Стой, лжец, предатель и отступник! Таким как ты, нет места в храме чистоты и искренности, — встал на пути Шардона младший жрец в рясе с символами Кристального Бога.

– Кто-кто? Что-то я не расслышал… — переспросил атаман, вкладывая в руку священника кошель с 1000 золотых.

– Предатель и отступник! — повторил жрец чуть погромче, но уже не так уверенно.

– Ухорез, ты тоже не расслышал, что он там говорит? – с этими словами к жрецу перекочевал еще один мешочек с монетами.

– Я говорю, что ты оступился и сошел с праведного пути…

— …и уже искупил свой грех и снова вернулся на путь истинный, да?! — подтвердил Шардон искренность своего раскаяния третьей тысячей монет.

– Ступай с миром, брат мой, — вздохнул жрец, отходя в сторону и приветливо кивая Ухорезу.

-- Ты вернулся, – выдохнул Крис Талл, узнав незваного визитера.

Жрец со времени их последней встречи поднял пару уровней и приоделся. Теперь на нем была небесно-голубая мантия, украшенная россыпью сотен кристаллов, а головной убор и вовсе оказался точной копией этого символа веры, возвышаясь почти на полметра. Разумеется, навершие хрустального посоха, который сжимал священнослужитель, тоже было сделано в виде крупного кристалла.

– Хочу высказать свое уважение самому честному богу этого мира, – изобразил не то поклон, не то кивок Шардон, и Ухорез повторил за ним, – Вот, подношение…

– Вартан не принимает дары от тех, кто нечист на руку и чьи речи лживы.

– Тогда мой дар он точно примет. А еще мне нужна твоя помощь, жрец.

– И ты имеешь наглость просить меня о помощи? – скривился Талл, но мешочек с монетами принял и положил на алтарь, высеченный из цельного куска хрусталя.

Подношение исчезло в яркой вспышке.

Получен временный эффект «Благословение Вартана»: 30% шанс избежать кражи, 30% шанс обнаружить яд в еде и питье, 30% шанс обнаружить проклятье на предмете без его опознания.

– Похоже, у бога сегодня хорошее настроение, – прокомментировал жрец.

– И я даже знаю почему, – прошептал рядом Ухорез.

– Хорошо. Вижу, Вартан готов принять заблудшего сына и поддержать его. Какая помощь тебе нужна, атаман?

– Вот. Нужно снять проклятье с этой вещицы…

Шардон протянул Крису амулет в форме лисьей головы.

– Она была добыта честным путем? – священник одними кончиками пальцев взял предмет.

– Разумеется.

– Ты не лжешь. Хорошо, сейчас мы узнаем истинное назначение этого амулета.

Лисья голова тускло засветилась и оказалась словно заключена в полупрозрачный кристалл, но этот эффект продержался секунд пять, а затем медленно растворился.

– Готово…

Крис Талл вернул амулет владельцу.

– С тебя две сотни. Цена стандартная за снятие малого проклятья.

Расплатившись, Шардон повесил украшение на шею и посмотрел на его свойства:

Серебряная голова лиса

Тип: Украшение (серебро)

Качество: уникальное

+2 к Удаче (1+1 за 10 уровней)

+2 к Интеллекту (+1 за 10 уровней)

Особое: «Присутствие зла». Светится белым если рядом нежить, зеленым, если рядом священное место и красным, если враг.

Навык: «Концентрация». +10 к Интеллекту на 1 минуту. Перезарядка: 24 часа.

Прочность: 100/100

– Это очень ценная вещь, – заметил священник.

– Я вижу. Спасибо за помощь.

– Ты идешь по скользкой дороге, атаман. Хитрость, ложь, коварство и предательство идут за тобой по пятам. Ты не сможешь держаться от всего этого в стороне, если хочешь выжить.

– Я знаю.

– Когда ты покинешь храм, эти двери закроются для тебя навсегда. Если еще есть какие-то вопросы или просьбы, то…

Шардон протянул жрецу полено:

– Ты можешь сказать мне, что это такое, и для чего оно нужно?

Крис Талл бросил быстрый взгляд на предмет и усмехнулся:

– Всего лишь невинная шутка кого-то из творцов. Безобидная и совершенно бесполезная.

