Патроны ничуть не напоминали пээмовские, шарики «пуль» целиком в гильзе.

Ни хрена это не бандиты. Просто местное хулиганье, решившее поиграть в крутых и напоровшееся на стрелка. Травматик, ножи. Зачем этим ослам понадобилось оружием угрожать? Хотя они, наверное, не ожидали, что могут ответить так быстро и так резко.

Пока я расшнуровывал тент «Газели», мимо проехала старая «Волга», водитель напряженно смотрел на тела, но сидевшая рядом женщина чуть не била его, размахивая руками и понукая не останавливаться.

В фургоне было пусто. Картонки, деревянный поддон, грязное ведро, какие-то веревки. Получается, они хотели забрать машину только из-за того, что не захотелось одного сажать в кузов? Ну да, там ехать неудобно, наверное. Или им машина еще для чего-то нужна, выбирали ведь, не первую остановили? Денег для крупной закупки я не нашел, куда они спешили? День вопросов… нет, неделя. Сплошные вопросы. Жизнь изменилась, некому объяснить, что теперь как. Не у кого спросить. И Интернет не работает.

Обойдя лежавших на дороге, я, пересчитав деньги, вытер платком травматик, сотовые и ножи, бросил их в кабину «Газели». Спохватился, достал пистолет обратно. Убийство с целью ограбления, раз ни у кого нет денег, и пистолет забрали. Или оставить, типа они что-то ценное везли? Тогда мобильники надо взять, один понтовый смартфон, мне такой не по карману. Я снова кинул пистолет под сиденье, затем прошел ко все еще лежавшей вверх колесами легковушке, выбирая ключ из найденных. В багажнике, как и ожидал, оказалась канистра, жестко закрепленная сбоку. Вынимая, никак не мог отделаться от ощущения, что это какой-то замысловатый квест. Спровоцировать дорожное побоище, после проверить трупы на добычу. Получено – семь тысяч рублей и двадцатилитровая канистра с бензином… я ведь за ним в Гнединск ехать собрался?

Видимо, добираться в район придется после полудня, вратами. Тут, на остановке, ждать не стоит, да и канистру надо отвезти. Голова вот только кружится. Хорошо, что руки не дрожат.

Всю дорогу до дома меня не покидало ощущение наигранности происходящего. Уже пять человек умерли после того, как я применял на них магию. После того, хотя и не совсем вследствии того. Я причина их смерти. При этом мне ничуть, ну, почти ничуть не жалко. Ни бандита у сберкассы, ни этих провинциальных «пацанов», тормознувших не того человека.

Плохо, что мне, видимо, еще не раз придется попадать в такие ситуации, а я не готов. Стрелять не умею, тактических знаний ноль, как дальше жить, до сих пор не продумал. Мечусь, как в зад укушенный, глупости делаю. Зато бензин есть, почти полная канистра.

Никто из убитых там, на дороге, мне не брат и не друг, умерли и пусть. Но это быстрое и жестокое побоище подвело итог всем моим страхам и рассуждениям – мир изменился. Теперь в нем убивают и умирают гораздо проще, чем еще восемь дней назад.

Может быть, и тогда все было ничуть не лучше, а я, за своей простой и понятной жизнью, этого не замечал, но тогда… тогда это не сейчас.

Тележка была занята канистрой, засунутой в невидимую сумку, места под кролика не оставалось. Ничего, это деревня, работы нет, торопиться некуда. Занесу канистру, проверю генератор, планшет заряжу. Посижу. Отдохну.

Надо было мне так подставиться? Убийство на дороге, проверять станут деревни рядом, кого первым делом? Ну или вторым, но приезжих обойдут точно. Участкового я пока не видел, надо думать, что соврать. Еще бы знать, регистрируют ли они приезжих… Никогда не интересовался. Я вроде как родственник в гостях, но, с другой стороны, я же тут надолго?

Бежать с грузом было невозможно, так что шлепал по раскисшей грунтовке, выбирая места посуше, иногда оглядываясь, чтобы не пропустить машину и не быть задавленным по причине полной прозрачности. Все это было настолько привычно и так походило на ежедневные мои хлопоты последних трех лет, что я едва не дернулся к карману, просмотреть сегодняшний маршрут доставки заказов.

Кстати, через час восстановятся врата, что буду делать?

