- Поймали? - хмыкнула я, поняв, что скрывается за этой фразой.

- Да, - кивнул он, - там у барона маг оказался, он меня враз поймал.

- Ясно, - ответила я, вновь складывая пальцы домиком на подбородке. Что мне ему сказать? Правду? Что в теле чужая душа, прибывшая вообще из другого мира? Реальности? Вселенной? Не думаю, что это будет разумно с моей стороны. Это будет как минимум опасно для самого Шарля - такие тайны либо знают все, либо никто.

- Я принцесса, - завела я свою песню, убеждая в первую очередь себя, а потом уже и менталиста, - моя кровь древняя и в роду были одарённые с магией щита, - вспомнила некоторые фильмы из своего мира, - проникнуть в мои мысли без моего дозволения, даже когда я сплю, не может никто.

- Никогда не слышал о таких способностях, - удивлённо пробормотал Шарль.

- Ты разве много, где бывал? - покачала я головой, уверенная, что люди с такими возможностями вполне могут где-то жить.

- Нет, - задумчиво ответил маг, - действительно, мир наш полон тайн.

- Вот видишь, - удовлетворённо кивнула, - ещё вопросы?

- Да, - чуть помявшись, всё же спросил, - можно мне и моим друзьям остаться с вами?

- Это хороший вопрос. Но не всё так просто, - загадочно улыбнулась я, - вот, - я взяла со стола исписанный моим убористым почерком лист пергамента, - это договор. Мне бы хотелось нанять вас всех на работу. Условия для каждого совершенно одинаковые. Зарплата, - от этого слова и без того большие глаза Шарля стали ещё внушительнее, - оплата, - поправилась я, - вашего труда будет ежемесячной и в монетах, - у собеседника изумлённо приоткрылся рот, - еда, одежда и кров, пока вы служите мне также за мой счёт.

- Оо, - едва слышно пробормотал Шарль.

- Читать умеешь?

- Я да, а друзья нет, - ответил он, не моргая глядя на договор, который я медленно свернула в тугой свиток и завязала бечёвкой.

- Держи, - я встала и протянула ему документ, - зачитай своим вслух, обсуди с ними все детали, сверх того, что здесь предложено возможность стать кем-то в жизни, а не убегающими без оглядки магами. И вы должны чётко понимать, - добавила я в голос металла, когда Шарль взялся за другой конец свитка, - просто не будет. Спрашивать буду строго. Вам придётся рисковать жизнями ради меня. Но и за верность, преданность будьте уверены, я отвечу сторицей.

Молодой маг-менталист лишь кивнул, и я выпустила пергамент из пальцев. Прижимая к груди заветный документ, юноша уточнил:

- Кому нужно подправить воспоминания и какой давности? Понимаете, Ваше Высочество, - глядя мне в глаза, честно признался он, - мои способности не такие сильные, как вы, наверное, предполагаете. Стереть воспоминания и заменить их на совершенно новые - не могу, после моей работы у человека будут провалы, и головные боли, и чем дальше в воспоминания мне придётся залезть, тем хуже человеку.

Неожиданно, однако.

Я вышла из-за стола и подошла к окну. Распахнула ставни, и порыв сильного морского ветра тут же влетел в каюту, обдув меня свежестью мелкими солёными брызгами. Наполнив грудь воздухом медленно выдохнула.

- Мрряя! - ко мне подошла Гроза и потёрлась головой о мои ноги. Нагнувшись, подхватила питомца на руки и погладила её за бархатными ушками.

- Навыки можно развить, - повернувшись к замершему в ожидании ответа Шарлю, сказала я, - нужно тренироваться. Как ты видишь магию?

- Что, простите? - нахмурился юноша, делая шаг ко мне.

- Ну вот смотри, для меня магия это энергия, разлитая вокруг. Закрываю глаза, усмиряю дыхание, и вуаля, вижу перед внутренним взором текущую вокруг меня светло-золотистую ману, - я говорила и внимательно следила за парнем. Для него мои слова явно стали самым неожиданным откровением. - Силой воли я втягиваю её в себя и использую.

- Но, - заикнулся он, а потом затараторил так, что зубы чуть ли не дробь выбивать начали, - я использую свою внутреннюю силу, она копится в течение некоторого времени, затем, если я вложился в какое-то действо, мне нужно некоторое время, чтобы восстановиться.

