«Елена Сергеевна Мерцкова. Когда-то носила имя «Эланиэль». Полуэльфийка. одна из самых опытных целителей Российской Империи», — сообщила мне всезнающая Уна.

Первой на площадку вышла женщина, возглавлявшая Огненный факультет. Анастасия Скуратова, 44-й уровень. Я бы дал ей лет сорок, но с огненными волосами и яркой внешностью выглядела она весьма эффектно. Она зачитала списки поступивших на ее факультет. Как оказалось, помимо меня на Огненный факультет зачислили и Алексея Вяземского. В моих руках появился лист с результатами тестов. Как я и ожидал, потенциальный уровень владения огненной магией был оценен как «средний». У того же самого Вяземского он был чуть выше. К моему удивлению, вместе с нами поступила Белка и три эльфийки с труднопроизносимыми именами. Темной нигде не было видно, ну и черт с ней. Как оказалось, последнюю фразу я произнес вслух. Фея с любопытством покосилась на меня, но промолчала. Следующим зачитывал список декан «воздушников», представившийся Иваном Алексеевичем Лопухиным. Сорок шестой уровень. Коренастый мужик с каким-то деревенским лицом. Именно к нему попала Ирина.

Выступающих деканов остальных факультетов я толком не слушал. Лишь для себя зафиксировал имена и внешность. Декан Земляного факультета — Аркадий Иванович Извольский. Сорок седьмой уровень. Высокий и сгорбленный мужик с абсолютно седыми волосами, хотя на вид ему было лишь лет пятьдесят. И он мне сразу не понравился: лицо у него было каким-то неприятным, смахивающим на крысиное. Добавить еще и бегающие глаза… Сразу ясно, почему он не вызывает у меня симпатий. Возможно, я слишком предвзят: внешность может не соответствовать характеру.

Декан Водного факультета — Александр Ильич Булатов. Сорок третий уровень. Этакий невысокий маленький толстячок с какой-то непонятной копной волос на голове, которая явно очень редко встречалась с цирюльником. Ну и конечно, я очень внимательно наблюдал за заключительным выступлением декана факультета Жизни. Понравилась мне эта Елена, чего там говорить.

После оглашения поступивших слово вновь взял ректор.

— Занятия начнутся с завтрашнего дня, ровно в 9. Первый урок — вводный, вести его буду я. На нем оглашу расписание. Опаздывать категорически не рекомендуется. Обо всех технических деталях вам растолкуют наши прекрасные дамы, — он махнул рукой в сторону помощниц деканов, среди которых я заметил и покрасневшую Свету. Ха, забавно! Она выглядела бодрячком на фоне большинства девушек. Они что, академический генофонд улучшают? — На этом все. Вечеринка начала учебного года состоится в 20:00 на главной площади. Увидимся вечером!

После этих слов преподаватели быстро покинули свои места, а студенты, подняв невероятный галдеж, отправились к ожидающим их родителям.

«Ха! Тот жирный тоже поступил! Да еще и на воинский! Нужно будет познакомиться, воля у него неплохая». — Уна помахала пухлому баронету, которого заставили бежать вокруг Академии, но тот был слишком увлечен общением с бабушкой.

— Прошу простить, я к Алине и родителям. Увидимся на банкете! — попрощался с нами Александр.

Ко мне по совершенно логичной причине никто не поехал, поэтому я решил организовать прогулку, как заметил быстро приближающиеся неприятности. И как я не подумал, что демарш Иры аукнется так быстро? Одного Всеслава я легко мог игнорировать, но ее отца…

— Здравствуй, дочь. Здравствуйте, князь Морозов, — его ледяной тон способен заморозить всю планету. — Идем, Ирина. Нам надо поговорить без лишних ушей.

Остались только мы с Уной. На всякий случай мы не отходили далеко, вдруг Ире понадобится помощь. Девушка что-то горячо доказывала своему отцу. Ее искренность отлично бы смотрелась в театре, а взгляд мог бы разжалобить даже черствого сухаря. Всеслав что-то пытался вякать, но быстро успокоился, получив каблуком по колену.

Разговор быстро закончился, и князь со Всеславом ушли, а девушка подошла к нам.

— Спасибо, что подождали, князь… — устало улыбнулась девушка. Выглядела она, мягко говоря, так себе. Видимо, разговор с отцом дался ей непросто.

— Распоряжусь насчет обеда, — сообщила мне фея и, бросив ехидный взгляд на Бутурлину, улетела, оставив нас вдвоем.

— Тяжелый разговор? — сочувственно уточнил я.

— Не то слово, — тяжело вздохнула она, — у меня есть просьба…

— Какая? — полюбопытствовал я, уже догадываясь об ответе.

