– Ангел мой с вами, и он защитник душ ваших.

Она появилась у меня за спиной, как-то совершенно по-человечески хмыкнула и уже знакомым мне «длинным шагом» переместилась к удивленному демону.

Шеф нахмурился, я ответил спокойным взглядом.

– Уговорил, Монах. Живи. – Он отошел от меня шагов на десять, оглянулся, не преследую ли, хмыкнул.

Движение руки с красными четками, в воздухе вспыхнул овал портала. Он повернулся что-то сказать, но потом вдруг хмыкнул, оглядел берег, пожал плечами и, промолчав, отвернулся. Даже не из надежды на результат, просто чтобы хоть как-то выразить свои чувства к этому гаду, я кинул лом, но промахнулся, и железяка, не долетев пары метров, кувыркнулась, скользнула прямо под ногу Шефа, тот споткнулся и, вскрикнув от неожиданности, упал в проем перехода.

«Не врата», машинально отметил я, ноги все еще дергались по эту сторону, а плечи с руками уже скрылись в непроницаемом сиянии перехода. Дальше я действовал по наитию:

– «Выйди, дух нечистый!»

«Развеять магию» – капризное заклинание, никогда не угадаешь, что именно на цели оно развеет, но чего терять? Портал мигнул, пошел рябью и погас.

На земле осталась лежать половина человека. Нижняя.

Сияние «защиты» плавно начало меркнуть. Можно считать доказанным, что неживые объекты оно не защищает.

Дрожь в спине показала, что и моя защита тоже спала.

От реки донесся долгий торжествующий крик, огромные белые крылья развернулись, осенив этот мир, и тут же исчезли. У ангела больше не было причин оставаться в нашем мире. У него тут врагов нет. Хм, а что же тогда в Англии? Черт, уже и спросить некого.

– Михалыч?

Эффекты? Норма.

Пальцы?

В кулак сжаты, от греха. Потряхивает уже.

– И не будет у него ни усталого, ни изнемогающего!

Подавив вздох облегчения, откинулся назад, лениво повернул голову к подбегающим мракоборцам. Отчаянной смелости люди, надо сказать, тут же демон, а они вот так, с одними автоматами и парой магов.

– Где Шеф?

– Его нет с нами больше. Вот, только задницу оставил на память.

Сергеев посмотрел на ноги неудавшегося Властелина и пожал плечами:

– Ну и славно. Демона, видел, твои твари примучили, сектантов сейчас добивают. Часть разбежалась по окрестностям, ловят, далеко не уйдут.

Резкий свист заставил нас броситься подальше, но не успели мы отбежать и десяти шагов, как вокруг останков Шефа что-то коротко сверкнуло и волна желтого тумана прошла по округе.

От неожиданности подскочив метра на четыре, я опустился вниз, с подозрением осмотрел мракоборцев.

Сергеев ругался, бойцы не обращали внимания.

Эффекты?

– Полковник, это еще что?

– А? Ах, это… Посмертное проклятие. Третий раз под него попадаю. Не обращай внимания, оно не опасное, дня через три-четыре само пропадет. – Он вдруг подошел ко мне, крепко схватил за плечо, с чувством потряс. – Спасибо, Михалыч!

– За что?

– За то, что был тут! Смейся, если хочешь, но я вот верил – будешь с нами, и все получится! Даже загадал!

– И получилось.

– Да! Ты же просто чертовски удачлив!

– Ну спасибо, Сергеев, что сказать. Устроил старому больному человеку развлечение.

– Да ладно… ты ж волшебник, тебе положено чудеса творить!

Ну да, я так и знал. Не секрет для полковника мой класс. Значит, не случайно я тут.

– Лучше скажи – у тебя лекари-маги в отряде есть?

– С начала Этой Хрени ни одного не нашли. Поверь, уж их искали как только можно, все заинтересованы. Самое большее друидов обнаружили, могут деревья восстанавливать, а людей уже нет.

– Ясно. А проклятья снимать?

– Известных нет вроде. Ими же почти никто не пользуется. А что, проблема какая-то? Оно само спадет, не дергайся. Просто три денька потерпи и все. Хочешь, домой подвезем?

– Тумана в стране нет?

– Нет, Михалыч! Справились! Да что случилось-то?

– Да так, мелочь. Значит, никого?

– Слушай, у меня боевая контора, у нас потери каждую неделю. Если бы и был хилер, то давно нашли.

Я кивнул.

