Причём процесс так называемой старческой инволюции наблюдается у людей гораздо раньше, чем к ним приходит сама старость. Главный орган иммунологической защиты — тимус, начинает атрофироваться, когда ребёнку всего 13 лет. У женщин яичники начинают деградировать в 48 лет. Единичные проявления старости уже заметны на третьем и даже на втором десятилетии жизни. Вот незадача, еще жить да жить, а тут такой казус… А все дело в том, что развитие наше, закрепленное в генофонде популяции людей, уже поворачивает, с тем чтобы пойти в обратную сторону лишений и утрат. Были бы мы полубогами — было бы все у нас иначе.

Ну ладно мы, вы посмотрите на обезьян, каково им-то? Кожа становится дряблой совсем в юном возрасте, тело покрывается волосами сразу после рождения, а у многих и до него. А какие у них клыки, какие у них «лица», когда они взрослеют, как вытягиваются вперед их челюсти. Маленькая голова имеет череп с толстыми стенками, таким черепом можно кого угодно наповал сразить. Оттого, видно, и бодались предки зверей, чтоб проверить «мощь» своих черепов, и постепенно «набодали» себе костные шишки, превратившиеся затем в рога. Сверху на черепе возникает теменной шов, облегчающий крепление мощной жевательной мускулатуры. Иными словами, кость на черепе интенсивно растет, а мозг внутри — практически нет… Что это, как не та же возрастная инволюция. Только у обезьян она наступает значительно раньше. Необходимо заметить, что у зверей процесс инволюции не просто повторяет предшествующие стадии развития молодого организма, как у людей, а значительно изменяется под действием условий обитания. Ведь у них же нет квартир, одежды и разума человека, чтоб действия этих условий свести к минимуму. Под действием условий обитания появляются клыки, теменные гребни, толстые стенки черепа, мощная жевательная мускулатура, длинные руки и короткие ноги и пр., т. е. все видовые приспособления, или, как их иначе называют, адаптации. Ясно, что в эмбриональном периоде детали строения взрослых выражены меньше или даже совсем не выражены. Поэтому точного повтора в обратном развитии ранних (ювенильных) стадий нет, есть повтор стадий, отягощенных многочисленными приспособлениями (рогами, копытами и пр.), которые звери пронесли и «наработали» во множестве поколений своих предков. Все эти изменения индивидуального развития, столь разительно отличающие их от человеческого развития, закреплены в их наследственном аппарате. Жуткий облик зверей есть следствие того образа жизни, который вели их предки. Более того, этот облик будет заложен ими в геномы своих потомков. Тут уж, как говорится, хочешь не хочешь, а если родился зверем, то, несмотря на то что в раннем детстве не вполне похож на зверя, повзрослев, ты станешь им!

Чрезвычайно раннее развитие репродуктивной системы как способ появления новых видов живых существ.

Однако из каждого правила есть свои исключения. Есть люди, которые рождены людьми, но в силу генетического сбоя ведут жизнь животного или даже растения. Все эти проявления относятся к порокам развития, а не к норме, но они указывают на возможный сценарий превращений. Пусть это единичные случаи, но все-таки такие варианты возможны.

Бывает и такое: в силу наследственных сбоев человек или животное проживает свою жизнь в несколько раз быстрее. Сике и Шарко, два врача, в 1891 г. описали удивительный случай. Ребенок родился на свет с уже состарившимся во внутриутробном развитии тельцем, которое продолжало катастрофически дряхлеть после рождения. Умер ребенок от старости, когда ему было всего несколько лет. Позже заболевание получило название «пресениль-ная инволюция». Пик физического развития при таком заболевании приходится на детские годы, после того как он пройден, в возрасте около 12 лет, наступает неотвратимая старость. Люди с пресенильной инволюцией долго не живут. В литературе описаны случаи рождения таких людей и в отдаленном прошлом. Так, в Германии в городе Люберке в 1721 г. родился мальчик Кристиан Фредерик Гейнекен. Уже в восемь месяцев он вел «умные» разговоры со взрослыми. В возрасте чуть больше года он зачитывал библейские тексты наизусть, позже выучил французский язык и латынь, серьезно занялся историей и географией. Чудо-ребенка представили датскому королю, которого он покорил своей эрудицией. К сожалению, он обладал слабым здоровьем. Его пальцы тряслись, как у стариков, ему трудно было глотать твердую пищу, и его кормили жидкой. Изнемогающий от старческих недугов, Кристиан предрек свою близкую кончину и умер в возрасте 4 лет. Складывается впечатление, что человек этот словно торопился прожить свою жизнь в рекордные сроки и успел сделать за сей краткий миг то, что другие не успевают сделать, да и не могут, за десятилетия. Этот случай далеко не единственный. Документально зафиксированы случаи, когда половое созревание завершалось в 3-5-летнем возрасте. Причем у детей были вполне развиты половые железы. Хотя таких экспериментов не проводили, но скороспелые дети в принципе могут оставлять потомство. Очень даже интересно было бы узнать: перейдет ли от них к детям аномалия раннего старения? Если да, то ученые могут столкнуться в их лице с целой популяцией скороспелок. Как поведут себя индивиды в такой популяции, каков будет их облик — об этом можно только гадать.