— Мой отец крайне недоволен тем, что мы живем вместе. Я как могла пыталась убедить его, что манипулирую тобой… вами… И что жизнь на вилле повышает статус нашего рода… Он вроде бы поверил, но…

— Хочет убедиться лично? — почему-то с трудом сдерживаемый страх Иры передо мной веселил и возбуждал. Она боялась, что я разозлюсь на нее и публично унижу на глазах у всех. И понимала, что не посмеет сопротивляться. — Не вопрос, устроим представление. Что от меня требуется?

— Ничего особенного… Прислуживайте мне на вечере. Носите сумочку, помогите снять шаль — обычное поведение влюбленного дурака. — она извиняюще улыбнулась. — Завтра отец вернется домой, и мы приступим к учебе… И все станет по-прежнему.

— А почему ты так этого хочешь? Я не то, чтобы с тобой хорошо обращаюсь… — стоять посреди пустой площади не хотелось, так что мы отправились к вилле. — Не обманывай себя. Ты не возвысишься вместе со мной, не станешь женой, так и оставшись у моих ног.

Ира молчала почти всю дорогу. Лишь когда мы скрылись за оградой, она резко прижалась ко мне и приникла к губам, укусив нижнюю до крови. Уставившись на меня взглядом побитой собаки, княжна шаркнула ножкой и тихо произнесла:

— Я всю жизнь ждала появления настоящего мужчины… С вами, хозяин, я согласна на любую дарованную вами роль.

На площадь мы пришли за пятнадцать минут до назначенного времени. К вечеринкам в Академии подходили весьма серьезно и народу собралось весьма прилично. Вечернее мероприятие проводили прямо под открытым небом на самой большой площади, иначе такая толпа не влезла бы ни в одно здание. Раскинувшееся над Академией темное небо без единого облачка, усыпанное бесчисленными гроздьями сверкающих огней и с плывущей по темному звездному морю огромной, ярко-сияющей полной луной, было невероятно красивым. Я, конечно, не был докой в астрономии, но полярную звезды и ковши Медведиц мог опознать. Я даже остановился на несколько минут, пытаясь найти хоть одно знакомое созвездие, но тщетно. На миг меня охватила ностальгия по покинутому навсегда миру… Давно не испытывал этого чувства. На мое плечо опустилась рука. Повернувшись, я встретился с понимающим взглядом Уны, и меня отпустило. Ну его, потерянный мир, здесь стократ лучше.

Мы вошли на площадь. На этот раз телохранителей не отсылали, что мне очень понравилось, ведь мы могли спокойно тусить с Мин и парнями. Тем не менее они не забывали о своих обязанностях и с моего молчаливого согласия старались держаться за спиной. Воздух наполняли аппетитные аромат, не мешало попробовать разнообразные угощения, которыми потчевала своих новоиспеченных студентов Академия.

Основные блюда и закуски разносили сотни слуг и служанок. За каждый стол отвечали как минимум трое. Столов было очень много, и они располагались на некотором расстоянии друг от друга. Видимо, чтобы враждующие роды могли отдыхать и не пересекаться. На мой взгляд, весьма разумная идея. Еще я заметил невзрачных людей с классами разбойников, одетых в униформу слуг, которые внимательно наблюдали за происходящим, стараясь оставаться в тенях. Уна сообщила мне, что это — местная служба безопасности, которая следит за студентами. Благородных аристократов хлебом не корми, а дай померяться «письками», и дуэлей на торжественном приеме местному начальству никак не хотелось. Все, можно сказать, было чинно и спокойно.

В качестве наряда я выбрал форму с личной нашивкой. В Москве не было времени купить дорогой костюм, а выделяться провинциальной одеждой не хотелось. Я сразу различал приехавших из столицы и регионов, москвичи были одеты по последней моде. Простолюдины разделились на несколько групп, не понимая, что сила в единстве. Московские дворяне, впрочем, тоже стояли особняком. А вот Ира разоделась по максимуму. И при этом, к моему удивлению, выглядела не вульгарно, а стильно и эффектно. Алое платье с открытым верхом стекало по плечам вместе с сияющими локонами, украшенными нефритовой заколкой. Из-за туфель на высоком каблуке она то и дело теряла равновесие, и приходилось мне, как истинному джентльмену, придерживать даму. Обнаружив незанятый стол на несколько человек, я посадил Иру, забрал ее шаль и присел только после нее. Мин и Уна остались на ногах, изображая наших слуг. Остальных телохранителей, в том числе и Бутурлины, я отпустил с согласия Мин, но они пообещали всегда находиться рядом.