“Ясно. Кларна, что по туннелям?”

“Они все довольно длинные. Вот у того больше всего разветвлений…”

“Ясно. Идем этим маршрутом.”

“Командир, я не просканировала до конца. Нужно остановиться где-то на час…”

“Слишком долго. Тут пять низких проходов и один высокий. Это явно для хозяев этих мест. Уверен, он рано или поздно пойдет вниз. Идем.”

“Приняла.”

Мы выдвинулись дальше. Стоило пройти всего метров десять, как на потолке появились грибные дорожки. Видимо, Джеремус с Лойном добрались именно до этих мест. Светящаяся светло-белым плесень и люминесцирующие наросты-поганки не выглядели опасными, но, судя по всему, таковыми были. Во всяком случае, шлем костюма фиксировал повышенное давление на психику, а в воздухе — явно существенную концентрацию органических материалов. Скорее всего — грибные споры. Благо ни то, ни то нам повредить не могло.

В какой-то момент сработал Предвестник. Я буквально увидел вылетающие из стен червивые тела.

“Черви со всех сторон!”

После чего уже вынужден был защищаться. Зная заранее, откуда меня атакуют, я просто выпустил по этим направлениям ветряные лезвия. Воздушный клинок помог завершить остальное. У других членов отряда все было не так радостно, так что я успел собрать знак “быстро”, почти мгновенно переместившись к Кларне, и искромсал атаковавших её существ. Пробить броню с усиленной мантией они не могли, но обвили ноги и наносили со всех сторон удары с когтем-клыком на конце.

“Все, что ли?”

“Вроде бы все.”

“Про нас знают. И в полостях по стенам могут быть эти создания.”

“Тут нет полноценной дублирующей структуры. Только в некоторых местах полости.”

“Кларна, проверяешь наш путь. Будут полости — предупреждай.”

“У меня маны не хватит!”

“Кейн, будешь заряжать накопитель Кларны.”

“Принял.”

“Идем дальше.”

Проход был довольно длинным и не кончался. В какой-то момент он превратился в вертикальную штольню, вдоль стены которой пошел винтовым способом. Интересно было то, что тут не было ни одной ступени: гладкий пол, не более того. Сзади слышался отдаленный странный звук. Тихое щелканье или вроде того.

“Нас догоняют. Больше сотни крысолюдов.”

“Впереди никого?”

“Комната с площадкой. Помещение разделено на две части, одна на два льёна выше другой, там спуск ниже и какой-то биологический объект в стене. В помещении есть несколько полостей, вероятно — с червями. И… Там как раз появился кентавр-скорпион. Даже два.”

“Хотят там нас зажать. Надо остановиться. Командир.”

“Крысолюды тоже остановятся. Нет. Идем как шли. Лойн — в арьергард. Просто заморозь всех в тоннеле, когда мы выйдем на верхнюю площадку. Остаешься в проходе. Нам в спину не должен ударить никто. Джеремус, ты впереди. Скорпионов превратишь в прах сиянием пепла. Червей тоже. Магнус прикрывает Джеремуса кинетическим щитом, Иртан во второй линии с Магнусом. Выпустишь каменные пули, если вдруг что-то пойдет не так. Кейн, ты на случай ближнего боя. Заранее наложи на себя Живую Волну. Водяные иглы и волнистые клинки. Незримый клинок тоже всем приготовить. Я в резерве с обеих сторон. Тиглат, ты умеешь телепортироваться в обход местной блокировки. Ты должен в случае чего вытащить членов отряда из-под удара. Если бой затянется, бьешь врага со спины. Дон, Кларна, Джемма — в центр построения. Атаковать только в крайнем случае. Вопросы?”

“Принял.”

“Приняла.”

“Принял…”

Вопросов не было. Вскоре мы уже подходили к выходу. И здесь было кое-что необычное. Свет. Конечно, люминесцирующий гриб давал кое-какое освещение, но ничтожно малое. Чисто чтобы было видно направление туннеля. В этом же месте в стены были встроены фиолетовые кристаллы, которые давали тусклое, но сияние, позволявшее увидеть обстановку. Даже обычный человек, попривыкнув, мог бы тут ориентироваться. Не читать, конечно, но все же.

