Как известно, разложение, гниение умерших животных и растительных организмов вызвано деятельностью микроорганизмов, которым для «погребального обряда» необходимы влага, тепло и кислород. Все это в обилии присутствует в церкви Санта-Барбара в Мадриде. Именно там покоится тело монахини Марии де Йезус вот уже без малого около четырех веков. В гробу со стеклянной крышкой лежит женщина, глядя на которую можно подумать, что если она и умерла, то только вчера! В 1924 г. тело монахини впервые подвергли медицинской экспертизе. Врачи были поражены: одежды истлели, а тело, в отличие от мумий, не стало высохшим и твердым. У покойницы оказались на месте все внутренние органы, которые обычно удаляют при мумифицировании.

«Спящая красавица» — девочка по имени Розалия вот уже более 80 лет покоится в стеклянном гробике, установленном в церквушке в Палермо (Сицилия). В 1918 г. Розалия умерла в двухлетнем возрасте. По просьбе родственников девочке сделали инъекцию, чтобы сохранить тело. И вдруг много лет спустя один из уборщиков заявил, что видел, как девочка на миг приоткрыла глаза. Уже в наше время исследователи установили на голове Розалии специальные датчики, следящие за электрической активностью мозга. И что же? Бесстрастная аппаратура зафиксировала две вспышки активности продолжительностью 12 и 33 секунды, которые можно было принять за «пробуждение спящего сознания». Доктор П. Кортес, возглавлявший группу исследователей, прокомментировал это так: «Как будто душа девочки возвращается в тело на несколько секунд. Я не могу это объяснить…»

Может, и в самом деле близится время, когда мертвые восстанут среди живых (по мысли русского философа Федорова), древние великаны, стряхнув с себя многовековой сон, выйдут на солнечный свет из своих подземных укрытий (на что намекают древние тибетские свитки). А новый человек, вооружившись передовой технологией, наконец вздохнув свободно, избавится от вековечного страха смерти и… заживет вечно (как то предрекали материалисты). Кто знает…

О живой голове великана мы знаем из сказок разных народов, но реально ли увидеть живую голову?

1 июня 1928 г. произошло знаменательное событие. Советским учёным С. С. Брюхоненко была оживлена отделенная от туловища голова собаки. Этот опыт был продемонстрирован перед делегатами III Всесоюзного съезда физиологов. Голова собаки покоилась в тарелке на столе, она моргала от яркого света, пыталась съесть кусочек сахара, скалила зубы и даже чуть не укусила экспериментатора, когда он слишком близко подошел. Опыт длился более часа. И всё это время не стихал гул электромотора сложного насоса, от которого к голове собаки тянулись резиновые шланги с кровью. А. В. Луначарский, сидя у стола, мог лично детально рассмотреть вблизи все реакции собачьей головы.

Под впечатлением от увиденного А. Беляев, также присутствовавший во время проведения опыта, написал широко известный впоследствии роман «Голова профессора Доуэля». Беляев справедливо полагал, что на месте собачьей головы может запросто оказаться голова человека. И он как в воду глядел. Конечно, прежде чем оживить отрезанную голову человека, необходимо, чтобы общественное мнение привыкло к такого рода вещам. Технически, по утверждению медиков, подобная операция вполне осуществима и не содержит в себе ничего нового.

В 1954 г. советский учёный В. П. Демихов пересадил голову собаки с передними лапами на шею другой собаке. Около месяца жили две собачьи головы на одном теле. Пересаженная голова имела осмысленный взгляд, живо реагировала на знакомых людей. При виде мяса она облизывалась и начинала есть. Независимо друг от друга собаки просыпались, испытывали радость или злобу и даже пытались выяснять отношения друг с другом. Но затем началось отторжение тканей, и пересаженную голову пришлось удалить, чтобы спасти здоровую собаку. После опытов, проведенных Демиховым, научный мир заговорил о возможности пересадки головы человека на здоровое молодое тело донора, у которого зафиксирована смерть мозга.