Иногда случается такое: человек живет, нормально развивается и физически, и умственно, но вдруг что-то ломается в его организме, и тело, да и психика, начинает катастрофически стареть. Недавно стало известно о жителе литовского города Езнаса Альвидасе Гуделяускасе. Его паспортный возраст 26 лет. Несколько лет назад, после женитьбы, его организм с космической скоростью стал стареть. Молодое лицо избороздили морщины, кожа стала сухая и дряблая. Теперь ему в автобусе уступают место и на вид дают более 75 лет. Несмотря на то что Альвидасом занимаются сразу три российских НИИ, врачи лишь разводят руками. Похоже, современная наука в таких случаях пасует, как пасует она перед естественной старостью. Видимо, молодому-старому человеку поставят диагноз «необратимое старение» (синдром Вейнера). Понятно, что с таким диагнозом долго не живут, по данным японских врачей, не более 30–40 лет. Некоторые генетики утверждают, что виной всему ген синдрома Вейнера, который передается по наследству. К примеру, в Японии, в некоторых областях, синдром Вейнера значительно более распространен, чем в целом по миру.

В последнее время часто говорят об акселерации. Под этим подразумевается ускорение физического и полового созревания. Акселерация, в отличие от индивидуальных аномалий, значительно распространена. Особенно подвержены ей японцы, эскимосы, индейцы Канады, негры США, бушмены Южной Африки, папуасы Новой Гвинеи, многие европейские народы. Если в начале XX века у людей отмечалось установление взрослых пропорций и длины тела к 25 гг., то сейчас это происходит к 16–18 гг. В связи с этим ускоряется половое созревание, которое наступает в 12–15 лет, по отношению к 18–19 гг. в начале века. В Пуэрто-Рико отмечена целая «эпидемия» ускоренного полового развития детей. Конечно, особого повода для беспокойства может и не быть, но сама тенденция настораживает. Уж не «омолодится» ли человечество настолько, что даже совсем юные дети начнут производить себе подобных. Чему же смогут они научить своих детей, если сами недавно оторвались от соски?

Справедливости ради надо сказать, что у людей отмечен процесс не только интенсивного старения и раннего созревания, но и затянувшейся молодости. Условно этот процесс можно назвать «синдром продленной молодости». Такой человек позже положенного срока созревает физически и духовно, зато когда его сверстники становятся пожилыми, он выглядит очень и очень неплохо. Такого человека могут спрашивать: уж не раздобыл ли он где-нибудь средство Макропулуса, средневековый рецепт, якобы надолго продлевающий жизнь?

Известны целые династии кавказских долгожителей. Комплексные исследования долгожителей, проводившиеся в 70-е гг. XX века Академией медицинских наук СССР, показали, что сроки наступления половой зрелости у них значительно сдвинуты на более поздний период, чем у других людей. За счет этого наступление старости отмечается значительно позже. Любопытный пример того, что долгожительство является наследственной чертой, приводит в книге «Продление жизни» академик А. А. Богомолец: «31 июля 1654 года кардинал д'Арманьяк увидел, проходя по улице, плачущего 80-летнего старика. На вопрос кардинала старик ответил, что его побил отец. Удивленный кардинал пожелал увидеть отца. Ему представили очень бодрого старика 113 лет. Старик объяснил кардиналу, что побил сына за неуважение к деду, мимо которого тот прошел, не поклонившись. Войдя в дом, кардинал увидел еще одного старца — 143 лет». Не так давно газеты разнесли по миру сенсационную весть: в Южной Америке скончалась крестьянка в возрасте 208 лет! Причем умерла она, работая в поле. Однако старость долгожителей все же настигает, пусть и с опозданием.