Девчонки прыснули. Даже Малыш Джо заулыбался, хотя не перестал хмурить брови, ежась в непривычной форме.

— Да уж, чтобы пыль прибилась, нужен дождь. Оммёдо воды и не такую пыль сбивала в глину, а уж золота аристократам не занимать, — глубокомысленно заметил Минори. — Рано или поздно, но золотой дождь окропит аристократов, а пыль снова забьет под кованые каблуки...

Похоже, что он так и не понял мою аллегорию. От этого девчонки ещё сильнее закатились в хохоте, слушая тупые рассуждения Минори.

Один из его подручных подскочил к уху Минори, быстро сказал несколько слов. Лицо молодого господина Огава приобрело цвет раскаленной стали. Ещё немного и уже из его ушей пойдет дым. Я даже подумал — не передвинуть ли Минори чуть правее, чтобы он не попал под датчик пожарной безопасности.

— Ты... Ты... Хинин... — пробормотал Минори, оглядываясь по сторонам.

— Господин Огава, не стоит при девушках выражаться, — проговорил Малыш Джо. — Одна из них покорила моё сердце и я не желаю, чтобы её уши слышали грубые ругательства.

Минори смерил взглядом мощную фигуру Малыша. Начал кусать губы, как будто стараясь удержать внутри себя рвущиеся наружу ругательства.

— Над тобой и так уже витают пятнадцать кругов, — заметил я. — Не стоит увеличивать их число, а то подумают, что ты тренируешься убегать от хинина.

Девчонки снова рассмеялись, вгоняя своим смехом Минори ещё в большую краску. Нет ничего хуже для молодого человека, чем унижение при девчонках. Он уже сложил пальцы в мудре чести, когда к его уху снова подскочил худощавый подпевала. Я уже собрался было накинуть Доспех Духа, чтобы блокировать первую атаку, когда Минори выслушал подпевалу и сказал:

— Хорошо, хинин. Если ты так настаиваешь на своём превосходстве, то давай померяемся силами на арене? Или струсишь?

Опять арена... А я-то думал, что уже окончательно расстался с местом смертельного соревнования. Шакко тоже с тревогой взглянула на меня.

— Да не бойся, хинин, это учебная арена. На ней можно получить увечья, но нельзя убить, — проговорил молодой человек с зелеными волосами.

Я ухмыльнулся в ответ. Я? Боюсь?

— В любое время, господа! Всегда к вашим услугам!

Учебный день заканчивался неплохо. Минори вызвал меня на дуэль, по-пацански — раз на раз. Я согласился и до окончания занятий не получал ни от него, ни от прихвостней никаких знаков внимания, кроме шипения в спину.

Пусть шипят, как спускаемые шины. Мне насрать на их замуты. Вот то, что они хотят за счет меня улучшить генофонд учащихся… Это как раз мне на руку.

Блин, чувствую себя той самой чернокожей девочкой, какая первая пошла в американскую школу вместе с белыми детьми. Вся белолобая Америка смотрела на неё, кричали оскорбления, а она шла. Шла потому, что на неё были обращены глаза не только белых людей — на неё с надеждой взирала её раса.

Да, окружающие курсанты высокомерно поглядывали на меня, но нападать не спешили. Явно знали о моих связях с кланами аристократов. А забияки, которые хотят самоутвердиться за счет более слабых противников есть всегда и везде. Вот только не на того цуцика напали эти ушлепки.

В течение дня Шакко тянула меня к Кацуми и Малышу. Мы все перемены провели вместе. Делились впечатлениями о происходящем и об обучении в целом. Пока что были вводные уроки теории, но поговаривали, что самое интересное начнется, когда начнется практика.

А уже после занятий мы отбегали цифры, которые горели над нашими головами. Я пять кругов, а Минори двадцать, так как успел ещё отхватить пять кругов за разговоры на лекции по международной истории.

Но ему эти круги были, как слону дробина. Он пролетел их паровозом и остановился возле своих подпевал. На стадионе кроме нас занимались ещё две старшие группы. Никто не обращал внимания на провинившихся. Многим были знакомы парящие над головами цифры. Преподаватели поглядывали на нас, но никто не подошел.

К этому времени я уже успел узнать имена друзей. Хидики Акияма, Тетсуя Хаяси и Джиро Хамада. Из этой троицы моё внимание больше всего привлек Хидики.