Привычный процесс составления и обдумывания списка дел окончательно поглотил все попытки самоедства на тему «Я причина их смертей». Ну причина, да, и что? Мне вот надо лопату где-то достать, зимой дорожки чистить… Хорошее настроение, нагулянное за последние дни, сменилось обычной спокойной настороженностью, мысли шли неуловимым «зигзугом», пока не наткнулись на сам факт брошенного наугад заклинания. Вот это стоило вдумчиво разобрать, осмыслить и найти способы проверки.

Заклинание я послал в водителя, при этом не зная, ни кто он, ни где он – только примерно. Значит ли это, что… так, что это значит? Есть некий интерфейс по считке в моей голове намерений? Пока я старался предельно точно продумать цели и средства, применять заклинания строго по назначению. Зря, значит, старался?

Найти бы ту сволочь, что это все задумала!

И поблагодарить.

Поворот с дороги, калитка, заросший двор, крыльцо. В сенях стащил сапоги, стараясь не сильно следить, здесь уборщиц нет, все самому придется выметать… кстати, веник нужен нормальный.

Войдя в жилую комнату, поискал глазами зеркало, подошел, откинул старый платок. Видимо, еще когда тетка Марина закрывала дом, занавесила единственное зеркало, небольшое, сантиметров тридцати, в деревянной рамке. Комната сейчас была такой же, как и при умершей хозяйке, я не стал снимать ни фотографии, ни два пейзажика. Даже старался не заходить сюда лишний раз, хотя сейчас комната была прогрета и в ней уже можно было жить. Но или въевшийся в стены запах стареющего в одиночестве человека, или непонятно откуда взявшаяся стеснительность не давали расположиться здесь, на кровати у закрытой ковром стены, завести старые часы, может, даже попытаться посмотреть что-то в советских времен телевизоре. Чужая комната.

Сняв зеркало, я отнес его в кухню и приладил на стену.

Так, как же там формула звучит? Надо все вспомнить, несколько мегабайт логов, как-то сохранившихся, у меня припасены на планшете, подзарядится, и все, что помню, выпишу. И надо еще придумать, как эти заклинания в жизни маскировать, придется хорошенько подумать… так. Отмечаю время:

– «Благословен буде Грядый во имя Господне!»

Мое отражение в зеркале покрылось переливчатой пленкой, расползшейся по телу, укутавшей со всех сторон, замерцавшей, потускневшей… и исчезнувшей. Я ничего не вижу. Эффекты? Есть «защита богов»! В зеркале отражение моей удивленной физиономии и никаких «сияющий кокон окружил Вязимира».

Не понял, он что – не работает?

Эффекты?!

Есть защита! Какого черта?

Как проверить? Защищает от любой угрозы? Вообще от любой? От любой атаки? Та-ак, атака.

Подхватив лежавший на столе нож, я аккуратно кольнул, выбрав место на предплечье. Слизнул капельку крови. Ни фига. Что еще можно? Печь?

Камни плиты были теплыми, но и только. Взяв спички, свернул газетный лист в трубку, как при растопке плиты, поджег. Сжал горящую газету рукой. Тепло, но и только. И дымок. Работает.

Вот такой я волшебник – невидимый, в огне не горю и в воде не тону.

Невидимость?

На месте.

Был нанесен потенциальный урон, поглощенный непонятной хренью, притворяющейся заклинанием «защита богов». Как и в игре, внешний урон полностью игнорируется. А нанесенная самостоятельно ранка, в отличие от игры, саднит и кровит. И, кстати, за боевое повреждение не считается.

Черт, мне нужен планшет!

Генератор стоял в сенях, и я все прикидывал, куда его перенести – с одной стороны, он наверняка шумный и воняет выхлопами, с другой – я боялся, что в бывшем хлеву он промерзнет и я не смогу его запустить. Остаться посреди зимы без планшета? Бррр, чур меня!

Подготовку к работе начал с изучения инструкции, где почти сразу споткнулся на фразе «залейте масло в бензобак, в соотношении 1 к 50». Масло? Откуда оно у меня?! А что, при покупке нельзя было сказать, что сюда не только бензин нужен?!

Кажется, в высыпавшемся из багажника перевернутой машины хламе я видел пластиковую бутыль… Сам дурак, времени прочитать инструкцию было вагон. Сколько оно стоит? У меня денег-то хватит? И где его купить?