- Спасибо, кэп, - вздохнул Бо, делая шаг назад. - За всё, что вы делаете для нас. Я перед вами в неоплатном долгу.

- Бо, - вздохнула я устало, - я уже тебе говорила, что думаю по этому поводу, никаких долгов, никаких отработок и иже с ними, мы одна команда.

- Вам нужно платье, даже несколько, - настойчивости леди Генриетты можно было позавидовать.

- Генри, - вздохнула я устало, - какие платья? Ты что? Мы скоро отплываем, и так задержались в Византии, пора и честь знать.

- Но, Ваше Высочество, ситуации разные бывают, нужно быть готовым ко всему, - Генриетта присела напротив меня и просяще заглянула в мои глаза.

Обдумав её слова, вдруг решилась.

- Купим ткань и сами сошьём себе наряды, я не готова ходить в платье с тысячей нижних юбок, вот уж не надо мне такого счастья, - пошла на уступки я, решив, что, возможно, на Огненной земле придётся давать балы, всё же там наверняка живут аристократы, часть из которых точно примут мою власть, а с остальными я разберусь, этот мир большой, пусть ищут себе новое место обитания.

- Ваше Высочество! - услышав мои слова, тут же вскочила моя единственная фрейлина и запрыгала от радости, даже пару раз хлопнула в ладоши, всё же какой она ещё ребёнок, эх. - Я так рада, что вы согласились!

Кинув взгляд в распахнутое окно, заметила входящие в бухту корабли.

- Какие большие и хищные каравеллы, - впечатлилась я, - красавицы.

- Это императорские боевые корабли, - заметила леди Генри, - я их видела лишь однажды, когда византийские послы прибыли во Франкию, эти флаги и гербы ни с кем не перепутаешь.

- Угу, - задумчиво кивнула я, заметив характерную волну под первым судном, - императорская семья явно не брезгует услугами магов, - тихо пробормотала я, - хмм. Ладно, - отвернувшись от прекрасного зрелища, посмотрела на замершую в ожидании приказов Генриетту. - Время близится к вечеру, рынок закроется только через пару часов, мы успеваем быстро взять всё, что нам нужно.

- Я мигом! - засуетилась девушка. Она также, как и я ходила в грубых широких штанах, подпоясанных простой бечёвкой, и серой чистой рубахе. Накинув короткую кожаную жилетку и повязав светлую бандану на голову, чтобы прикрыть неровно стриженные волосы, объявила: - Всё, я готова!

Кивнув ей в ответ, направилась на палубу.

- Гроза! - позвала я львёнка, та появилась не сразу, а минут через пять.

Её пасть была испачкана то ли в сметане, то ли в молоке: явно снова сидела на камбузе и лакомилась вкусненьким под умилённым взором сердобольного кока.

- Такими темпами ты однажды просто лопнешь, дорогая, - присев перед ней на корточки, достала чистый платок и вытерла ей мордочку.

- Мря! Мряяя! - в умных глазах животного читалось сомнение и нежелание принять мои слова всерьёз.

- Куда это вы собрались, кэп? - рядом со мной, словно из-под земли, возник Большой Бо.

- Последний заход на рынок, Бо, - спокойно ответила я, поднимаясь. - Нужно купить ткань для платья.

- Вы скажите, что нужно, я отправлю людей, незачем вам рисковать лишний раз.

- Да что мне будет, маэстре? - удивилась я. - Нужно прогуляться, практически неделю сижу безвылазно на корабле. А так хоть ноги размять. Как Лейле?

- Не встаёт, разминает ноги лёжа, всё, как вы с мисс Мелоди нам сказали, делает. Сара массирует так часто, как может.

- Хорошо, завтра, после того как выйдем в море, дадим Лейле встать и сделать хотя бы пару шагов.

Биг Бо кивнул, соглашаясь.

- Она говорит, что впервые за столько лет чувствует свои ноги, может приподнимать их над кроватью, шевелить ступнями, пальцами, сгибать в коленях, правда, всё это выходит с большим трудом, но ведь сам факт!

- У неё мышцы ослабли, и только массаж и упражнения помогут быстрее восстановиться, - вздохнула я, - выдели мне двух парней покрепче и ещё пусть кликнут Говарда.

Большой Бо кивнул стоявшему неподалёку матросу и тот умчался выполнять поручение.

