По сути, поединок – это единственная возможность получить награду, избежав красного статуса. Ну а для меня неплохая возможность устранить одного из враждебных «моей» фракции лидеров…

– Импульсивность редко способствует долгой жизни. – покачал головой Мелдар. – Сколько там дают за мою голову, не подскажешь?

– Девяносто два очка.

– Не так уж и много, верно? И все потому, что я всегда был последователен в отношении своих врагов…

– Дай угадаю. – хмыкнул я. – Предпочитал не оставлять никого в живых?

– В том числе. – кинул эльф. – И не ссориться с теми, кого не смогу потом убить. Понимаешь?

– Вполне. – кивнул я. – Итак, к какой категории, по твоему мнению, отношусь я? К тем, кого не стоит оставлять в живых? Или к тем, c кем не стоит ссориться?

Внимание! Ваше предложение отклонено!

– Возможно, я пока не решил окончательно? Спасибо за разговор, но кажется, тебе пора идти…

Внимание! Пространство разблокировано!

Внимание! Связь разблокирована!

Мелдор шагнул назад и исчез, оставив коридор передо мной пустым. И сейчас я и сам уже слышал шаги тех, кто торопился меня догнать. Рано. По плану у них не должно было это получиться…

Блинк!

Блинк!

Блинк!

Последний рывок и…

Внимание! Вы вошли в условно-безопасную зону!

Таймер остановлен!

Время действия (Метка Жадности):8 дней23 часа 35 минут 13 секунд

Получилось. В зале Терминала царили определенные договоренности, и я мог чувствовать себя в относительной безопасности. Представители нейтральных фракций не поймут, если на меня навалятся толпой и попытаются пустить на опыт. Сегодня меня, завтра – их самих. Призраки не обладали достаточной властью, чтобы переписывать правила под свои нужды. Проблема заключалась в том, что и моя фракция ею не обладала. Поэтому и приходилось искать обходные пути.

Василий: я на месте.

Пеймон: я знала, что ты справишься. Как всё прошло?

Василий: ты была права, меня пытались остановить. Но обошлось без убийств…

Пеймон: тем лучше, это все только бы усложнило.

Убедившись, что преследователи не торопятся выскакивать следом из коридора, я огляделся и направился к фонтану, наполнив опустевшие фляги. Игроки бросали на меня заинтересованные взгляды, но суть их интереса выразил старый знакомый…

Самый Умный. Игрок (C). Король Золотых Обезьян (D). Уровень 25

– Рад видеть тебя живым! – произнёс Самум. – Вижу, ты не последовал моему совету и всё еще не превратился в обезьяну?

– Как видишь, пока не успел. – хмыкнул я. – Вижу, сегодня некому вычесывать тебе шерсть?

– Сегодня я её отпустил. Если вычесываться слишком часто, то можно облысеть!

– И стать человеком? – продолжил я.

– Хорошая шутка! Ты ведь в курсе, что на тебе лежит метка жадности? Не хвост, но тоже красиво. Расскажешь, как такую получить?

– Зачем тебе? – удивился я.

– Жадность – главное достоинство торговца. Но я не выгляжу достаточно жадным. Иначе сложно объяснить, почему все постоянно пытаются со мной торговаться!

– Даже я?

– Тебе можно, ты тоже жадный. Ну так что, расскажешь?

Было бы ошибкой считать, что передо мной тупая обезьяна. С одной стороны, Самум развлекался, но при этом действительно пытался разобраться в природе нового для него явления…

– Извини, не могу. – улыбнулся я. – Не бесплатно, сам понимаешь…

– Иначе печать спадет? – чуть наклонился вперед король. – И сколько хочешь? Учти, много не дам, самому всегда мало…

– Десять тысяч больших кристаллов!

– Это не серьезно! Даже у жадности, знаешь ли, должен быть предел. Особенно у чужой…

– Самое ценное в этом мире – это знание. Вот вы, например, участвуете в походе на некросов?

– Нет. Но если расскажешь, как получить такую печать – обязательно будем.