В 60-х гг. при Парижском факультете естественных наук существовала лаборатория, руководимая профессором Ш. Уйоном, где головы, отрезанные у одних животных, приращивали к туловищам других. Удивительно было то, что созданные таким путем животные жили и хорошо развивались. Секрет опытов заключался в том, что этими животными являлись разные виды тритонов. Профессор Уйон брал два зародыша на той стадии, когда начинают формироваться голова, туловище и хвост, и разрезал их на две части. После этого голову одного эмбриона присоединяли к туловищу другого, и наоборот. Искусство биолога сводилось к тому, чтобы как можно точнее соединить обе части. Зарубцовывание происходило уже через два часа. В результате в дальнейшем нормально развивались и жили составленные искусственные животные — химеры. Они представляли из себя комбинацию из головы тритона иглистого и туловища тритона перепончатого, и наоборот. Любопытно, что в природе тритон иглистый живет в воде, а тритон перепончатый — на земле. Поведение химеры зависело от того, голова какого тритона у нее была. Голова иглистого тритона намного больше головы тритона перепончатого, однако это обстоятельство не мешало нормальному приживлению головы. Иногда биологи приживляли голову вместе с туловищем одного животного на шею другого. В результате химера получала четыре передних конечности от одного вида, а четыре задних — от другого. Несмотря на жутковатый вид, и у этих химер наблюдались согласованные действия конечностей. Это удивительно еще и потому, что иглистый и перепончатый тритоны весьма далеки друг от друга в генетическом отношении и не скрещиваются между собой. Части тела после присоединения друг к другу выделяют свои собственные антитела. Если произойдет обоюдная вакцинация, то части приживутся, если нет — отторгнутся. Поэтому процент выживших химер был очень невелик. Кроме того, не увенчалась успехом попытка соединения лягушек с тритонами в одно существо. Зато удалось соединить альпийского тритона с хвостатой амфибией — тигровой амбистомой. Если поведением химеры управляет голова, то созданием потомства — половые клетки, доставшиеся от нижней части другого животного. Поэтому ожидать, что потомки химеры унаследуют черты родителя, не приходится.

В начале 60-х гг. другой решительный врач, Р. Уайт из Кливленда, штат Огайо, ставший самым молодым профессором нейрохирургии в США, продолжил дело своих предшественников и приживил голову одной обезьяны другой. Эксперименты проводились на макаках-резусах. Как водится, сначала профессор долго тренировался на крысах, отрезая им головы и пересаживая их на разные туловища. Недавно семидесятипятилетний Уайт заявил, что он нашел добровольца — безнадежно больного человека, который согласился дать свою голову на отсечение. Им оказался американец Крейг Реперис, который вот уже 30 лет прикован к инвалидной коляске и может умереть в любую минуту. Этот пациент согласен, чтобы к его голове «пришили» тело здорового человека, ушедшего из жизни из-за болезни или травмы головы. Осталось только найти «нужное» тело, а сделать это не так просто. Тело должно быть немедленно доставлено к месту проведения операции сразу после того, как врачи зафиксируют смерть мозга. Кроме того, донор должен иметь нужную группу крови и пройти тест на тканевую совместимость. Как ни странно, проблему совместимости чужих головы и туловища можно разрешить легко. Так как между головой и туловищем существует специальный нематоэнцефалический барьер, который задерживает доступ к мозгу чужеродных клеток и антител. Куда большей проблемой будет являться приживление к головному мозгу одного человека спинного мозга другого человека. Но это просто необходимо, если врач хочет, чтобы голова не только приросла к туловищу, но и управляла им.

Гораздо более лёгкой операцией представляется не отрезание и пришивание головы, а пересаживание в поврежденный головной мозг мозговой ткани от другого человека. Трудно сказать, сохранится ли личность человека в результате того, что его мозг или часть его пересадят другому лицу. Вполне возможно, что да, и в одном теле будут сосуществовать две личности…