- Что скажешь? - подойдя к фальшборту, посмотрела на вновь прибывшие каравеллы.

Бо равнодушно пожав плечами, заметил:

- Кто-то из императорской семьи или ближнего круга прибыл, был в дальнем плавании, - прищурившись, сосредоточился, я почувствовала как от чернокожего гиганта разошлась едва ощутимая волна магии, а потом вновь втянулась в него, - чувствую важность кого-то на том корабле, важность для вас, - кивнул он на один из пяти кораблей.

- Биг Бо, - заинтересованно наклонилась вперёд, пристальнее посмотрев на указанную каравеллу, - какие интересные вещи ты говоришь. Что ты подразумеваешь под фразой "важность"?

- Не могу сформулировать, - растерянно пожал он плечами, - говорю, как понимаю.

- Тебе надо тренировать дар, усиленно заниматься, медитировать, - укоризненно заметила я.

- Времени нет на это, - развёл ручищами маэстре, - вот осяду где-нибудь, так сразу же и займусь.

- А ты не оттягивай столь важный момент в саморазвитии, Биг Бо. Стоишь за румпелем и медитируешь.

- Капитан! Мы готовы! – вдруг окликнули меня.

Позади нас выстроились трое: двое дюжих матросов, и улыбающийся Говард. С ним мне пока было легче всего работать в паре, наверное, сказывался опыт, приобретённый на первом деле, когда мы освободили Мэри с дочерью.

- Будьте осторожны и не ругайтесь, - подмигнул мне Биг Бо, я посмотрела на него недоумённо и ответила:

- Я вроде ни с кем и не собиралась ссориться.

Загадочная улыбка Бо ничего не прояснила и я, кинув на него ещё один непонимающий взгляд, положила Грозу в корзину, и принялась спускаться по верёвочной лестнице в шлюпку, мерно качавшуюся на волнах у борта нашей каракки.

Константинупольский рынок встретил нас гомоном толпы и криками зазывал. Вечерний базар жужжал, как рой потревоженных пчёл.

- В ряды с тканями, - скомандовала я, крепче прижав к себе Грозу, меня и леди Генриетту обступили парни: двое позади, Говард спереди.

До нужных лавок добрались не быстро: приходилось то вливаться в поток людей, то чуть ли не локтями расталкивать народ в сторону, чтобы пробиться в необходимый нам поворот. Благо жара уже не так доставала, и хоть голову не напекло.

Но всё когда-нибудь кончается и через некоторое время мы всё же оказались среди лавок, на прилавках которых были разложены ткани самых разных расцветок и качества. Даже с крыш лавок, словно знамёна, развеваясь на лёгком ветру, свисали полотнища тяжёлого атласа, лёгкого шёлка, шерсти и сукон. По бокам, обрамляя вход, висели меховые палантины, узкие полоски меха, боа из перьев для отделки платьев и корсажей; на самом прилавке горы трикотажных рулонов на любой кошелёк и самый придирчивый вкус. внизу, прямо на земле, стояли узкие деревянные ящики с аксессуарами: перчатки, платки, шарфики - пёстрые, узорчатые, полосатые.

Не хватало только дамских зонтиков на тонкой рукоятке из красного дерева. Вот что можно будет создать и подарить этому миру. Сделала в голове пометку, что такой товар и в знойной Византии придется по нраву, и в дождливой Англосаксии будет встречен на ура!

Византийский шёлк, льняные ткани, парча, очень редко видела один-два рулона чёрного и тёмно-красного бархата, неравномерного, но даже такой он был прекрасен и приятен на ощупь - глаза разбегались от обилия выставленного товара. Я вдруг загорелась действительно пошить несколько нарядов. И пусть всегда предпочитала практичные с точки зрения ежедневного ношения брюки и рубашки, но всё же увидеть восхищение в глазах окружающих, когда ты в шикарном платье, тоже хотелось.

Чуть дальше располагались лавки с готовыми платьями, были как совершенно новые, так и ношенные. Мы даже не стали на них смотреть и прошли дальше.

У одного из купцов заметила парчу — узорную шелковую ткань с вплетенными золотыми или серебряными нитями, вот только цвет был нежно-белый.

- Уважаемый, - обратилась я к нему, - а пурпурного нет?

- Вы что! - округлил глаза тот, - пурпур - цвет императоров... - мужчина вдруг резко замолчал и вылупился на кого-то позади меня.