На «Блаженный остров» частенько высаживается Синдбад-мореход, с тем чтобы передохнуть от странствий. В арабской сказке «Тысяча и одна ночь» на этот остров попадает искатель волшебного перстня царя Соломона — Булукия. Античные авторы традиционно помещали в Индийском океане удивительные и великолепные — Солнечный остров и остров Панхая, населенные счастливыми, не знающими горя и забот людьми.
В Средневековье продолжали верить, что, согласно Библии, на Земле существует рай. Как правило, его пытались искать в Индийском океане. Епископ Дж. Мариньоли в XVIII веке отправился на его поиски. Прибыв на о. Цейлон, он посетил высокую гору и слышал наверху, как и уверяла традиция, «шум вод, текущих из Райского ключа», но до самого рая необходимо было плыть на корабле еще несколько суток. В своем капитальном труде «Описание чудес, что в Индии Наибольшей» Журден де Северак сообщал, что между Индией и Африкой расположен рай земной, из него вытекают четыре реки, а в этих реках «великое множество драгоценных камней и тьма золота». Знаменитый мореплаватель Христофор Колумб, как известно, искал путь в Индию, а приплыл в Америку. Тем не менее он сообщает в своем донесении повелителю Испании, что обнаружил устье прекрасной реки Ориноко, а эта река вытекает из рая. На карте турецкого генерала Пири Рейса, вычерченной в 1508 г., обозначен огромный остров, лежащий к юго-востоку от Индостана, и этот остров не Цейлон, который находится рядом с ним, там, где ему и положено быть. Та же самая картина вычерчена на другой карте мира — фра Мауро. Многие исследователи считают, что этот большой о. Священная Ланка, о котором повествует древний эпос «Рамаяна», описывая поход Рамы на юг. Переименование Цейлона в Шри-Ланка состоялось, видимо, значительно позднее, во времена принца Ашоки. В буддийских картах также рядом с Цейлоном нанесен большой остров, который находится в центре всего мироздания.
Закономерен вопрос: куда же девалась истинная Священная Ланка, она же «рай земной», она же Солнечный остров, Блаженный остров, Навалам? Она утонула! Сведения о такой участи, постигшей райскую землю, содержит все тот же папирус № 1115, древнеиндийские священные книги «Шатапатха Брахмане», «Махабхарата», «Матсья-Пуране», «Бхагавата-Пуране». В них говорится о незавидной участи людей, не переживших потоп, о душах умерших, вынужденных воплощаться в тела зверьков, живущих на некогда прекрасной земле, о седьмом Ману-прародителе, герое, чье сходство с библейским Ноем и дравидским Сатьяврата просто бросается в глаза. От обширной Священной Ланки остался лишь небольшой кусок суши — о. Мадагаскар.
Желание обнаружить хоть что-нибудь, что могло ещё остаться от земного рая, позвало англичанина Ч. Гордона совершить невероятное — объехать острова Индийского океана. Единственное, что ему удалось, — найти на Сейшельских островах, к северо-востоку от Мадагаскара, неизвестный вид громадной кокосовой пальмы. Размеры кокосов впечатляют: при весе 20 кг они достигают полуметра в поперечнике. В кожуре по форме плоды напоминают сердце человека, как его обычно изображают, а если снять кожуру, то плод как две капли воды делается похожим на женские бедра и гениталии в натуральную величину. После такого открытия Гордон решил, что перед ним библейское древо познания добра и зла, от которого Адам с Евой вкусили запретный плод.
Мистики традиционно помещали Лемурию в центре Индийского океана, рассматривая её как родину первых людей. Как ни странно, от этих взглядов не спешили отмежевываться и эволюционисты. Им грела душу идея человеческой прародины, где, независимо от превратностей климата и геологических условий, надежно охраняемая водными преградами со всех сторон от вторжения диковатых собратьев, лучшая часть зверей постепенно превращалась в людей.
Например, Уоллес — соавтор Дарвина по идее естественного отбора, впрочем, не чуждый мистики и спиритизма, считал, что затонувший материк Лемурия занимал почти весь Индийский океан, объединяя Африку, Мадагаскар, Цейлон, Малакку и Суматру. После долгих раздумий натуралист значительно уменьшил размеры предполагаемой прародины до размеров ее изображения на древних картах. Соратники Дарвина горячо подхватили эту идею: им хотелось, чтобы затонувшая суша была не только страной лемуров, пусть и симпатичных и диковинных зверьков, но все еще далеких от предка человеческого. Им хотелось, чтобы родина полуобезьян была еще и родиной «недостающего звена» — обезьяночеловека, предка человека разумного. Желание похвальное. Тем более что опровергнуть или подтвердить это утверждение не представлялось возможным, так как большая часть Лемурии оказалась на дне Индийского океана. Как говорится, и концы в воду…
Географ, пламенный революционер, член 1-го Интернационала и участник Парижской коммуны, Ж.-Ж. Э. Реклю ревностно отстаивал именно такой, «доисторический сценарий», обильно подкрепляя его фактами геологии. Ф. Энгельс в знаменитой работе «Роль труда в процессе превращения обезьяны в человека» писал об этом так: «Много сотен тысячелетий назад… жила когда-то в жарком поясе — по всей вероятности, на обширном материке, ныне погруженном на дно Индийского океана, — необычайно высокоразвитая порода человекообразных обезьян». Сам же Дарвин с присущей ему осторожностью обходит шаткое утверждение. В своих книгах «Происхождение видов путем естественного отбора» и «Происхождение человека и половой отбор» он совершенно не касается «промежуточного звена», отделываясь рассуждениями об эволюции вообще.
