— Никаких неудобств, герр Верди. Наш дом — ваш дом. В конце концов наш король приказал оказывать всяческое содействие Святой Инквизиции на своих землях. — Рудольф улыбнулся своей лучшей улыбкой, той, что обычно действовала на кабатчиков и веселых вдов, на монашек и купеческих дочек. К сожалению, она совсем не действовала на их отцов… как, впрочем, и на этого Верди.

— Раз уж вы расположились… пожалуй я пойду. — сказал Рудольф: — у меня дел полно.

— Не смею вас задерживать. — сухо бросил Инквизитор и повернулся спиной.

Густав тронул его за локоть. Рудольф обернулся — и увидел, что старый кавалерист смотрит не на Верди. Он смотрел куда-то за его спину, в сторону палаток, и лицо его — обычно спокойное, как у человека, который видел всё и давно перестал удивляться — лицо его изменилось.

— Что? — спросил Рудольф.

Густав не ответил. Только кивнул — туда, назад, за палатки.

Рудольф проследил за его взглядом.

Между двумя палатками, у железной клетки на колёсах, сидела женщина. Не в клетке — рядом, на земле, прислонившись спиной к колесу. Руки — на коленях, голова опущена. На шее — узкая полоска металла. Одежда чистая, белая, но мешковатая, словно с чужого плеча. Светлые волосы, знакомый наклон головы.

Рудольф остановился.

Женщина подняла голову. Медленно, как человек, который привык, что на неё смотрят, и давно перестал из-за этого волноваться. Посмотрела на Рудольфа. Глаза — серые, запавшие, с тёмными кругами, но живые. И в них мелькнуло что-то — узнавание? Нет, раньше. Удивление. То короткое, быстрое удивление, которое человек не успевает спрятать.

Рудольф знал это лицо. Он видел его в Вардосе — за столом у Мессера, в библиотеке, на стенах во время осады.

Магистр Элеонора Шварц. Маг Третьего Круга, героиня осады Вардосы, защитившая город, спасшая тысячи горожан, заведующая кафедрой Огня Академии Вардосы, учёный, исследователь, некогда самая молодая обладательница знака отличия за исследования в теоретической магии на всём западном побережье — сидела рядом с металлической клеткой с ошейником на шее. Как собака.

— Густав, — сказал Рудольф очень тихо, не шевеля губами. — Это ведь дейна Элеонора, чтоб меня громом на месте поразило…

— Да, — сказал Густав. — Это она.

Рудольф стоял и смотрел. Он перестал улыбаться и положил руку на эфес своей сабли. Быстро оглянулся по сторонам, прикидывая…

— Нет, — сказал Густав, положив руку ему на плечо. Тяжёлую, давящую руку. — Не сейчас… ты только зря дернешься.

— Я не…

— Нет. Их сотня. Нас тридцать. И у тебя парень в лесу, которого нужно вывести.

Рудольф стиснул зубы так, что желваки проступили под кожей. Элеонора посмотрела на него. И еле заметно качнула головой.

Не надо.

Рудольф сделал несколько шагов вперед, к Элеоноре, но на полпути перед ним возник один из инквизиторов, высокий, с гладко выбритой головой, широкий в плечах и с тем самым выражением на лице, которое так его бесило.

— Не положено. — прогудел здоровяк в рясе: — ступайте по своим делам, лейтенант.

Рудольф смерил его взглядом с головы до ног. Посмотрел ему в глаза. Некоторое время они так стояли, глядя друг другу в глаза, великан в коричневой рясе с эмблемой меча и весов и лейтенант наемников. Глаза в глаза, молча. Потом великан сглотнул и сделал шаг в сторону. Рудольф шагнул вперед.

— Дейна Элеонора! — сказал он и склонил голову: — я так рад что вы… что с вами все в порядке!

— Рудольф! И Густав. А вы все так же куртуазны, пусть даже обстоятельства и не в мою пользу. — на лице у магистра появляется усталая улыбка: — прошу вас не беспокоиться по моему поводу. Со мной все в порядке.

— Я… я вижу. — взгляд Рудольфа останавливается на узкой полоске ошейника, потом на мешковатом платье, на осунувшемся лице, на усталых глазах. Он кладет руку на эфес сабли, стискивая пальцы.

— Рудольф. — голос Густава: — прекрати. Их сотня. Сотня, понимаешь, дурная твоя башка? Давай хотя бы рыжую отпустим к малышу.

