– Я всё понял, господин Абэ, – вскочил Хидики. – Позвольте мне попрощаться и отправиться выполнять ваше поручение?

– До свидания, Хидики, – махнул рукой господин Тонг.

– Пока-пока, – усмехнулся господин Абэ.

Хидики ещё раз поклонился и вышел. По пути он сжал ладонь на груди той самой официантки. Она ойкнула, а потом с застенчивой улыбкой посмотрела на него:

– Господин что-нибудь желает?

– Сделай так, чтобы у этих господ не ухудшилось их настроение, – проговорил Хидики, кивая на покинутый кабинет.

– Я приложу все силы, чтобы наши дорогие гости не ушли неудовлетворенными, – произнесла девушка.

Хидики ещё раз сжал руку и усмехнулся. Аристократов ждал хороший, упругий десерт.

После выхода из ресторана, Хидики вытащил телефон и набрал номер. Однако, он не успел нажать на вызов, когда на его плечо легла женская рука.

По возвращении на базу я вызвал всех обитателей, которые могли мне помочь в формировании группы. В ходе разговора с ректором я узнал подробности моей работы и то, что для плодотворной деятельности понадобится группа помощи от пяти до пятнадцати человек.

В кабинете вольготно развалились на креслах Норобу и Киоси. На диванчике же уселась Шакко, которую тут же с боков поджали Ленивый Тигр и Малыш Джо. Причем по началу каждый хотел подсесть поближе, но после небольшого объяснения о пределах зоны личного пространства, они тут же отдалились, поглаживая колени.

Скорее всего в юношеском возрасте с вами, дорогие читатели портала Автор Тудей, кто-то да проделывал глупую шутку в форме вопроса: «Знаешь, как лошадка кусается?» Сначала спрашивали, а потом со всей дури впивались в коленку, чтобы вы взвизгнули от боли. Вот точно такой же «лошадиный кусь» продемонстрировала и Шакко, когда отвоевывала пространство на диване. Причем одновременно на двух коленях влюбленных парней.

Плюшевый медвежонок, в чьем теле обитал дух бывшего преподавателя боевых искусств Казимото был усажен рядом с Норобу, но поближе ко мне. Вроде как знак уважения, который Норобу выказал умершему воину.

Когда все уселись и уставились на меня, то я начал свой рассказ. Я поведал о предложении ректора, рассказал о том, чем мне предстоит заниматься. В конце небольшого повествования спросил:

– Для успешной работы и адекватного функционирования мне необходима группа поддержки. Поэтому я вас здесь и собрал, чтобы выяснить – вы хотите присоединиться ко мне?

– А на хрена нам это упало? – по праву старшего задал первый вопрос Норобу. – Тебе надо, ты и рви жопу.

– В том-то и дело, что это нужно нам всем, – терпеливо ответил я. – Работающие с призраком тоже переходят на государственное обеспечение. Это ни много ни мало, но существенная подоплека. Неужели вам не нужны деньги?

– Ну, вообще-то не очень, – сказал Казимото. – Главное, чтобы хватало на прокорм и крышу над головой.

– Да, на прокорм и крышу нам хватает. Ресторанчик и мототакси приносит прибыль. Однако, если мы хотим расширения бизнеса, то нам не помешают знакомства в верхушках власти. Есть возможность дойти до самого императора, – возразил я.

– До императора? – выдохнула Шакко. – Ух, вот это здорово. Я бы сделала массаж его величеству...

– Ты бы сначала мне сделала, а я бы оценил – можно ли тебя допускать до тела августейшей особы, – фыркнул Малыш Джо.

– Да тебя гидравлическим прессом надо проминать, чтобы хоть что-нибудь почувствовал! – тут же блеснул остроумием Тигр.

– А вот тебя всё равно массировать бесполезно – кости особо не промнешь, – не остался в долгу Малыш.

– Я вас сейчас обоих в угол поставлю, – нахмурился я. – Чего тут опять пикировку устроили? Вам другого времени мало?

– Извини, босс, – одновременно ответили нимало не смутившиеся раздолбаи.

– А передо мной извиниться? – фыркнула Шакко.

– За что? Ты так ещё и не сделала массаж, – ответил Малыш. – Чего перед тобой извиняться?

