Такого стерпеть я уже никак не могла. Пальцы опалило "крапивой" и я, всунув в руки Большого Бо львёнка, сбежала по трапу и помчалась в ту сторону.

- Стой!!! - нёсся мне вслед его окрик.

Не дам причинить вред ребёнку. И пусть погибну сама, но обидчик получит сполна!

Как я так быстро оказалась рядом с тихо плачущей женщиной, прикрывшей своей спиной малыша - не помню, и всё, что последовало после, тоже потом было словно в тумане…

Интерлюдия

Пятеро недавно освобождённых магов, растерянно стояли и смотрели на новую знакомую, по имени Екатерина. Она мчалась в сторону рабов так, словно от этого зависела её жизнь...

Добежав до занёсшего плеть надсмотрщика, девушка заслонила рабыню и её дитя собой, даже со своих мест они видели, как глаза Кейт заволокло пеленой, а из вскинутых вверх рук в сторону обидчика полетели самые настоящие, ветвистые молнии!

- Ах! - не выдержала Мелоди, прижимая похолодевшие ладони к щекам.

- Вот это силища! – воскликнул Говард.

Получивший мощный разряд надсмотрщик не успел даже вскрикнуть, он, изломанной куклой, отлетел далеко в море, откуда так и не вынырнул.

Все, кто бросился ему на помощь, резко остановились, когда к ним обернулся непонятно откуда взявшийся мальчишка.

Тот, недолго думая, раскинул руки вширь и чуть приподнялся над землёй:

- А ну пшли отсюда! - грозно рявкнул маг-подросток и пираты, не будь дураками, прыснули прочь, словно крысы.

Но на этом Кейт на завершила "представление". Направив тонкую молнию в сторону цепей, сожгла метал, превратив его в пепел…

- Идите за мной! - строго сказала она, разворачиваясь и, опустившись на землю, стремительно помчалась в сторону корабля.

- Поднять якорь! - вскричал капитан Клэп. - Колдуна нам на корабле только и не хватало!

- Ну-ка, постой! – капитан почувствовал, как его тело кто-то сильный оторвал от начищенного до зеркального блеска пола, и пискнул от страха. - Ждём Кейси, - весомо бросил Биг Бо, сверля Клэпа хмурым взглядом.

Не успел капитан что-то ответить, как на палубу поднялась Кейт и, кинув понимающий взгляд на капитана "Чёрного клыка", криво усмехнулась:

- Куда это вы без нас собрались, кэп?

После неё на борт поднялись все освобождённые ею люди.

- Они нас догонят! - заполошно бормотал капитан Клэп, бросая тревожные взгляды на преследующие нас корабли. Их было две штуки.

- Успокойтесь, - вздохнула я, - всё будет хорошо. Нужно вырваться из бухты Тортуса, а на морском просторе у нас появится место для манёвра, - уверенно сказала я.

- Какая ты, однако, - недовольно фыркнул Клэп, - предусмотрительная. Мы бы не оказались в такой ситуации, если бы ты, гадкий мальчишка, не помчался спасать этих рабов!

Было видно, что он хочет схватить меня за шиворот и дать приличных тумаков. Сдерживало его от подобного самоуправства наличие у меня магии и грозной скалой возвышавшегося позади Большого Бо. Чернокожий пират ни на шаг не отходил от меня, опасаясь, что я снова что-нибудь эдакое отчебучу.

Но я пока не собиралась. Мне нужно было обдумать варианты нашего спасения из той задницы, пардон, в которую я всех нас загнала.

- Почему они не боятся меня? - задумчиво протянула я.

- Скорее всего им не успели рассказать, вот они и помчались за нами, - вместо капитана мне ответил Биг Бо. - Слишком быстро всё произошло.

- Что они могут нам сделать? - тем временем продолжала я допытывать капитана Клэпа.

- Пока не догонят - ничего. Только если у них в командах нет магов. Но я не слышал о таком. Скорее всего точно нет.

- А у нас есть, - пробормотала я, оглядываясь на сидевших подростков. Те забились в дальний угол и тихо о чём-то разговаривали. Вот только что взять с детей? Они не обучены сражаться и уж тем более убивать. Да и я не обучена.

- Далеко отплывать от берега не будем, - решилась я, - пусть у них будет шанс спастись.