Нет сомнения в том, что Лемурия утонула, а вот то, что она явилась родиной «недостающего звена», весьма спорно! Современные геологи пишут о том, что для о. Мадагаскар и его подводного продолжения к югу характерен материковый тип коры, сложенный из гранитов. На всем протяжении Маскаренского подводного хребта, до самых Сейшел, тянется цепочка мелководных банок и коралловых островов, а это значит, что на их месте много сотен тысяч лет назад была суша. По всей видимости, суша была и на месте погруженного на большие глубины Восточно-Индийского хребта, который имеет протяженность 5 тыс. км. Однако нигде, ни на Мадагаскаре, ни на островах обширного океана, не обнаружено ископаемых останков «настоящих» обезьян — везде одни лемуры. Нет обезьян на Мадагаскаре и сегодня! И это удивляет. В Африке, до которой в хорошую погоду можно дотянуться рукой, обезьяны есть, а на острове их нет, как не было и добрую сотню миллионов лет назад!
Учёные утверждают: Мозамбикский пролив, отделяющий Мадагаскар от Африки, существовал и десять, и пятьдесят, и сто миллионов лет назад. Скважина, пробуренная близ Мозамбикского порта Момбасы, прошла на 1174 м в толщу морских осадков, которые непрерывно накапливались с середины мела, эпохи расцвета динозавров. Значит, уже в ту эпоху Мадагаскар был островом.
На Мадагаскаре растет 740 видов орхидей, водится 6 тыс. видов жуков, 147 видов птиц, необыкновенного разнообразия достигают хамелеоны. На Мадагаскаре нет ни львов, ни слонов, ни антилоп, ни зебр, ни обезьян, ни ядовитых змей, ни других типичных представителей фауны Африки. Но интересно, что редкие виды пресноводных моллюсков, не переносящих соленой воды лягушек живут здесь и на многих островах Индийского океана, и родственны они не соседним африканским видам, а индийским… Резкое отличие мадагаскарской флоры и фауны от африканской и сходство ее с индийской просто поражает воображение.
На Мадагаскаре обитает 35 видов лемуров. Начиная с крохотного, размером с мышь, большеглазого микроцебуса и кончая мегаладаписом, величиной со взрослого человека. Из-за них Мадагаскар называют «царством лемуров». Лемуры помимо лесов Мадагаскара населяют леса Юго-Восточной Азии. Все эти существа имеют хорошо развитую пятипалую лапу, очень похожую на человеческую руку. Вы только представьте себе симпатичное существо, которое стоит на задних ногах, задумчиво смотрит на вас огромными круглыми глазами, сложив свои «человеческие» руки на животе. И вы вдруг с ужасом обнаруживаете, что на гладкой коже пальцев рук и ног вместо звериных когтей обыкновенные «человеческие» ногти, такие же, как и у вас. Зрелище не для слабонервных. Недаром у жителей Мадагаскара ходят легенды о карликах тре-тре-тре, живущих в джунглях. Ископаемые останки лемуров просто поражают разнообразием видов. В Американском музее натуральной истории выставлен полный, отлично сохранившийся скелет найденного на Мадагаскаре ископаемого лемура мегаладаписа огромных размеров, сопоставимых со взрослым человеком. У этого лемура пятачок, зубы и голова, как у обыкновенной свиньи, но все остальное тело: кисти рук, сами руки, лопатки, грудная клетка, позвоночник, таз и ноги — примата, почти как у нас с вами. Скелет лемура-свиньи в музейной экспозиции, обхватив своей «человеческой» кистью (кости большого пальца схожи с человеческими и противостоят остальным пальцам) ствол, сидит на дереве. А где же копыта, спросите вы, ведь у свиней — копыта? На это можно лишь ответить, что свинолемуры имели человеческую ладонь и стопу с пятью пальцами. У свиней же сохранились лишь два пальца: указательный и мизинец, образовав копыто (трансформация пальцев в копыто показана учеными у всех копытных). Питался свиноголовый, как нормальная свинья, выкапывая из земли пятачком вкусные корешки и земляные орехи. Музейный скелет имеет «молодой» возраст, вполне возможно, что этих обезьяносвиней съели первые переселенцы с материка.