– И мне не сделала… Ай!

Шакко резко выбросила руки в разные стороны и опять продемонстрировала, как ловко она умеет изображать кусающуюся лошадку.

– Успокоились? – спросил я. – Можно продолжать?

– Так точно, босс! – хором ответила троица с дивана.

– Хуже моих одноклассников, – покачал головой Киоси. – А ведь в три раза старше их…

Трое попытались прожечь гневными взглядами маленького тануки, но тот лишь усмехнулся в ответ. Он уже доказал свою огнеустойчивость.

– В принципе, работающие в секретных организациях получают доступ к запрещенной информации, – проговорил задумчиво Казимото. – Такаги-кун, ты хочешь узнать тайны императорского двора?

– Да что там знать, – отмахнулся я в ответ. – Все правители ненавидят своих коллег из других стран. Мечтают о собственных марионетках, но не показывают этого на людях, демонстрируя открытость и вежливые манеры. Это разве тайны?

– Твоя правда, Такаги-кун. Короли никогда не признавались, но они фантастически боялись друг друга. Каждый из них является богом своего мира, с огромным боевым потенциалом, который страшатся пускать в ход. Боятся, потому что знают – этот боевой потенциал может обернуться и против них самих. Они жали друг другу руки под прицелами фотокамер, но в это же время мечтали сжить друг друга со света. А также они знал, что несмотря на самую совершенную и обученную систему безопасности, есть люди, которые эту систему могут взломать. Взломают, чтобы нанести свой всесокрушающий удар. И короли знали, что от этого удара очень мало шансов скрыться, – произнес Казимото.

– Казимото-сан, а можно вопрос? – вкрадчиво спросил Норобу.

– Да, я был черным агентом, – ответил медвежонок. – И мне чуточку завидно, что моему ученику предложили стать призраком. И вместе с тем, внутри растет гордость оттого, что ученик переплюнул учителя. И вместе с тем…

– Что? – спросил Киоси, когда пауза затянулась.

– От действий призрака зависит многое, но вот жизнь призрака не стоит ничего. В случае провала правительство всегда откажется от неудачника. Такого агента только тщательно допросят, а потом расстреляют. Ни как военнопленный, ни как заключенный агент-призрак никакой ценности из себя не представляет, – закончил Казимото.

– Это да, – кивнул я. – Ректор объяснял, что призраков не перевербовывают, а уничтожают.

– И на эту прелесть ты хочешь подписать меня на старости лет? – спросил Норобу. – Я бы предпочел помереть на своем футоне, а чтобы вокруг плакали прекрасные гейши…

– Я никого не заставляю, – сразу поднял я руки. – Так как я знаю, что могу вам доверять целиком и полностью, предлагаю подумать над моими словами, а потом высказать своё решение. Если вы решите, что для вас это неприемлемо, то я всё пойму. Найду вам тихое место, чтобы просто перебирать бумажки, не волноваться ни о чем и спокойно доживать свой век…

– Вот ты сволочь, а? – не выдержал Норобу. – Чего на гниль давишь?

– Всего лишь выказываю уважение и преданность, – изобразил я настолько невинную моську, что даже вечно невозмутимый Казимото прыснул.

– Вот как дам больно, – проворчал Норобу. – Будешь тогда знать, как над старым человеком измываться. И вообще, мне нужно повышение оклада!

– Но я даже не называл сумму, – попытался возразить, но легче было победить в армрестлинге экскаватор.

– Мне плевать! Мне нужно повышение оклада и точка. Я старенький, мне нужны пилюли!

– И деньги на гейш! – подсказала Шакко.

– И деньги на гейш… Чего? Каких гейш? О чем ты, рыжая? – спохватился Норобу.

Шакко тоже попыталась скорчить невинность, но одновременное нажатие с двух боков указательными пальцами заставили её прыснуть и расхохотаться.

– Ха-ха-ха! Подловили, засранцы! – она снова попыталась выбросить руки в направлении колен двух парней.

Однако те были наготове и, как будто по сговору, разом выбросили ноги в сторону, развернувшись и бухнувшись головами на колени Шакко. Теперь уже они скорчили невинные мордашки.