Хоть Минори Огава и был заводилой в их компании, но вот руководил и направлял явно Хидики. Он вроде только подсказывал, а принимал решения Минори, но я распознал парочку психологических приемов манипулирования, которые Хидики с небрежной непринужденностью исполнял.

Вот и сейчас Хидики вроде бы с поклоном передал бутылку с водой запыхавшемуся Минори, но на самом деле это Минори протянул руку и подался телом за ней. Можно было бы списать на нерасторопность Хидики, но я-то видел, как этот малый специально протянул время, чтобы Огава сделал лишнее движение. Этим небольшим движением Минори показал, что нуждается в поддержке Хидики. Он нуждается, а вовсе не Акияма.

Надо будет присмотреться к этому худощавому пареньку. Он опустил глаза, когда наткнулся на мой внимательный взгляд. Сделал вид, что занят более важными делами.

— Ну что, хинин, готов потерпеть поражение? — спросил Минори, когда опустошил литровую бутыль.

— Давай быстрее перейдем к делу? А то мне ещё домой добираться. Не хотелось, чтобы из-за какого-то толстяка моя лапша остыла, — пожал я плечами.

— Тебе скоро нечем будет её жевать, — прорычал Минори.

— Да? Что-то слабо верится. Ну что, где будем махаться? И сделаем это один на один или с привлечением друзей? — я покосился на Кацуми, Шакко и Малыша. — А что, вас четверо, нас четверо. Устроим стенку на стенку.

Минори оглянулся на своих подпевал. Они неуверенно взглянули в ответ. Никто не хотел получать звездюлей от девчонок.

— Вряд ли Минори-сан будет пользоваться таким преимуществом, — ответил Хидики. — Да и мы стараемся не бить девчонок без дела. Мы в основном целуем их и ласкаем.

Он вальяжно подмигнул Шакко. Та показала средний палец в ответ.

— Только попробуй сунуть свои губы к ней, — проговорил с угрозой Малыш. — Мигом оставишь их на бетоне.

— Боюсь-боюсь, — с улыбкой ответил Хидики. — Вот прямо-таки дрожу от страха и ужаса. Может быть и нам назначить бой друг с другом?

— Всегда к твоим услугам, — хмыкнул Малыш.

— Я подумаю над этим предложением. А сейчас… Если надо, то мы вступим за Минори. Хотя бой между двумя курсантами считается дуэлью, а вот между группами уже стычкой и может повлечь за собой разбирательство на более высоком уровне, чем ректорат…

— Да-а-а, не стоит привлекать излишнее внимание преподавателей. И так уже попали на кончик карандаша, — поспешно поддержал его Джиро.

Я отметил самое слабое звено в этом квартете. Ещё был Тетсуя, но он по большей части молчал и был как бы на подхвате. Я определил ему роль «темной лошадки». Потом разберемся с этим парнем и занесем в определенную ячейку.

— Так мы собираемся дальше болтать или же посмотрим на бой мальчишек? — спросила Кацуми. — Я могу даже ставки принимать.

— Я ставлю на Изаму! — тут же подхватилась Шакко и толкнула в бок Малыша. — Ставь на здоровяка.

— С хрена ли? — буркнул он.

— Хочу новую сумочку, — лучезарно улыбнулась Шакко. — Но хочу выиграть, а не в подарок.

— Тогда идем на арену? — поднял я бровь.

Надо выручать Малыша, пока его не развели на сумку.

— Идем, — буркнул Минори.

Путь к арене пролегал мимо занимающейся на турниках группы третьего курса. На нас не обращали внимания, но я спиной почуял недобрый взгляд. Когда же обернулся в поисках смотрящего, то никого не заметил.

Но взгляд-то был! Как будто веточкой царапал между лопаток!

— Ты тоже чувствуешь взгляд? — спросила Кацуми негромко.

— Да. Вот только не могу определить — от кого, — ответил я также.

На нас оглянулся Минори:

— Вы чего там? Хотите сбежать?

— Ну что ты, мы не доставим тебе такой радости, — ответил я.

Здание арены походило на здание клуба «Оммёдо кудо». Кацуми взглянула на меня, мол, помнишь? Я кивнул в ответ. Конечно, как же такое забыть. Там я получил немало звездюлей, но немало и навешал в ответку. Мы вошли в круглое кирпичное здание. Стены были укрыты черными шелковыми полотнами с вышитыми белыми иероглифами, призванными ликвидировать любое оммёдо.