О бое даже говорить было бессмысленно. Все прошло четко, как по нотам. Джеремус применил что-то достаточно убойное, полыхнув в сторону выхода серо-зеленым светом. Под его действием скорпионоподобным кентаврам со щупальцами вместо ртов было явно очень неприятно, но кинуться в проход они не смогли: каменные пули ударили в торсы, клешни, отчего на их телах появились первые раны, начавшие тут же расширяться, загнивать и осыпаться пеплом еще быстрее, чем все остальные тела. Могу поклясться, что и их кожа покрылась быстрыми морщинами. Словно Джеремус заставлял их тела стареть, гнить и обращаться в песок одновременно. Жуткая магия, но эффективная.

“Это еще что такое?..” — Вопрос Кларны повис в воздухе. В стене, где она фиксировала ранее крупный живой организм, было кое-что не совсем ожидаемое. Огромный нарост, множество щупалец, червеподобных каналов и покрытых хитином структур стекались в одно место, чтобы образовать пульсирующий клубок, верхняя часть которого была похожа на огромный светящийся прыщ, наполненный оранжевой массой. Конкретно сейчас эта дрянь вытекала на пол, а существо или орган — не знаю, что это было такое — судорожно пульсировало. Джеремус явно повредил его.

“Дорн, возьми образец слизи.”

“Блин, командир… Почему я?..” — Впрочем, алхимическую колбу он достал и приблизился к полу. Телекинез позволил наполнить колбу, не касаясь субстанции, а дизинфицирующее заклинание просто уничтожило все, что осталось на колбе снаружи.

“Потому что ты медик. Вот и возись со всякой дрянью.”

“Джеремус тоже медик.”

“Я уже с этой дрянью навозился”, — отметил последний.

“В стороне есть протока для воздуха. Два льёна за стеной. Узкое вытянутое пространство, уходит вниз. Сверху тоже что-то в него попадает.”

“Иртан, продолби. Джема, возьми у кого-нибудь детонатор. Лучше у Джеремуса. Да, у него возьми и установи.”

“Приняла.”

“А почему у Джеремуса? Мне этот рюкзак тоже жуть как надоел.”

“Потому что он сейчас вместе с Лойном самые полезные ударные единицы. Во всяком случае — их можно использовать по профилю.”

“Командир, ты невероятно терпелив.”

“Спасибо, Магнус.”

“Готово, командир.”

“Иртан?”

“Сейчас… Все, есть проход.”

“Двигаемся дальше.”

Дальнейшие два часа превратились в рутину. Мы явно свернули в какие-то важные технические помещения, а пласт, где жили крысолюды, точно миновали стороной. Иначе как объяснить, что они быстро перестали попадаться, встречаться, нападать, проходов под их рост на нашем пути не попадалось? Вариант только один — их поселения находились выше и в стороне. Мы же проходили по территории щупальцеголовых скорпионов-кентавров и червей. Вот последние-то нам и досаждали. В этих туннелях водились очень крупные и длинные твари, которые ползали по проходам, висели на потолке, могли быть покрыты светящейся плесенью… Они были склизкими, очень сильными, гибкими и обладали лицевым когтем-зубом, которым пытались пробить защиту костюма. Пока что счет был двадцать шесть — ноль в нашу пользу, но будет ли это так продолжаться дальше…

“Это еще что за дерьмо?..”

“Кларна?..”

“Там впереди что-то очень хреновое. Мы… Кажется, мы в техническом туннеле. А сейчас мы выйдем к тому месту, к которому он ведет. В более… Обжитые районы, которые, видимо, с помощью всех помещений, которые мы прошли, и обслуживаются.”

“Это все замечательно. Что там такого, что ты ругаться начала?” — Магнус задал общий вопрос всей группы.

“Вертикальная шахта. Около тридцати с лишним льён в диаметре. В центре биологическое образование.

“Какой-то монстр?”

“Просто биологическое образование по всей шахте.”

“Реально дерьмо.”