- Ууу, - вытянув губы трубочкой, протянула я. - Так не пойдёт. Ты видел, какой шар из молний я создала вокруг нашего корабля? - кивок, - думаешь на одном внутреннем резерве это возможно сделать? Нет конечно, да я бы померла через пару минут после начала ворожбы. Хотя может быть, это только моя магия так работает и я единственная вижу все эти волны вокруг, - добавила себе под нос. - Знаешь, надо поэкспериментировать. Но не сейчас. Не в море, вот найдём себе новый дом, там уж и потренируемся. А пока иди, обсуди с друзьями условия договора.

- Спасибо, Ваше Высочество! - вдруг поклонился Шарль, а я удивлённо замерла, - спасибо, за то, что не гоните нас. Мы ведь колдуны, отщепенцы. До нас никому нет дела, только сжечь, утопить или ещё чего похуже.

- Я тоже магиня, - пожала плечами, - но отщепенкой себя ни разу не считаю. Вообще за магами будущее. Поверь мне, я знаю, как применить ваши способности так, чтобы помочь и простым людям и одарённым. Что касательно задания. Воспоминания последних двух недель мадам Полли и леди Генриетты - их нужно затереть, всё, что касается моих способностей, а также у мадам Полли неприятные воспоминания от встречи с пиратами - удалить напрочь.

- Сделаю, Ваше Высочество. Две недели — это недавние воспоминания, возможно, что у них голова болеть будет недолго и не сильно. Когда приступать?

- Когда прибудем в порт Калле, в порт у пролива Па-де-Калле.

- Да я знаю его, - кивнул Шарль.

- Я тебя позову, когда они лягут спать.

Шарль молча поклонился ещё раз, прижимая к груди свиток и вышел из каюты. Постояв с Грозой у окна ещё немного, вернулась к столу и посмотрела на раскрытую карту.

- Гроза, у нас так много дел, что я даже и не знаю, за что браться, - хмыкнула я, но не успела собрать видавшую виды карту и убрать в деревянный тубус, как в дверь громко стукнули и голосом Томаса, воскликнули:

- Ваше Высочество! На горизонте корабль!

Большой когг оказался пиратским и он точно двигался в нашу сторону. Медленно, борт заметно просел в воде - судно явно было загружено под завязку. При желании мы могли бы легко уплыть, и они бы нас ни за что не догнали, вот только такого желания у меня не было.

- Хочет поживиться, не боятся, значит, у них есть козырь в рукаве, - усмехнулся Большой Бо, стоя рядом со мной. Я же, завязав волосы в высокий хвост, хмыкнула в ответ:

- Пусть попробуют, я их не боюсь, - заметив мою кровожадную улыбку, Биг Бо вмиг посерьезнел.

- Капитан, я рад, что не являюсь вашим врагом! - но в глазах гиганта искрился смех вперемешку с подтруниванием.

- Ага, - не стала обижаться я и весело рассмеялась, с лица тут же слетела грозная маска, - пусть трепещут от одного только моего имени!

- Саманта! - крикнула я, обернувшись назад, - готова?!

- Да, капитан! - браво шагнула она вперёд.

- Смоем их всех за борт и заберём всё, что есть в трюмах! - приказала я, в ответ раздались весёлые крики и даже свист.

А я, снова повернувшись к шедшему на нас кораблю, в предвкушении потёрла руки. Мне нужны деньги или товар, способный нас обогатить. А убивать я никого не буду. Даже корабль оставлю пиратам. У меня слишком мало людей, чтобы забрать их когг с собой.

- Какая красота, - восхищённо присвистнула я, проводя ладонью по мягкой шерстяной ткани, — это же наверняка баснословно дорого стоит? - спросила, обращаясь к стоящему рядом Большому Бо.

- О, капитан, ещё как! - хмыкнул он, - в золоте купят, это же шевиот[2]!

- Хмм, - задумчиво протянула я, и ещё раз оглядела заставленный разнообразными товарами трюм пиратского когга. Мои люди споро переносили приватизированные вещи на нашу каракку. А они всё никак не заканчивались.

- Здесь несколько купеческих кораблей, - словно прочитав мои мысли, сказал Бо. - Много же они кровушки попили.