Хитрость простенькая, само собой, один Самум ничего не решал, но из неё можно было сделать выводы. Или, по крайней мере, их озвучить, провоцируя на реакцию…

– Значит, участвуете. – кивнул я. – Ну а печать – наказание за активацию одного из моих навыков. И купить его не получится, он лимитированный…

– Эх, только настроение испортил.

– Смотри на это иначе, ты только что сэкономил десять тысяч кристаллов!

– И то верно. Сразу видно, в тебе течет кровь настоящей обезьяны!

Хмыкнув, я направился к озеру. После трансформации и тренировок было бы совсем не лишним избавиться от пыли и грязи. Место было популярное, на берегу сидело несколько игроков, из числа нейтралов…

– Эй, друг, присмотри за вещами, ладно?

– Конечно.

Отказать мне «загорающий» архонт не рискнул, и я скинул одежду, бросил сумку на траву и вошел в воду. Теплая, довольно чистая, жаль, рыбы не водится. По большому счету мы находились где-то в технических помещениях. У берега было неглубоко, но дальше дно резко обрывалось, переходя в бездну. Для тех, кто не умеет плавать, такой сюрприз мог бы стать фатальным. Я – умел, но времени в полной мере насладиться водными процедурами мне ожидаемо не дали…

Уровень: 102 (230/2040)

Мана: 9600/9600

Ци: 3501/3501

Очков Заслуг: 0

Убито: 10

Приближение «гостей» я засек заранее, предусмотрительно посматривая в сторону берега. Ну да, когда ещё начинать конфликт, как не в подобный момент? Мой рейд вне зоны доступа, а я сам раздет, безоружен и вообще нахожусь в крайне неустойчивом положении…

АктивироватьГлаз Нидхёгга!

Внимание! Существа используют навыки маскировки!

К слову, если это видел я, пусть и посредством лимитированного навыка, наверняка были и другие игроки, способные разглядеть истинную сущность «гоблиноидов». Просто им было плевать, пока призраки были сильны, не трогали их самих, а сотрудничество несло выгоду. Вечная песня, неизменная среди всех миров…

Забавно, но ради меня собрался практически весь рейд. Тролль, огр и пять орков. Шесть, если считать перебежчика. Судя по тому, что я видел, Ваграх ещё сохранял свободу, а не превратился в марионетку одного из призраков. И даже если моя история не убедила его до конца, то, как минимум, породила сомнения. Впрочем, это не имело решающего значения…

Внимание! Ваграх исключен из Рейда! (Василий)

Василий: передай Мелдару, что пришло время сделать окончательный выбор. И тебе, кстати, тоже…

Внимание! Иниох вышел из Рейда!

Ну да, после того как я исключил орка, продолжать спектакль и дальше не имело никакого смысла. Настало время сосредоточиться на главном…

Шуш. Вольный Игрок (С). Тролль (С) / Банши (С). Уровень 31/31

Известность: 30

Описание: сильное тело, одержимое могущественным духом.

Статус: враждебен, опасается. Рекомендуется убить и съесть.

То, что опасается – вполне логично, он пришел к тому, кто выжил после схватки с двумя банши разом. Мало того, я здесь, а они пропали. Конечно, он взял союзников, но остальные члены рейда стояли на ступень ниже и являлись всего лишь D-ранговыми древними призраками…

Сам «тролль» находился в боевой форме, был облачен в стальные доспехи, а за его спиной висел массивный рыцарский щит. Его союзники тоже берегли свои оболочки, так что носили панцири и шлемы, что в данном случае играло мне на руку. Вряд ли они полезут в воду.

Источником металла для всей этой роскоши служили некросы. Среди местных игроков нашелся «кузнец», способности которого позволяли взаимодействовать с металлом. Правда, бесплатно Одар, лидер одной из фракций, принципиально не работал. И дешево – тоже…

– Эй, людь, вылезай оттуда! – провозгласил Шуш. – Нам нужно поговорить!

Ну да, уровень и известность не позволяли относиться ко мне свысока, но сейчас они были скрыты, формально я оставался «всего лишь человеком». Представителем Е-ранговой расы. И упоминание об этом факте было ничем иным, как публичной провокацией. И вариантов реакции не так уж и много…