- Не понял?! - воскликнул Клэп.

- Я собираюсь потопить их корабли, - вздохнув, озвучила свою не самую блестящую идею.

- Вы с ума сошли? - совсем сбледнул с лица Клэп. - Тогда дорога на Тортус будет мне заказана! Не пойдёт! Спрыгивай со своими рабами и детьми за борт. Вли с моего судна! - вызверился он.

Я же, поймав его взгляд, спокойно усмехнулась.

- Прыгай сам.

- Чтоо? Да ты понимаешь, мелкий гадёныш, чего от меня требуешь? Это мой корабль, моё детище. "Чёрный клык" - всё, что у меня есть!

Недовольно поджав губы, отвернулась. В этот момент наше судно втянулось в узкий, как у горлышка глиняного сосуда, канал. Не прошло и десяти минут, как мы его преодолели.

Впереди расстилалось, насколько хватало глаз, синее-синее море. Красота! Неужели я в шаге от свободы?

Мой взгляд снова наткнулся на тихо сидящих одарённых. И также тихо себя ведущих бывших рабов. Первым делом подошла именно к ним. Всего около тридцати человек. Двадцать крепких, но явно в последнее время недоедавших мужчин. Все остальные женщины и несколько детей.

- Кто из вас знаком с морским делом? Матросы, кормчие, юнги?

Тишина. Я уже было развернулась, чтобы отойти, но вдруг один из мужчин шагнул вперёд:

- Мы все так или иначе работали на корабле. Умеем всё.

- Будьте готовы, - кивнула я.

- К чему? - спросил он опасливо.

- Стать матросами снова. Но в этот раз свободными!

И, не дожидаясь ответа, отправилась к своим магам.

- Друзья, - подсела я к ним. - Нужно помочь нам не умереть или не попасть в рабство.

Пять пар обеспокоенных глаз сосредоточились на мне.

- Вы хоть раз использовали свои силы на большом расстоянии? - приступила я к расспросам.

- Нет, - ответил каждый.

- Потренируемся? - посмотрела я в первую очередь на Саманту.

- Ааа...

- Мне нужна именно твоя магия, - улыбнулась я ей. - Ты маг воды. Есть у меня такой план...

И чем дольше я рассказывала, тем азартнее горели глаза подростков.

- Думаете, у меня получится? - прошептала девушка, глядя на меня с восторгом.

- О да, - кивнула я, - у тебя должно получиться. Ну что? Приступим?

- Да! - Саманта поднялась следом за мной, потирая руки от предвкушения.

Чтобы не вызвать подозрений у преследующих нас пиратов, мы ушли на самый нос "Чёрного клыка".

- Подними такой столп воды, какой только сможешь, - попросила я, замирая рядом с волнующейся девушкой.

Саманта, сосредоточенно нахмурившись, раскинула руки максимально широко и прикрыла веки.

А я уставилась вниз, на пенящуюся воду. Небольшая волна, чуть крупнее остальных, поднялась над водной поверхностью и тут же опала.

- Тяжело, - выдохнула юная магиня спустя несколько минут тщетных попыток. - Она давит на меня, от напряжения ломит в висках, - призналась она.

Я же задумчиво посмотрела на чистое голубое небо. Неожиданная идея пришла сама собой.

- Значит так, - решилась я, - тебе нужно расслабиться, я буду считать, а ты дышать под мой счёт, глубоко и размеренно. Понимаешь о чём я?

- Да, Кейси, - кивнула магиня воды.

- И ещё, расставь ноги пошире, "заземлись", - добавила я, демонстрируя, что именно я от неё хочу.

- Хорошо, - Саманта тут же повторила за мной точь-в-точь.

- Вдохни воздух поглубже... медленно выдохни... - говорила я, а сама не удержалась и оглянулась назад.

Преследователи шли быстрее нас. По всей видимости их трюмы были пусты, а "Чёрный клык" забит под завязку.

Отвернувшись от работорговцев, иначе их я обозвать не могла, снова сосредоточилась на погружении Саманты в спокойствие.

Повернувшись к восходящему солнцу, вскричала:

- Дай своей силе свободу, пусть она сметёт всех на своём пути!

И тут же мощный столп воды возник в нескольких метрах впереди нашего судна, и бурлил до тех пор, пока я не сказала:

- Саманта! Смотри!