– Понятно. Там Шпильке надо помочь, бойцов пошли. С медиками, раз целителей нет.

Он кивнул, еще раз сжал мое плечо и пошел командовать. Ошметки тела демона уже кто-то окружал непонятными аппаратами, Шаман суетился рядом, Ведьмак бродил по берегу с недовольной миной.

Ну вот и все. Закончилось.

Эффекты?

Посмертное проклятие, трое суток.

Мем?

В очереди «групповой полет», срок восстановления – десять часов.

И ни одного «восстановления» в запасе.

До восстановления врат я ожидать не собирался. Может, предложение Сергеева и было простой вежливостью, но чем дожидаться отката врат, лучше уж воспользуюсь возможностью поскорее оказаться дома. Мракоборец кивнул, прощаясь, и предоставил меня еще одному магу, совсем молодому парнишке с несуразно большой кобурой на поясе. Пока провожатый метался, пытаясь организовать мой отлет, я бродил по стихийно возникшему на месте боя лагерю, предаваясь самоуничижению.

Налажал везде, где мог. Вместо того, чтобы прятаться, можно было бы ударить «пылевой бурей» по сектантам, когда ритуал еще не был закончен. Или вызвать всех хранов и натравить на главных. Чем прятаться за девушкой, можно было бы самому ее прикрыть, защиты должно было хватить. Хотя, скорее всего, если бы я поступил как-то иначе, то просто умер бы еще в самом начале.

Сплошное сослагательное наклонение.

Подаренные браслеты тоже никого не спасли, разве что Таня со мной спрыгнула, храбрая девочка, а вот Норда пошинковало, может, он на мой амулет надеялся, получается, и тут я подвел. И голос этот, внутри, сейчас молчал. Почему? Когда неслись сюда, так орал во всю мочь, себя не услышать было, а теперь молчит? Разве это не интуиция была? Тогда что? Очень, вообще-то, на какую-то разновидность «опознания» похоже, может, именно так ГМы и видели мир игры? Там читерят, там багом пользуются, здесь квестовый триггер корявый торчит, а чтобы исправить, сделать надо то-то и то-то… Вот я и делал.

До дрожи хотелось еще раз осознать себя среди звезд, пришлось напрячь пацана-сопровождающего, чтобы побыстрее меня отсюда увез. Уже в машине, выехав за пределы бывшего купола, решился проверить и с двойственным чувством облегченного разочарования осознал улицу, и только ее. Чудеса кончились, оставшись там, на территории разоренного, полусожженного парка. Остался Сергеев, подозрительно точно знающий, что должно было произойти и как этому помешать, остались бойцы, так обыденно окружавшие своей заранее собранной машинерией демонические останки, остался Шаман, который знал, что ему потребуется для победы еще до начала драки. Остался Златоглаз, осталась Лина, маги непокорные и в своих землях полновластные. Хотя, наверное, это я просто злюсь, это все просто совпадения и хорошая подготовка к бою. Может, этот демон и вовсе не опасен был? Ну простой сильный прорыв, чего так волноваться? Хотя в Англии… а кто его, этот английский туман, видел? Могли наврать? Могли. Трудно было, трудно, скорее всего, не врал мракоборец. Мне вон и спасибо сказал, и транспорт выделил. Монах сделал свое дело, Монах может со всеми полагающимися почестями удалиться.

Удалиться подыхать.

В очереди восстановления два заклинания по часу каждое, групповые «сила» и «невидимость», чтобы подобраться к врагу, потом лишь «восстановление», на двадцать минут. Посмертное проклятие бесславно сдохшего Шефа увеличивает время запоминания заклинаний в десять раз, итого двадцать три часа до возможности прижать болезнь, дремлющую в этом проклятом, больном теле. Надо же, я так напряженно думал, как бы не потратить слишком много, а оказалось, что можно было колдовать без оглядки, все равно… Двадцать три часа, а до приступа – восемь, если сидеть и не волноваться. На десятый час я уже просто не смогу ничего наколдовать, скрученный в узел судорогами. Значит – все. Значит – пора.

Меланхолическое настроение не оставило меня ни в небольшом транспортнике, ни при быстрой пересадке на вертолет где-то на военном аэродроме. Даже подлетая к дому, я был спокоен. Если бы не дети, то остался бы я на той поляне и смотрел бы в Звезды до конца. А потом прыгнул бы. Готов поспорить, что «прыжком» меня бы унесло туда, в космос. Хоть тушкой, хоть чучелом…