— Точно. Малыш. Он захочет знать…

Глава 13

Ждал он недолго, Рудольф сдержал слово и отпустил его товарищей вместе с Кристиной и двумя телегами. Он даже забеспокоиться о них не успел, как увидел, что из-за поворота выезжают две телеги и одна всадница на своей гнедой кобыле.

— Хэй, Виконт! — весело поприветствовал его с телеги Лудо: — а у тебя действительно везде есть друзья! Даже в стане короля Гартмана Благословенного. А то я уж переживал что нас за шею подвесят, эти «Алые» те еще головорезы! Это же они всадников атамана Житки вырезали!

— Все в порядке? — спросил Лео, спросил, обращаясь к Кристине, но та демонстративно отвернула нос и проехала мимо него. Он нахмурился и повернулся к Лудо, который правил первой телегой.

— А что ты хочешь? — пожал плечами тот: — рыжуля у нас благородная дейна, я-то откуда знаю, что с ней? Война тут идет, а она…

— У нас в деревне тоже одна такая была, Анненкой звать, дочка купца торговой гильдии, высокомерная — страсть! Нипочем не хотела с простолюдинами разговаривать, мол рылом не вышли. Если кто не в шелка одет и ест деревянной ложкой, то она тех и за людей не держала. Да только потом на святки с пастухом Веренкой в стоге сена согрешила и через это дела влюбилась в него вусмерть! А Веренка не будь дурак ни в какую на ней женится не соглашается, уж и отец у Анненки согласился, потому что девка убивалась по пастуху аж есть перестала, схуднула, одни глаза остались. Тогда к отцу его заходил погостить один монах из церкви Святой Аугусты, так тот ему и сказал, что есть приворотное зелье и…

— Да заткнись ты уже, Деревня. — говорит Лудо, натягивая вожжи: — тпру, залетная! Куда прешь! Виконт, там этот, который лейтенант велел тебе передать что у инквизиторов цепным магом твоя знакомая подрабатывает. Какая-то Элиза или Элеонора…

— Что? — Лео останавливает свою лошадь: — как ты ее назвал?

— Точно Элеонора. — кивает Лудо: — сказал, что ты должен знать. Говорит, что не дело это и что он со святошей поговорит, да только уж больно у него глаза кровью налились… вообще они там все немного дерганные какие-то…

— Еще одна ваша знакомая, дейн Конте? — Кристина выделила тоном слово «знакомая» так, что сразу становилось ясно, что она все еще сердится на него, впрочем, прямо сейчас Лео было все равно. Магистр Элеонора! Он слышал, что ее на Цепь посадили, Густав рассказывал, но что она прямо сейчас тут! Неподалеку, совсем рядом…

— И он еще сказал, чтобы ты глупостей не делал. — добавил Лудо, глядя как Лео разворачивает своего коня: — ты куда собрался? Там сотня святых воинов, в зачарованных доспехах, тренированные ветераны из самого Альберио, не зеленые новички, я и сам не сильно разбираюсь, но они от нас как небо от земли отличаются, крепкие, немногословные и в глазах… — Лудо поежился: — холодные у них глаза, Виконт.

— Вы езжайте как договаривались. — говорит Лео: — к месту встречи, туда где остальной полк с баттеримейстером. А я… мне нужно чуть задержаться… парочку нюансов выяснить.

— Ха. — усмехается Лудо: — так и знал, что твоя зазноба. Все-таки хорошо быть благородным, везде знакомства, все тебе или друзья или ты их уже трахал…

— Был у нас в деревне парень по имени Йижек, так он тоже со всеми дружил, со всеми подряд, говорил дескать не имей сто грошей, а имей сто друзей… а потом у всех своих друзей по два гроша занял и купил себе телегу, лошадь и место на ярмарке, хотел аттаркцион выставить — попади репой ему в лицо, получи приз пять грошей. Дескать видел он такое дело в столице и там владелец этой репы прямо по два золотых в день зарабатывал. Да только что-то не рассчитал он там в баллистике, только рожу ему этой репой разбили, да еще и гроши поотдавал. Да потом ему еще и дружки, которые деньги занимали бока намяли… так что порой лучше сто грошей иметь чем таких друзей. — поведал Йохан.

— Клянусь после войны к тебе в деревню приеду, посмотрю, что за деревня такая. — сказал Лудо: — Виконт! Ты хоть кольчугу бы вдел? У меня тут на дне телеги осталась Старого Мартена бронька… вижу, что решил рискнуть.