу. Предусмотрительный Гвоздев стянул к казино, где должна была состояться встреча, всех своих оперативников. Хонинов и его люди сидели в автомобиле, когда Пирожков отправился в казино, к Счастливчику. Тот уже сидел в задней комнате вместе с Коротковым.

– Привез ребят? – строго спросил Крот.

– Сидят в машине, перед казино, – сказал Пирожков, облизывая губы, – если хотите, я их позову.

Коротков взглянул на Счастливчика, но тот покачал головой.

– Не нужно. Я сам к ним выйду, – сказал он, улыбаясь. – Как хотите, – пожал плечами Пирожков, облегченно вздыхая. Но неожиданно вмешался Крот.

– Нечего нам к ним ходить. Не очень важные персоны. Позови их к нам, пусть сами сюда поднимутся. Стволы у них есть?

– Кажется, да, – нерешительно сказал Пирожков.

– Пусть сдадут, – жестко предложил Крот, – здесь казино, а не стрельбище.

– Не стоит, – возразил Счастливчик, – пусть останутся с оружием. Оно у них наверняка незарегистрированное, а нам такие подарки не нужны.