– Спасибо.

– Прощай, атаман.

Двери Храма с грохотом захлопнулись за спиной путников. Ухорез хлопнул трактирщика по плечу и жизнерадостно заявил:

– Ну а теперь я хочу угостить тебя ужином в замечательной компании! А еще предлагаю прогуляться со мной в город – скоро как раз активируется портал. Ты ведь просил достать тебе какие-то редкие рецепты, да? Все равно, если где их и можно отыскать, то только на городском аукционе, так что…

– Я согласен. У меня есть еще дела в городе.

И они вернулись в «Пивного Барона», где царило настоящее оживление – казалось, что оба зала битком набиты бессмертными, и расторопные официантки лишь чудом ухитряются лавировать в этом океане тел с подносами наперевес.

Впрочем, Шардон воспринимал происходящее несколько иначе:

Количество посетителей: 58 из 50.

Загруженность кухни: 134%.

Уровень обслуживания: 65%.

Уровень загрязнения: 22%.

Прибыль: +25%.

Недополученная прибыль: -34%.

– Нужно больше работников, – наклонился он к Ухорезу, пытаясь перекричать стоящий в трактире шум, – Персонал не успевает всех обслуживать. И мест недостаточно для всех желающих!

– Ничего, все равно тут все свои, и ужин – за счет клана!

Атаман быстро осмотрел посетителей и убедился, что лишь несколько человек не отмечены символом Детей Корвина, не считая работников трактира.

– А вон те? Они тоже ужинают за счет клана?

– Это последние кандидаты на вступление в клан! Корвин только что поднял уровень, и как только количество членов станет равно пятидесяти – он подаст заявку на регистрацию в имперскую Канцелярию!

– Шардон, Ухорез, идемте сюда, мы только вас ждем, – протиснулась через толпу Рианна, – Еле успели все в порядок привести в новом зале.

Во втором отделении трактира столы были расставлены в виде буквы «П», и за ними сидела вся «верхушка» клана, включая самого Корвина и остальных советников. Явка сегодня была 100%-ной.

– Привет, Шардон! – заметил их лидер клана.

– Здравствуй, Корвин. Я рад тебя видеть.

– Давай, садись, вот твое место. У нас тут осталось восемь кандидатов на три места. Будем выбирать самых достойных…

– У нас говорят не садись, а присаживайся, – «поправил» его «непись».

– Ну вот, теперь точно все в сборе. Сергей, давай, – разрешил эльф.

Зеленкин поднялся и поднес к глазам свиток, торжественно зачитывая:

– Итак, первый кандидат. Воин, то есть уже Страж двенадцатого уровня – Витталий. Делает упор на максимальную живучесть за счет здоровья и регенерации. Раса, как мы видим, тролль.

Вперед вышел гигант с каменисто-серой бугристой даже не кожей, а шкурой, одетый в набедренную повязку и сжимающий огромный каменный щит.

– А каким оружием сражаешься? – поинтересовался Тактикус, рейд-лидер клана.

– Щитом.

– И как, удобно?

– Я не дамагер, я танк. Толчок, стан, раскидывание – мне хватает. Но без дамагеров в пати тяжко приходится. Поэтому вот…

Он отошел в сторону. Позади тролля стоял невысокий гоблин, вооруженный копьем. У него был 12-ый уровень и класс охотника.

– Странный билд для охотника, – заметил Зеленкин.

– В паре мы можем зачистить небольшой данж за один проход, – пожал плечами гоблин.

– Только мы это… Нас вдвоем брать надо, – добавил тролль.

– Неплохо. Хорошо, вам вон за тот стол, будем думать. Итак, следующий у нас некий Филолаг. Охотник со специализацией алхимика и кожевника… – начал, было, зачитывать Зеленкин, но тут поднялся со своего места Корвин:

– Сразу нет. Поддонок и 123Киллер123 – тоже отказ. Киллера возьмем, если сменит ник и покажет себя действительно толковым игроком.

– А что сразу нет-то, а? – возмутился персонаж с ником «Поддонок».

– Лицо мне твое… не нравится. И билд кривой.